北京
消失20多年的深海神秘客，忽然在达尔文最爱的加拉帕戈斯群岛现身了。
科学家近日在厄瓜多尔近海的加拉帕戈斯群岛水域，正式记录到一种行踪难觅的鲨鱼——平头双髻鲨。得克萨斯农工大学加尔维斯顿分校的海洋生物学家玛丽亚·安东尼娅·伊苏列塔·布尔巴诺·德拉拉在一份声明中说，加拉帕戈斯以成群的路氏双髻鲨闻名，但平头双髻鲨已有超过20年未被官方记录在这一群岛区域。她对这种身长可达约12英尺（约3.6米）的鲨鱼知之甚少：它们在哪儿觅食、去向何方、种群状况如何，几乎全是空白。
为什么这么久才被找到？答案出人意料：其实它们一直都在，只是人类没认出来。
从水面往下看，平头双髻鲨和路氏双髻鲨长得太像，稍不留神就会搞混。关键区别藏在头部前缘——路氏双髻鲨前缘中央有道明显的凹陷，平头的没有。研究团队认为，此前的调查很可能将这种鲨鱼误判为路氏双髻鲨，或者干脆忽略过去。玛丽亚·安东尼娅说，他们通过形态学和基因分析最终确认了身份，随即意识到自己撞见了一个难得的研究窗口。
更让人兴奋的是，这处水域可能不只是平头双髻鲨偶尔路过的海域，而是一处关键的育苗场。2024年，玛丽亚·安东尼娅与圣弗朗西斯科大学的研究合作者发现了据信为加拉帕戈斯群岛首个有记录的平头双髻鲨幼鲨群体。所谓育苗场，就是幼鲨度过生命最初阶段的海域，等个头够大才会游向外海。类似的育苗场在大白鲨和沙虎鲨身上已有发现：纽约近海有大白鲨的“育儿所”，特拉华湾则是沙虎鲨育苗场。但平头双髻鲨的这一处，此前完全未被记载。
眼下，研究团队正试着回答一连串基本问题：这群鲨鱼为什么选择这片海域？它们在海湾里会待多久？岛上还有哪些地方能找到它们？它们与热带东太平洋其他种群之间是否存在关联？为了弄清楚，团队部署了声学遥测、水下视频系统，并持续开展基因分析和食性研究。幼鲨身上已经被装上声学发射器，科学家正追踪它们每一条的活动轨迹。
从“20多年未见”到“可能一直就在眼前”，这次发现改写的不仅是物种记录，也提醒人们：海洋里仍藏着大量未被认清的秘密。尤其对那些看似平平无奇、在外观上极易与近亲混淆的物种而言，重新审视历史数据、补上基因鉴定这一环，或许能打开截然不同的认知空间。
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