山东
在贵州那片喀斯特大山的深处，藏着一口能“听见”宇宙心跳的“大锅”。这就是目前全球唯一的500米口径球面射电望远镜FAST。
圈叔说它是一口“锅”，说实话，这说法有些委屈它。因为它的接收面积就相当于30个足球场大小。10年之前的2016年，FAST在贵州平塘落成。10年时间里，FAST发现的脉冲星总数，已经达到了1284颗。并且它还获得了2025年度的国家科学进步一等奖。
你肯定奇怪，这好不容易建成一个望远镜，难道就为了找脉冲星？这脉冲星是啥？
其实，FAST并不只是在寻找和发现脉冲星，但不可否认，发现脉冲星，是FAST最初圈的成果。脉冲星的本质，是旋转的中子星，它是大质量恒星死亡坍缩后的致密残骸。在恒星的晚年，自己燃料耗尽，恒星的核心急剧坍塌，外层被炸飞。这时候，如果核心质量介于1.44到3倍的太阳质量，就会形成中子星。它们的体积很小，通常直径也就20公里左右，质量却接近太阳。
这是因为中子星的密度极其恐怖，一勺中子星物质的重量，就能达到数亿吨。同时，它们还拥有超强的磁场，中子星的两极会持续向外喷射出射电辐射束。并且它们会高速自转，当辐射束扫过地球时候，我们就能通过FAST发现一次辐射信号闪烁，这种闪烁，就像是宇宙灯塔在闪闪发光，于是也就有了脉冲星的叫法。
脉冲星的自转周期极其稳定，不分毫秒脉冲星，长期自转的稳定性甚至能媲美原子钟，所以也被称作是宇宙的天然时钟。
FAST用了10年时间，发现了1284颗脉冲星。这可是比同期国际上其他的望远镜发现的脉冲星总量加起来，都不如FAST一家发现的多。所以FAST在这方面是全球领跑的。大量新样本，才能开展统计学、系统性研究；只靠几十颗脉冲星，很多物理假说根本无法验证。
网上有一种言论，就是：花几十亿就为看星星？又不能当饭吃！
这里就得说明一下了，这FAST可不是只为了找脉冲星，找脉冲星只是FAST的任务之一。FAST的完整科学目标，其实是5大方向，分别是：脉冲星的探测与研究；测绘银河系以及临近星系的气体分布，并追溯星系是怎么形成和演化的；同时FAST还能寻找宇宙有机分子，并探索生命的化学起源。
同时，FAST还能实现对空间飞行器的测控、近地空间的监视，以及辅助跟踪深空航天器等。
回到网上言论，如此大规模的巨额投资值得吗？
这就得从两方面来说了。首先基础物理很难立即转化为像是手机、芯片这种民用产品。但学科研究的价值呢，分为两层。人类物理学要突破现有的框架，就需要在超强引力、超高密度、超强磁场方向的极端环境中去观测和发现，而地球上造不出中子星，于是就只能依靠脉冲星的观测带来新的发现，这样才有可能改写现代物理学。
FAST的研发推动了高精度测量、巨型结构工程、超宽带接收机、低温电子学、海量天文数据 AI 处理、高精度伺服控制等一大批尖端技术，衍生技术可以反哺航空航天、雷达、精密制造。
在此之前，重大射电天文发现长期由欧美主导。但随着2020年8月美国阿雷西博305米射电望远镜第一根辅助钢缆的脱落，望远镜的正常观测被叫停。11月，主承重钢缆断裂。12月，剩余钢缆失效，900吨的馈源接收平台整体坠落砸向碟形盘面，望远镜彻底损毁报废。从第一根辅助钢缆脱落，到彻底损毁，只用了4个月。
2022 年美国官方确认不会重建这座望远镜。中国FAST成为了全球唯一。FAST让中国在低频射电天文、脉冲星、快速射电暴、纳赫兹引力波领域跻身世界第一梯队，吸引全球顶尖学者合作。FAST之所以能成为“脉冲星猎手”，靠的就是它比曾经的全球老大、美国的阿雷西博望远镜还要高出2到3倍。
目前，FAST周边正在规划建设数十台中等口径天线，要构建一个以FAST为核心的巨型综合孔径阵列。用大白话来说就是：原来FAST是一只“眼睛”，虽然灵敏度超高，但分辨率不够高。现在要在它周围再布上几十只小“眼睛”，大家协同工作。这样一来，分辨率能提升大约200倍。打个比方，原来只能看清月亮上有个坑，以后连坑里有几块石头都能数出来。
“十五五”时期，FAST的重点攻关方向依然是脉冲星观测、快速射电暴和中性氢这几个领域。
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