7月中旬,牙买加金斯敦的会议大厦里,国际海底管理局第31届理事会开得胶着。
西方多国代表轮番上台,捧着厚厚的环境评估报告,言辞恳切地呼吁暂停深海采矿商业化,理由是保护深海生态、避免不可逆的破坏。
场面很有意思:一边是"先暂停、再研究"的谨慎派,一边是攥着实打实装备的"实干派"。
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而这场看似技术性的国际谈判背后,藏着一盘关于关键矿产、规则主导权和大国博弈的大棋。
坦率地说,把这件事简单理解成"西方要环保、中国要开采",就太小看它了。真相要复杂得多,也精彩得多。
先把牌桌上的人看清楚。主张暂停的阵营,这几年确实声势不小。根据绿色和平等机构的统计,到2025年前后,已有约37到40个国家公开支持对深海采矿实施"暂停"或"预防性搁置",其中包括英国、法国、德国、加拿大、墨西哥等一票发达国家。
他们的核心论据只有一个:深海生态系统我们还没研究明白,一旦大规模开采,破坏可能是不可逆的。
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这个担忧,不能说没道理。
深海是地球上人类了解最少的地方之一。海底那些土豆大小的多金属结核,散布在数千米深的海床上,富含镍、钴、锰、铜——恰恰是电动车电池、储能产业最紧缺的关键金属。
可采集它们的过程,会扰动海床沉积物、产生"羽状流"、带来光污染和噪声污染,对深海生物意味着什么,科学界至今没有定论。
于是,暂停派的逻辑是:既然算不清账,那就先别动。
但问题在于,这张"暂停牌"打出来,时机很微妙。
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因为就在这些国家高举环保大旗的同时,另一个玩家已经绕开整个国际体系,单干去了——它不是别人,正是嘴上最爱谈规则的美国。
这里必须交代一个关键背景,否则整件事根本读不懂。
按照《联合国海洋法公约》,国家管辖范围以外的国际海底区域及其资源,属于"人类共同继承财产",由国际海底管理局统一管理。谁想去公海海底采矿,都得走ISA这道程序。这是几十年来国际社会好不容易搭起来的一套多边规则。
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可美国,压根就不是《联合国海洋法公约》的缔约国。
2025年4月,特朗普签署行政令,要"重振美国在离岸关键矿产领域的主导地位",直接翻出美国1980年那部尘封已久的《深海海底硬矿物资源法》,试图绕过ISA,用美国国内法给企业发放公海采矿许可证。
紧接着,总部位于加拿大的"金属公司"的美国子公司迅速跟进,向美国海洋大气管理局递交了勘探与商业开采申请,申请区域直接划到了太平洋克拉里昂-克利珀顿区——那片海域,恰恰与其他国家在ISA框架下合法持有的勘探合同区高度重叠。
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这一下,等于把桌子给掀了。
ISA秘书长、巴西海洋学家莱蒂西亚·卡瓦略措辞罕见地严厉,直指美国的单边行动威胁到正在制定的深海采矿规则,破坏了数十年的国际合作,"开创危险的先例"。
而在2025年7月的理事会上,各成员国一致决定,就"金属公司"绕开ISA的行为,启动一项针对合同承包者是否违约的正式调查。
到了2026年,火药味只增不减。这场调查的完整报告,被安排在2026年7月这次理事会上提交;"金属公司"等企业干脆反手把ISA告上了国际海洋法法庭。
看明白了吗?西方阵营内部,其实早就裂成了两半:欧洲一批国家在喊"暂停",美国却在闷头"单干"。所谓"西方要环保",从来不是铁板一块。
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那么,中国站在哪儿?
答案很清晰:始终在ISA的多边框架内,按规则办事。
一边是嘴仗,一边是硬实力。
就在西方为"暂停还是推进"吵得不可开交时,中国的深海装备,已经悄悄把"能不能采"这个问题,用工程样机给回答了。
主角,是上海交通大学自主研制的深海重载作业采矿车"开拓二号"。
这是个什么"大家伙"?长6米、宽3米、高2.5米、重达14吨,设计作业水深6000米,四条金属履带能在崎岖海底"如履平地",强有力的掘进齿能"削矿如泥"。
说它是一台"深海重型坦克",一点不夸张。
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数据更能说明问题。
2024年6月那次海试,"开拓二号"在南海海底连续完成5次下潜,最深一次抵达4102.8米——这是中国深海重载采矿车首次突破4000米大关,一举采集到200多公斤的多金属结壳、结核等样品,还创下了6项国内纪录。
从2021年"开拓一号"下潜1305米,到"开拓二号"突破4000米,中国只用了三年。
更关键的是,它不是一台只会"挖"的莽夫。"开拓二号"专门搭载了环境监测系统,对海底羽状流的生成扩散、水下作业噪声等环境影响进行全程监测评估。
换句话说,中国团队一手采矿、一手采集环保数据,为"绿色开采"攒下了宝贵的一手资料。
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这就形成了一个耐人寻味的对比:有人手里攥着几百页的环评报告呼吁"先别动",有人则用一台真家伙,一边采矿、一边把环境影响的数据老老实实测了个遍。
当然,这里要实事求是地说一句:把中国描绘成"重型矿车下饺子、马上大规模开采",其实是种误读。
截至目前,"开拓二号"仍是工程样机、处于海试验证阶段,中国也一再强调,商业开采必须等ISA的《开采规章》正式出台后,依规进行。业内普遍预期,深海矿产的商业示范,最快也要到2027至2028年。中国要的不是"抢跑",而是"技术准备好,规则也要立得住"。
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聊到这里,这盘棋的深层逻辑,也就浮出水面了。
完全是个人看法,说几层意思。
先说经济这层。深海争的到底是什么?是镍、钴、锰这些新能源时代的"工业血液"。
全球电动车、储能产业狂飙,陆地矿产日趋紧张,谁掌握了深海这个"战略备份仓库",谁就在未来的产业链上多了一张底牌。这不是环保与开发的道德辩论,本质是一场关于关键矿产话语权的卡位战。
再说规则这层,这才是最要害的。ISA已经为深海采矿规章谈了十几年,至今悬而未决——分歧集中在惠益分享、环境责任、赔偿机制这些硬骨头上。
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美国等不及了,索性掀桌子单干;而中国的选择,是留在桌上,把规则一条一条谈下来。
请注意:一个是"我说了算"的丛林逻辑,一个是"大家定规矩"的多边逻辑。深海资源是"人类共同继承财产",这句写进《公约》的话,含金量正在被重新称量。
顺便提一句,中国在这套体系里的分量并不轻。ISA迄今在CCZ划出的31份勘探合同中,中国相关实体持有5份,是持证最多的国家之一。
而且早在2020年,中国就与ISA共建了联合培训和研究中心,为100多个发展中国家的专家提供培训。
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这意味着,中国不只是"参与者",更在努力成为规则与能力的"供给方"。
还有最重要的一层——发展中国家的位置。深海资源若真被少数科技强国凭单边行动瓜分,那些没有深海装备的小国、穷国,只能眼睁睁看着"人类共同财产"被别人搬走。
中国主张在多边框架内、兼顾环保与惠益分享地推进,某种程度上,也是在替广大全球南方国家守住一份"人人有份"的可能。
天地不言,而潮起潮落自有其序。深海之争,表面看是矿车与环评报告的较量,深里看,是"谁说了算"与"大家商量着办"两种世界观的碰撞。
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北宋张载有言:"为天地立心,为生民立命。"放到今天的深海博弈里,或许可以这样理解:真正的大国担当,不是谁的矿车先下水、谁的旗子先插上海床,而是能不能让这片属于全人类的深蓝,在被开发之前,先立下一套公平、可持续、容得下弱者的规矩。
海面之下四千米,灯光幽微,万籁俱寂。可就在那片人类尚未看清的黑暗里,一场关乎未来几十年的规则之争,早已悄然打响。
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