湖南
九月的天，闷得人喘不过气。我端着一碗刚熬好的小米粥，推开三姑家那扇吱呀作响的木门，就听见屋里传来一声尖利的吼叫。
"碗筷我数过了，少一根筷子你都得给我赔！"
屋里头，七十九岁的三姑王秀兰正坐在那张掉了漆的红木椅上，手里攥着一张发黄的纸，眼睛瞪得跟铜铃似的。她对面站着的，是我那远房表婶刘桂芝，五十多岁，皮肤黝黑，手里还端着抹布，脸上的表情那叫一个难看。
"秀兰姐，你这话说的，我刘桂芝是来伺候你的，又不是来偷你东西的。"刘桂芝的声音抖着，眼眶都红了。
三姑把那张纸往桌上一拍："丑话说在前头！我请你来当保姆，一个月六千块，在咱们这小县城不算少了吧？可我有四个要求，你要是答应不了，现在就走，我另请高明！"
我端着粥站在门口，进也不是，退也不是。三姑这人，年轻时是供销社的会计，一辈子精打细算，老伴儿走得早，独生子在深圳安了家，一年到头回不来两趟。她那栋两层小楼，孤零零地立在村东头，前阵子摔了一跤，腿脚不利索了，这才张罗着要请人照顾。
刘桂芝是我表婶，男人前年得肝癌没了，欠了一屁股债，儿子还在念大学。她听说三姑要请保姆，工钱给得高，连夜从隔壁镇赶过来，行李都拎到门口了。
"你说说，哪四个要求？"刘桂芝咬着牙问。
三姑慢悠悠地从兜里掏出老花镜，戴上，拿起那张纸，一字一句念了起来。我在门口听着，手里那碗粥都凉了半截，心里直犯嘀咕：这三姑，真是把人往绝路上逼啊……
三姑念的那四条，我现在还记得清清楚楚。
第一条，每天早上五点起床，晚上十点之前不许睡，中间不许打盹儿，手机不许玩。第二条，一天三顿饭必须按她的菜谱做，盐多盐少都得过秤，剩菜剩饭保姆自己解决，不许倒。第三条，家里的钱物每天清点一遍，少一分钱保姆自己掏腰包补上。第四条，也是最绝的一条——每个月工资先扣一千块押金，年底一次性结清，中途要是干得不顺心走人，押金一分不退。
刘桂芝听完，脸由红转白，又由白转青。她把抹布往地上一摔，嗓门一下子提了八度。
"秀兰姐！我刘桂芝穷是穷，可不是要饭的！你这哪是请保姆，这是请长工啊！一天十七个小时不让歇，吃剩饭，还要押工资？我不干了！这活儿，给我一万二我也不干！"
她转身就要走，三姑却"哎哟"一声，拍着大腿喊："你看看你看看，年轻人就是沉不住气！我还没说完呢——"
我赶紧把粥放下，扶着刘桂芝的胳膊："表婶，你先别急，听三姑把话说完。"
三姑叹了口气，眼眶忽然就湿了。她从抽屉里摸出一个铁盒子，打开，里面是厚厚一沓存折和一张房产证。
"桂芝啊，你坐下，我跟你说句掏心窝子的话。"三姑的声音忽然就软了，"我那不孝子，去年回来过年，临走的时候，把我藏在床底下的两万块养老钱偷走了。前头请的那个保姆，跟我儿子串通一气，把我金镯子顺走了，我报警都没用——人家跑回老家去了，警察说够不上立案。"
屋里一下子静了。窗外的知了叫得正欢，可我后背却起了一层鸡皮疙瘩。
三姑抹了把眼泪，继续说："我定那四条规矩，是想试试人心。你要是为了钱啥都答应，那我反倒不敢用你。你刚才那一摔抹布，把我心里头的疙瘩摔没了。"
她颤巍巍地从铁盒里抽出一张纸，推到刘桂芝面前："这是我立的字据。你照顾我到走那天，这房子……过户给你儿子念书用。工资照发，啥押金不押金的，我老婆子瞎说的，你别往心里去。"
刘桂芝愣在那儿，半天没回过神。她那双布满老茧的手，抖得像秋风里的落叶。
"秀兰姐，你……你这是干啥呀……"刘桂芝"扑通"一下坐在小板凳上，捂着脸就哭了，"我不要你的房子，我就想踏踏实实挣点钱，把我儿子供出来……"
三姑伸出枯瘦的手，握住刘桂芝的手，两个老人，就那么对着掉眼泪。
我站在一旁，鼻子也酸酸的。后来我才慢慢咂摸出味儿来——这世道啊，老人难，难在儿女不在身边，难在被骗怕了，连亲戚都不敢轻易信；中年人也难，难在上有老下有小，一分钱恨不得掰成两半花，还要看人脸色。
刘桂芝最后还是留下了。她在三姑家一住就是三年，把三姑伺候得干干净净。三姑走的那天，是在刘桂芝怀里咽的气，嘴里念叨的不是她那个远在深圳的儿子，而是："桂芝啊，下辈子，咱俩做亲姐妹……"
后事办完，三姑那个儿子从深圳飞回来，举着房产证要告刘桂芝侵占财产。村里人都看不下去了，几十号人围在村委会门口，把那小子骂得灰溜溜地走了。
如今刘桂芝的儿子大学毕业，在城里上班，逢年过节，都要带着媳妇去三姑坟上磕三个头。
人这一辈子啊，钱财是身外物，人心才是真金子。三姑那四个"无理"的要求，到头来，试出来的不是保姆，是一份比血缘还浓的情义。
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