7月22日,美国与沙特签署民用核能合作协议,为美国企业参与沙特核电开发开绿灯。不过,白宫23日又宣称,该协议将获得批准,但前提条件是沙特加入旨在推动该国与以色列关系正常化的“亚伯拉罕协议”。这为该协议的最终履行带来了不确定性。美沙民用核协议引发巨大争议的原因是,该协议并未要求沙特放弃铀浓缩、乏燃料后处理,也未将签署国际原子能机构保障监督协议附加议定书作为合作前提条件。有声音认为,美国的核能合作政策功利色彩越来越浓,为了商业和地缘利益正牺牲严格的防扩散标准。
从商业角度看,抢占沙特核电市场、推动美国核能复兴,是美国对沙特“放水”的最直接动因。沙特制定“2030愿景”能源转型规划,计划大规模发展核电,降低油气资源国内消耗,把更多原油投入国际出口市场。对美国而言,放弃核能合作协议的“黄金标准”,有利于其排挤中国、俄罗斯、韩国等竞争对手,争夺沙特核电项目主导权。在美国国内核电产业产能持续萎缩、海外订单稀缺的背景下,美国急于借此拿下沙特长期核能合作项目,以便维系本土核工业供应链,保留工程与技术人才队伍,推进其雄心勃勃的核能复兴计划。
从地缘政治角度看,美国试图用核能合作深化与沙特的能源合作,以在中东地区获得更大掌控力。近年来,美沙关系可谓波折起伏,根源在于双边同盟的底层逻辑发生了结构性动摇。随着美国页岩油革命完成,两国从能源互补者变为全球油气市场的竞争者;而美国在沙特石油设施遇袭等事件中的应对,以及在地区事务上的战略收缩,让沙特对美国安全承诺的可靠性产生疑虑。在此背景下,沙特持续推进多元外交,不断拓展与其他国家的能源、防务合作。美国通过核能合作对沙特示好,也是希望重新强化沙特对美依赖。此外,将核协议与沙特和以色列关系正常化绑定,也意味着,选择是否以及如何开展核领域合作已经成为美国运筹中东形势、重塑中东地区安全架构的政策筹码。
该协议对防扩散的双重标准引起一些国家不满。韩国《亚洲日报》发文称,美国在核不扩散政策上对沙特采取灵活的方式,而对韩国却坚持过去的标准,这样的行为显然缺乏说服力。英国BBC则表达了对美国的行为冲击中东地区核不扩散秩序的担忧。例如,针对伊朗,美国持续推动全面限制其铀浓缩活动,并使用武力攻击受到国际原子能机构保障监督的和平核设施。美沙核协议却规定,两国将进行为期两年的联合研究,评估在沙特领土上进行铀浓缩的价值与可行性。未来美国公司可能按照所谓“黑箱模式”在沙特建设铀浓缩设施。曾负责此前核能合作协议谈判的前美国助理国务卿康特里曼表示,该协议“增加了其他国家为了发展潜在核武器能力而进行浓缩和后处理的风险”,土耳其等中东国家或将相继效仿,提出同等诉求,掀起获取核燃料循环技术的浪潮,加剧地区安全困境。以色列也担忧沙特获得铀浓缩能力,打破自身在中东长期维持的核优势地位。
美沙核协议能否最终生效,目前看仍存在变数。可以预见的是,美国主动在核能合作上让步,核心目的正是以核技术红利为“诱饵”,将沙特重新拉回美国主导的战略轨道。正如其把核能合作变成推动“亚伯拉罕协议”扩容的核心筹码,本质仍是试图重塑中东地区安全架构,巩固对海湾地区的战略掌控。无论协议最终结果如何,如何摒弃防扩散规则中的双重标准,防范热点地区的核扩散趋势,将成为国际社会必须正视的长期难题。(作者是中国现代国际关系研究院军控与出口管制研究中心主任)
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