江西
皇后要死了。
整个凤仪宫弥漫着苦涩的药味，太医们进出出，脸色一个比一个难看。
我端着药碗站在屏风后面，听着里面崔令仪有气无力的咳嗽声。
兰芝……
她叫我。
我低眉顺目地走过去，跪在床榻旁边，把药碗递到她嘴边。
娘，该喝药了。
崔令仪没接。
她枯瘦的手抓住我的手腕，指甲嵌进我的皮肉里。
十八年了，这双手从保养得如玉脂般细腻，到现在青筋暴起、瘦骨嶙峋。
本宫这辈子……最信的人就是你。
我垂着眼，把药碗稳稳地端着，一滴没洒。
奴婢不敢当。
六宫三千人，只有你……从不争，从不抢。她喘了一口气，浑浊的眼睛盯着我的脸，像是要把我看透，本宫走后，你就出宫吧。攒了这些年的月钱，够你下半辈子安稳了。
我笑了一下。
很温和，很感激，很卑微。
这个笑容我练了十八年，早就刻进了骨头里。
奴婢谢娘娘恩典。
崔令仪满意地松了手，靠回枕上。
她这辈子最享受的，就是看我这个曾经的尚书府嫡女，跪在她面前，低眉顺目。
她以为她赢了。
赢了十八年。
我把药碗端到她唇边，看着她一口一口咽下去。
这碗药，跟过去十八年每一碗一样，干净净。
因为不需要有毒。
该下的东西，十八年前就下了。
崔令仪喝完药，精神似乎好了一些。
她让秋禾把殿内伺候的宫人都遣了出去，只留我一个。
兰芝。
奴婢在。
本宫有件事，要你去办。
我跪得端正，脊背挺直，像一棵永远不会弯的竹子。
你去……把崔映雪叫来。
崔映雪。
皇后的亲侄女，崔家这一代最出挑的姑娘。三个月前以侍疾为名入宫，实际上所有人都心知肚明皇后要在死前，把她推上继后的位置。
是。我站起来，退了三步，转身。
等。
我停住。
明日朝会，陛下会来看本宫。崔令仪的声音像是从喉咙深处挤出来的，沙哑且阴冷，本宫要当着陛下的面，把映雪引荐给他。你把人打扮得体面些。
我转回身，低头应了一声。
走出凤仪宫的那一刻，三月的风灌进袖口，我袖中的龙纹玉佩被风吹得微晃动。
我把袖口拢紧了些。
还不到时候。
崔映雪住在凤仪宫东侧的偏殿。
我过去的时候，她正对着铜镜描眉。
十七岁的姑娘，眉眼间有几分崔令仪年轻时的影子，但多了一份张扬的底气她知道自己背后站着整个崔家。
兰芝姑姑。
她从镜子里看见我，没回头，手里的眉笔也没停。
崔小姐，娘娘吩咐，明日朝会陛下要来凤仪宫，让奴婢给您挑身衣裳。
嗯。
她终于搁下眉笔，站起来，在我面前转了一圈。
姑姑觉得，我穿什么颜色好？
小姐肤白，鹅黄或浅碧都好。
崔映雪笑了，那笑容里带着点审视，又带着点天真的傲慢。
姑姑在宫里这么多年，是不是什么都见过了？
奴婢见得不多，只会伺候人。
她走到我面前，比我矮半个头，却下意识抬着下巴看我。
我听姑母说，你以前是沈家的嫡女？
我的手指微收紧。
是。
那你一定很恨吧？她歪了歪头，像是在观察一件有趣的器物，从千金小姐变成奴婢，十八年跪着伺候人我要是你，早就疯了。
我低下头，让她看不见我的眼睛。
小姐说笑了。奴婢命贱，不敢有那些心思。
崔映雪满意地笑了，拍了拍我的肩，像在拍一条顺从的狗。
行了，你去挑衣裳吧。明天我要让陛下眼前一亮。
我退出偏殿，在走廊上站了一会儿。
三月的夜风凉得刺骨。
她问我恨不恨。
恨。
怎么不恨。
可恨是最没用的东西。
我把它酿了十八年，酿成了一坛毒酒。
明天，该让他们尝第一口了。
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