我家里人在电脑上开了个网页,两天没关。那是个真正的州政府网站,界面和技术水平都像停留在2003年,没人想着去更新它。你可以在那个页面上的一个表格里,输入一个名字和一个编号,然后系统就会吐出一个状态。大多数时候,结果跟昨天查到的一模一样。说白了,就是一大堆什么也没有的空白。
我现在大致知道,屏幕另一头正在发生什么。登记,排长队,填表格,再排长队,没有任何戏剧化的场面,一切都在以一种慢到让人发疯的速度推进。但当时外面没一个人知道这些。就算我有手机,我也没法告诉他们,更何况我根本拿不到任何通讯工具。于是那股沉默就那样原地不动地坐着,什么都不表达,什么也不意味。而所有牵涉其中的人,都在拿自己心里最恐惧的想象,去填满那片空白。
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前阵子我偶然读到一篇文章,看到了一个词,叫“模棱两可的失落”。这个词是一个家庭治疗师几十年前提出来,用来研究那些军人家庭,还有那些在照顾患有失智症父母的人。它指的是一种很特殊的悲伤:当一个人明明还存在于这个世界上,你却怎么都够不着他。他不在你身边,但也没有彻底“消失”。没有葬礼,没有日历上可以圈起来的日子,只有一种悬在半空中、迟迟得不到解决的缺席感。
长久以来,军人家庭一直靠电报来承受这种情况。信上写着“失踪”,不是确认死亡,仅仅是失踪。这个词就那样落在一座房子里,沉甸甸地压着所有人,直到某个官方机构最终判定它该被换成别的词。经历过某些特定收养程序的人,也会描述出类似轮廓的经历:孩子被安置后,有一段时间,所有的信息突然中断,而每一个相关的人都被禁止说明原因。完全不同的房间,一模一样困住人的墙。有人控制着信息的阀门,而最需要这些信息的人,却得不到一丁点儿消息。对于坐在办公室里握着那些信息的人来说,这大概再合理不过了。
自愿向体制“自首”的人,同样要经历这种煎熬,但几乎没人会用那个准确的词去定义它。大约在72小时前后,有时候会更长一点,一个人迈进登记处的大门,然后对于外界任何一个等待他消息的人来说,他就直接从这个世界上停止存在了。这不是什么流程上的技术细节。这恰恰就是那位治疗师所描述的那种痛,只不过它被一个从没考虑过这种等待对活着的人会造成什么影响的系统,轻飘飘地发派了出去。
我记得那时候,我会把每一件事都当成某种信号。一扇没有在预期时间打开的门,一个走过身边却没有停下脚步的人。现在回头看,那些什么都没意味。那只是流程在以它自己的速度往前挪罢了,但如果你事先没被告知过这些,你根本不会懂。没人跟我说过,所以我开始自己编造答案。不是刻意的。这只不过是一个人在连“72小时”究竟意味着什么都不知道的时候,本能去做的事。沉默越巨大,你填补进去的恐怖就越多。
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