北京
一家英国AI新云公司，为什么愿意花16.5亿美元收购一家软件初创？答案藏在AI计算堆栈的垂直整合逻辑里。彭博社援引匿名消息人士的话称，英国AI新云服务商Nscale正在收购Anyscale，这家软件公司专门帮助企业在数据中心和服务器之间扩展AI工作负载。
Nscale这次出手，看中的是客户在AI上的整体开支。收购之后，Nscale能够从能源、数据中心、编排软件，一路管到工作负载管理和弹性扩展，补齐了它在AI计算全栈里的关键一块。Anyscale则在一份声明中表示：“Anyscale和Nscale可以共同设计软件层和其下基础设施，这种协同优化是任何一方单打独斗都做不到的。”
Anyscale的背景颇为扎实。创始团队曾开发了开源分布式编程框架Ray，公司成立之初就搭建了一个平台，让需要庞大算力的项目能够跑起来。GPT-3在2022年引爆AI热潮后，Anyscale顺势转向，把重心放在大语言模型的训练部署、数据整理、推理、强化学习等场景上。它的平台围绕Ray构建，向外提供开发者工具、可观测性和编排能力。简言之，就是帮客户把AI算力真正用起来。
Nscale自身的动作也不小。今年3月，它刚完成20亿美元的C轮融资，估值飙到146亿美元，投资方阵容包括英伟达、诺基亚、Blue Owl、戴尔以及挪威工业巨头Aker。Nscale一直在把融资和债务资金快速投入实际部署，先后与微软、英国电信、Nordcraft等达成计算和数据中心合作。
被收购的Anyscale在2022年C轮融资时估值是13.8亿美元。最近的季度数据显示，它的收入环比增长70%，正在加速跑。收购完成后，Anyscale会保留自己的品牌，继续服务现有客户，大约200名员工全部加入Nscale。
把这两条线拼在一起，收购的逻辑就清楚了。Nscale作为新云选手，本身已经铺好了能源、数据中心和软件编排的摊子，Anyscale带来的工作负载管理能力恰好嵌入其中，让Nscale能够把AI算力从底层供给到上层调度打包成一家独供。客户花在AI上的钱，Nscale想尽量多地留在自己的体系里，而不是被分散到多个供应商手中。
技术层面，Anyscale围绕Ray构建的平台，和Nscale现有的基础设施之间，的确存在联调优化的空间。声明中提到的“共同设计软件层与基础设施”，意味着未来软硬一体化的协同可以降低延迟、提升资源利用率，这对需要大规模训练和推理的客户有不小的吸引力。
不过，收购后的整合从来不是一道简单的算术题。Anyscale团队能否在Nscale体系内快速适应，品牌独立运营会不会影响技术路线的对齐，这些都要用日后的产品表现来回答。至少从摆在台面上的战略意图和数据来看，Nscale正在用一次高价收购，把AI计算服务的竞争从单点较量，拉向全栈整合的方向。
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