TA：埃迪-豪离任，纽卡70年夺得首冠之后的势头中断了

如果说凯文-基冈曾让纽卡斯尔有了梦想，那么埃迪-豪就是把梦想变成现实的主教练。在圣詹姆斯公园球场，时代仿佛正以一种沉重的节奏不断落幕。

就在基冈不幸去世后不久，The Athletic今晨披露了埃迪-豪的离任消息。至少从泰恩赛德的情感脉络来看，这两件事很难不被放在一起。基冈在1993年带领纽卡斯尔升入英超，也让球队对奖杯充满渴望；三十年后，豪终于终结了俱乐部长达数十年的冠军执念。那股久违的强烈渴望，终于被满足了。

豪多次谈到，基冈那支虽注定失败却充满激情的球队对自己少年时期踢球经历的影响。在他被任命后，他曾说，希望复制“娱乐者”那支球队的活力与成功，也希望重现他们给这座城市带来的影响。两人经常交流，后来成为朋友。

两支球队的风格截然不同。基冈时代的纽卡斯尔既天真又华丽，也极具破坏力；豪则打造出一支不惜体力奔跑、疯狂逼抢的球队，他们在最佳状态下会竭尽全力去赢球。两人各有其震撼人心之处，甚至有时会让人觉得，他们都比纽卡斯尔更懂纽卡斯尔自己。

豪的成就非同寻常，而最突出的无疑是他的第一个赛季。2021年11月他接手时，纽卡斯尔几乎已经停摆。那时，他们连一场正式比赛都没赢过。赛季第二胜直到1月才到来。随后的变化令人难以置信，甚至带有某种顽强的奇迹意味。

凭借特里皮尔、丹-伯恩和吉马良斯等几笔出色引援，纽卡斯尔轻松保级，整个城市都被兴奋和惊喜点燃。那时也能看到基冈执教早期的影子：赛前数小时，球场外就排起长队，每一场胜利都像炼金术一样神奇。

接下来的那个赛季，纽卡斯尔一路冲向欧冠席位，并打进联赛杯决赛，但输给了曼联。再往后，他们成了笑到最后的一方：球队在温布利击败利物浦，赢得了70年来的首个国内冠军。豪和他的球员们也因此自动被写入俱乐部传奇。

那场夺冠原本像是纽卡斯尔继续前进的跳板，但这股势头很快就断了。围绕伊萨克转会利物浦那场充满争议、拖了很久的拉锯，让俱乐部在补强上陷入被动，这种后遗症一直延续到上赛季。董事会层面的变动太多，豪也经常感到缺少支持，球队引援节奏忽快忽慢。势头又一次从他们身边溜走。纽卡斯尔不再只是“著名输家”，而是连自身身份都变得模糊了。

在最初那段时间，豪实际上几乎兼任了事实上的体育总监，亲自主导引援。随着俱乐部从迈克-阿什利留下的空壳中逐步重建，进展从来不是线性的，他的工作强度也极其惊人。总有火要灭：阵容失衡、球员情绪不稳、球迷不满，还有一些令人沮丧的失利。

夺冠一个月后，豪因肺炎住院。他的日程是否与此有关？“可能吧，”他对The Athletic说。“我想我永远不会真正知道，但这份工作就是一切，我把自己生活的大部分都投进去了，说实话，这大概会对健康产生负面影响。当然也有好处，比如能接触到最好的医疗照顾。但你始终处在高压状态里——比赛日、失利——你不知道这会对身体造成什么影响。”

在那个彻底改变局面的赛季结束时，纽卡斯尔也重返了欧冠，但成功付出了沉重代价。赛季前半段，他们踢得平庸，还要想办法留住情绪不稳的球员。一位与俱乐部关系密切的人说：“除了埃迪和他的团队，没人会真正知道这有多难。”

豪非常清楚，自己在伯恩茅斯多留了一年，因此不想在纽卡斯尔重演同样的情况。他对自己要求极高，在输给布伦特福德和桑德兰的糟糕比赛后也会反复质疑自己。只要他觉得球员和球迷仍站在自己这边，他就会留下，但有些时刻，这两点都并不明显。

4月12日，纽卡斯尔在主场1-2输给同城对手后的下一场比赛里，在长时间间歇后客场对阵水晶宫，又一次输了。球队没有做出回应，反而把自己最糟糕的弱点又重演了一遍。

俱乐部一名高层当时匿名对The Athletic说：“那场就是我们拯救赛季的机会，可我们却给棺材里又盖了一层土。这就是为什么那段时间会这么难受。真的很伤人。”

俱乐部的起点始终是本赛季由豪继续执教，但去年春天的不安情绪一直存在。尽管他留了下来——在各项赛事遭遇五连败后，5月2日3-1战胜布莱顿的比赛至关重要——那种不安也从未真正消散。豪是否还对这个项目保持投入？如果只是勉强继续下去，对谁都不是想要的妥协。

纽卡斯尔一直希望，凭借更成熟的管理层，以及豪、首席执行官戴维-霍普金森和体育总监罗斯-威尔逊之间紧密的高层合作——霍普金森称之为“美妙的九头蛇”——俱乐部能在英超那些动荡不安的竞争对手面前拥有内在优势。不过，英超第12名并不是一个理想的起点。

这个夏天，问题依然不少。豪想感受到自己被需要，但他也需要确认，到了8月自己还能有竞争的机会。一套实力削弱、年龄偏大的阵容，怎么能与霍普金森提出的目标相匹配——纽卡斯尔到2030年应能定期争夺最高荣誉？在豪看来，这是一种自我施加、又没必要的压力，每一场失利都会变成对他位置的公投。

他对安东尼-戈登和托纳利的高价离队感受尤其深。连续第二个夏天，球队没能签下首选替代者，也让他愈发烦躁。吉马良斯去留不明，更把他推到了边缘。纽卡斯尔开始不像是一次更新换代，更像是从头再来，而这一次，他的角色还承受着巨大审视。这公平吗？他真的还能做得更多吗？

豪一直坚持，自己做决定是为了纽卡斯尔的利益，而不是为了自己——当然前提是有那份丰厚合同作为保障。今年4月，他对记者说：“我只想为俱乐部服务，做对俱乐部最正确的事。这一直是我的目标。如果我离开对俱乐部有帮助，那当然我也会这么做，我不介意。重点不是我。”也许这只是几句场面话，但他私下里也一直这么说。

对豪来说，这一切的结局只会让人感到悲伤，不会有欢呼。纽卡斯尔球迷中的绝大多数并不憎恨他，也不会辱骂他，他们爱的是他把球队变成了赢家。豪的问题——这当然不完全是他的错——在于他一手打造的那支纽卡斯尔，如今已经像遥远的记忆。周三晚上，他们在一场友谊赛中1-4输给了英冠的布里斯托尔城。

那场比赛后，豪说：“我担任纽卡斯尔主帅的每一天，对我来说都是美好的一天。我非常热爱这家俱乐部，而且这永远不会改变。”但他心里已经明白了。

和基冈一样，豪改变了纽卡斯尔这家俱乐部看待自己的方式。和基冈一样，他以正直和风度带领球队前进。和基冈一样，豪倾尽了自己的一切，付出了所有。