一边是欧美传出拆风机、把风电说成"垃圾电"的消息,一边是中国的大风车越立越多。到底谁看得准?
最常被拎出来讲的,就是叶片高速旋转会打死飞鸟、噪音扰民、安全隐患等等,这些都是实打实存在的短板。但真正让欧美头疼的,其实是叶片废料——这也是近年拆机声浪背后一个绕不开的话题。
风力涡轮机并非永久耐用。金属塔架可以正常回收,但由玻璃纤维、木材和塑料混合制成的叶片却无法回收。
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到2050年,全球累积的叶片废料可能超过4000万公吨。一些回收商将叶片研磨成混合物,用作水泥生产的燃料。
一家俄亥俄州的初创公司表示,他们有更好的办法——把完整的叶片改造成公共空间的户外家具。那么,处理这类废料的最佳方式是什么?
风能又会产生多少垃圾呢?在定期维护的情况下,一台风力涡轮机可以使用约30年,但雷击和极端天气等因素可能会缩短它们的寿命。
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仅一片叶片的长度就相当于一架波音747大型商用喷气机的翼展。海上风机的叶片长度可能是陆上风机的两倍。
这两类叶片主要都由玻璃纤维制成,用一种特殊的树脂粘合,一旦凝固就再也无法熔化。这使得通常需要熔化和重塑的传统回收方式变得不可能。
这就是Canvus公司介入的地方。这家公司从美国本土各地收集叶片。由于叶片太大无法整体运输,承包商在装运前会将其切成四段。
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到达后,第一步是将其切得更小。镶有钻石的绳索通过研磨和分解玻璃纤维来切割,避免产生碎片。
团队将这些切片称为"填片",每一片都将成为最终产品的基底。一片涡轮机叶片通常可以产出10到45片填片。
工人们用水管冲洗填片,去除污垢和油脂。当填片被处理成光滑的空心外壳后,团队会在其内部搭建金属框架,构成长椅座位的主要支撑。
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Canvus的创始人从欧洲修建的自行车架和桥梁中获得启发,希望开发出一系列可以规模化生产的产品。但每一片填片的形状都完全独一无二,即使是叶片中相邻的两片,也各不相同。
2D扫描工具能精确勾勒出填片的轮廓,由电脑控制的雕刻机读取数字轮廓并切割出匹配的木板作为"底板"。上漆后的长椅加上柔软的橡胶座垫,橡胶来自旧轮胎和鞋子制成的再生颗粒。
Canvus的工匠此前都没有从事过风力涡轮机相关工作,他们主要是建筑工人和技术工人。与此同时,风力涡轮机的设计正在快速变化,变得越来越大、越来越高效。
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旧的风电场跟不上时代,需要被替换,这被称为"重新装机"。西班牙的一个风电场用7台新涡轮机替换了69台老化涡轮机,重新装机后的风电场发电量是以前的两倍。
因此,风电场运营商有商业动力升级他们的设备。目前,Canvus只接收陆上涡轮机的叶片。
在美国,最便宜的选择是将玻璃纤维叶片送往垃圾填埋场,这引发了一些争议。2020年,怀俄明州一个涡轮机叶片"墓地"的照片在网上疯传,引发了强烈反响。
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与此同时,在垃圾填埋空间比美国少得多的欧洲,至少有四个国家已经禁止垃圾填埋场接收涡轮机叶片,鼓励其他选择,如焚烧发电或化学回收。美国早期的叶片回收项目之一是一家名为Veolia的公司,将叶片研磨成软质混合物,付费给水泥厂烧掉作燃料替代煤炭。
Veolia估计这可以将水泥制造的二氧化碳排放量减少约25%。还有人正在研究一种称为热解的工艺,希望能够将材料分解回油和玻璃纤维。
专家表示,玻璃纤维叶片短期内不会消失。使用金属太重,玻璃纤维能提供相同的强度、相同的性能,但重量更轻,也相当便宜。
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如果风能产生这么多废料,世界是否应该减少使用风能?基本上每种能源形式都会留下废料,包括燃烧化石燃料,每年会产生数十亿吨使地球变暖的二氧化碳。
太阳能电池板难以回收,燃煤会产生有毒的煤灰,炼油会留下污泥等等。一项研究估计,很快每年可能会有40万公吨的叶片废料堆积。
但当把它与其他类型的能源废料相比较时,涡轮机叶片处于较低水平。专家们表示,即使是棘手的玻璃纤维废料,也有理由保持乐观——如果对问题投入足够的资金,通常可以解决它们。
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再看中国,思路跟欧美完全反过来。地广物博,"三北"那些地方风大、地平、离居民远,噪音扰民基本谈不上,选址时还会特意避开鸟类迁徙主航道。
更关键的是成本真降下来了。根据国际可再生能源署的统计,2010年到2024年全球海上风电度电成本累计下降62%。
截至2026年3月底,全国风电累计并网容量达到6.55亿千瓦,同比增长22.4%,规模稳居世界第一。2026年,中国将持续提高新能源供给比重,全年新增风电、太阳能发电装机2亿千瓦以上。
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方向再明确不过:不但不停,还要加码往前冲。那些所谓的"危害",多是特定国情、特定阶段下的具体问题,能靠选址、技术、管理去化解,而不是一票否决的死结。
对中国来说,风大、地广、产业链全,风电就是笔既划算又长远的买卖。
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