河北
男怕入错行，女怕嫁错郎，这话到了五六十岁这年纪，还得再加半句：老来怕遇错伴。我陈志刚，今年五十六，在县城边上守着个建材店，卖卖瓷砖水管，日子过得去，老婆六年前乳腺癌走得早，留下个空荡荡的家。儿子在深圳打工，孝顺是孝顺，可远水解不了近渴，劝我找个老伴。我这心里头跟明镜似的，年轻那是情投意合，老了再找，那是两个家庭的算盘珠子拨来拨去，稍不留神就满盘皆输。前两年试过，相亲的还没坐热板凳，就问城里有没有房、存款多少，一顿饭点条四百块的东星斑，吃得我心凉半截。还有个想让我把店盘了去给她带孙子，我开二十年的店是安身立命的根本，能说扔就扔？这找老伴的事，比年轻那会儿创业还难，索性断了念想，一个人清净。
谁承想，去年开春，缘分来了挡都挡不住。那天刚下过雨，店里进来个女的，叫周敏，比我小几岁。穿着深蓝棉袄，头发利索地扎着，说是买个三角阀换水槽。我看她是个外行，店里又没活，干脆好人做到底，拿上扳手跟她去家里修。两室一厅的老房子，收拾得窗明几净，地板亮得能照人。修完水管，她非要留饭，推辞不过就坐下了。清蒸鲈鱼、排骨莲藕汤，那味道，绝了。我这几年一个人，煮碗面都嫌麻烦，哪吃过这么像样的家常菜。边吃边聊，知道她离了婚，女儿在省城读大学，是个苦命人也是个能干人。
打那以后，她常来店里坐坐，带点自制的辣椒酱、红糖发糕，我就回她点店里能用的建材。一来二去，日久生情。老刘那家伙还在旁边挤眉弄眼，说我是不是老房子着火。我心里也有点痒，毕竟半夜醒来，旁边枕头发凉的日子不是人过的。转机是六月她生病，高烧三十九度二，家里连个倒水的人都没有。我背着她上医院，挂号拿药，回来熬皮蛋瘦肉粥伺候。她靠在沙发上流泪，说多少年生病都是自己扛。那一刻，我心一软，河边散步时，终于开口提了搭伙过日子的事。她没直接答应，说考虑考虑，后来提了条件：不领证，先试着过，合不来就散。
那年八月，她搬了进来。日子那是真红火，窗帘换了新，阳台种了花，每天回家饭菜飘香。红烧肉、糖醋鱼变着花样做，我一个月胖了六斤，皮带都得松个扣。晚上看电视听她唠叨剧情，觉得这才是日子。她还会持家，三千块买菜钱记得清清楚楚，多退少补。可好景不长，这世上的事儿，哪有十全十美的？藏在蜜糖里的苍蝇，到底还是飞出来了。
头个拦路虎是她闺女小雨。国庆节回来，那孩子眼皮子高，看我这卖瓷砖的眼神，带着几分不屑。饭桌上除了“叔叔”二字，愣是多不出一句话。周姐私下里叹气，说闺女问她图个啥，跟个卖瓷砖的在一起。这话听着像耳光，扇得人脸疼。我能咋办？为了不让她夹在中间难做，只能打落牙齿和血吞。再后来，是钱袋子的事。周姐在药店上班，一个月四千多，闺女在省城开销大，房租生活费一个月就要三四千。起初她还有十来万积蓄，不到半年功夫，我看她手机短信，余额就剩三万多了。那是她的钱，她贴补闺女天经地义，可这窟窿看着让人心里没底，将来要是钱花光了，这锅是不是就得我背了？这就是典型的“亲兄弟明算账”，算到最后，心里有了隔阂。
最让人寒心的，还是那份打心底里的瞧不上。起初是嫌弃我吃蒜味儿大，嫌我穿旧T恤邋遢，我都忍了，改了。后来升级到嫌弃我没上进心，拿隔壁老刘练书法卖钱跟我比。我是个粗人，一把年纪了，图个安稳有错吗？真正撕破脸是那次同学聚会，我特意买了新衬衫换了发型，结果在一桌子所谓“混得好”的同学面前，我这小店主显得格格不入。有人问起店面大小，语气里带着轻蔑。周姐在旁边帮着打圆场，我也只能赔笑。
回来的路上，她一句“以后这种场合你就别来了”，算是把窗户纸捅破了。夜风一吹，我心里透心凉。原来在她心里，我陈志刚只是个凑合过的伴儿，拿不出手，登不了大雅之堂。那一夜，背对着背，我想起初刚在一起时那美好的光景，再看如今这满地的鸡毛，心里五味杂陈。这搭伙过日子，找的是个知冷知热的伴儿，不是找个祖宗回来供着，更不是回来被人挑三拣四的。这一年半，我看透了，女人过了四十五岁，哪怕再漂亮，若是心里没你，把你当个物件使唤，这日子也就是个“金玉其外，败絮其中”。既然给不了彼此想要的体面，与其互相折磨，不如好聚好散，各自安生，或许才是给这段感情最后的体面。
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