北京
（来源：麻省理工科技评论）
这周，我写了一项很有意思的研究：怎样延长器官离体后的保存时间。目前，移植用的捐献器官远远不够。造成这种局面的一个重要原因，就是留给移植的时间窗口太短——哪怕全程冰藏，器官离开人体后往往也只能撑上几个小时。因此，医生一直希望有朝一日能建立“器官银行”，让人体器官保存几天、几周、几个月，甚至更久。这样，他们就有足够的时间检测器官、寻找最匹配的受者，再把器官送到对方手中。
最近，一支研究团队成功对猪肾进行了过冷保存。所谓过冷，就是将温度降到冰点以下，同时避免结冰。猪的器官与人体器官大小相近，因此很适合作为研究对象。这些猪肾在 −4°C 的环境中保存了数天，之后重新移植回猪体内，依然能够存活并发挥功能。
而这只是该领域近期进展之一，如今，器官保存研究正在迅速升温。冷冻器官之所以棘手，关键就在于不能让它结冰。器官内部一旦形成冰晶，基本就没救了：冰晶会严重破坏组织，使器官无法再用于移植。
一些团队把重点放在低温冷冻保存上。这种技术会在极短时间内将温度降至极低，使细胞进入一种类似玻璃的固态。如今，卵子、精子和胚胎已经普遍采用这种方式保存：它们可以在不到两秒内被冷却至 −196°C，即使存放几十年，复温后仍然可以使用。
但到目前为止，还没有人能够将人体器官冷冻保存，再顺利解冻用于移植。与此同时，已经有不少人的遗体和大脑被保存在超低温环境中，期待未来有一天技术成熟后，能将他们重新复温，甚至让他们恢复生命。
今年 3 月，我曾写过老年学家斯蒂芬·科尔斯（Stephen L. Coles）的故事。他生前决定，去世后要将自己的大脑冷冻保存。2014 年科尔斯去世后，遗体被送往亚利桑那州的人体冷冻机构 Alcor。那里的工作人员将他的头部与身体分离，向脑内灌注能起到防冻作用的低温保护剂，随后从颅骨中取出大脑，将其冷却至 −146°C。
多年后，科尔斯的朋友、低温生物学家格雷格·法希（Greg Fahy）研究了他的部分脑组织。法希发现，那些已经萎缩的脑细胞在复温后又恢复了原状。但这并不能证明细胞还活着，更不意味着未来真的能让整个大脑重新苏醒。正如得克萨斯农工大学的马修·鲍威尔·帕尔姆（Matthew Powell Palm）当时对我说的：“这些神经元很可能早就彻底损坏了。”
鲍威尔·帕尔姆也在探索其他器官保存方法。正是他和同事成功将猪肾在过冷状态下保存数日，并完成了移植，这是一项里程碑式的成就。他说，与传统冰藏的肾脏相比，经过过冷保存的肾脏表现更好。同时，他们采用的方法不需要低温保护剂。不过，也有团队正在尝试调配不同的化学混合物，希望借此把器官保存在更低的温度下，并进一步延长保存时间。
延长器官保存时间还有另一条路：用机器不断向器官灌注营养液，模拟器官在人体内的生存环境。过去十年左右，机器灌注设备越来越常见，目前主要用于保存肝脏和肾脏，通常能让它们维持大约 24 小时。
现在，研究人员正在把这种方法应用到越来越多的器官上，甚至包括眼球。最近的一项突破，或许能为完整眼球移植铺平道路。今年 3 月，我前往西班牙瓦伦西亚，探访了一批研发子宫灌注系统的科学家。他们用一台昵称为“母亲”（Mother）的设备，让一个人体子宫在体外维持了整整一天的活性。
对器官保存研究来说，这是一个令人振奋的时刻。
https://www.technologyreview.com/2026/07/24/1140790/the-quest-to-keep-organs-alive-outside-the-body/
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