内蒙古
你听说过"沉鱼"这个词吗？
说有个姑娘在溪边浣纱，水里的鱼看见她的倒影，被美得忘记了游动，扑通扑通沉到了水底。这个姑娘，就是西施。
可你知道吗？西施本人，大概从来没觉得自己有多美。她每天的生活就是天不亮起床，挎着竹篮去溪边，把一大家子的衣裳搓干净、捶平整，再挎着湿漉漉的篮子走回家。和那个时代千千万万的农家姑娘，没什么两样。
如果日子就这么过下去，她会嫁给邻村某个打鱼或者种田的后生，生几个孩子，在柴米油盐里慢慢老去。可她的命，注定不会那么平淡。
那年，越国被吴国打得几乎亡了国。越王勾践带着残兵败将退守会稽山，最后连裤腰带都解下来当了——向吴王夫差投降，自己跑去给人家当马夫，卧薪尝胆，忍辱偷生。
勾践忍了三年，终于被放了回来。回来之后他干的第一件事，不是招兵买马，而是找人。找什么人？美人。
他的谋臣范蠡领了这道旨，在越国境内四处寻访。有一天，范蠡骑马经过苎萝村，忽然勒住了缰绳。他看见溪边蹲着一个浣纱的姑娘，衣裳虽然粗陋，可那眉眼、那侧脸，在晨光里好看得让他屏住了呼吸。
范蠡下了马，走过去。他穿着官服，气度不凡，周围的村人都吓得往后退。可那个姑娘只是站起来，拍了拍裙摆上的水，不卑不亢地问他："大人，有什么事吗？"
范蠡看着她清澈的眼睛，心里忽然咯噔了一下。他原本是来"找美人"的，可这一刻他意识到——眼前这个姑娘不光美，还有一种天然的沉稳。她不怕他，不躲他，安安静静地站在那里，像一棵长在溪边的杨柳，风来了就弯弯腰，风走了又直起来。
"你叫什么名字？"范蠡问。
"西施。"
范蠡沉默了一会儿，开口说了一句话。那句话，改变了她的一生："你愿意为国家做一件事吗？"
西施愣住了。她一个浣纱的村姑，国家？那离她太远了。可范蠡接下来的话，一字一句砸进了她的心里。
"吴王夫差好色。你进宫去，让他迷恋你，让他荒废朝政，让他放松对越国的警惕。等你做到了，越国就能喘过这口气，把丢掉的江山拿回来。"
西施低着头很久没说话。溪水哗哗地流，她手里的衣裳还没搓完。过了好半天，她抬起头问了一句："那我什么时候能回来？"
范蠡没有回答。因为他也不知道答案。
西施最终点了头。她被带回越国王宫，学了整整三年的歌舞、礼仪、琴棋书画。白天练，晚上练，脚上磨出了厚厚的茧子，手指弹琴弹出了血又结成痂。她从那个在溪边捶衣裳的村姑，变成了一个举手投足间风情万种的绝世佳人。
然后，她被送进了吴国的宫殿。
吴王夫差第一眼看见西施的时候，酒杯从手里滑了下去。他见过无数的美人，可从没见过这样的——她不谄媚，不讨好，眼神淡淡的，像一池秋水，你看得见底，却摸不到底。
夫差像着了魔一样，把西施捧在手心里。为她建馆娃宫，为她凿响屧廊，让她穿着木屐走在空心廊道上，听那"叮叮咚咚"的回声取乐。他废了朝政，疏远了大臣，整天陪着西施在宫里游玩。
很多人骂西施是"祸水"，说她迷惑了夫差，让吴国走向灭亡。可你换个角度想想——一个十几岁的姑娘，被送到敌国君王身边，枕边躺着的那个男人，是她祖国的仇人。她每天都要强颜欢笑，每天都要曲意逢迎，每天都要在心里默念一万遍：我是越国人，我是越国人。
这种日子，你过得了三天吗？
西施过了十年。
十年里，她有没有一刻动过心？夫差对她确实好，好得不能再好。他要什么给什么，她说东他绝不往西。在一个女人最需要依靠的年纪，这个男人给了她一座宫殿、一世的荣华。夜深人静的时候，她会不会有一瞬间恍惚——要不就这样吧？就这样留在这里，不回去了？
可她终究没有。她心里始终有一个声音：溪水那边的越国，还有盼着她回去的人。
十年后，越国卧薪尝胆完毕，兵精粮足。勾践率军伐吴，势如破竹。夫差兵败自杀，吴国灭亡。
西施从吴宫走出来的时候，阳光刺得她眯起了眼睛。十年了，她已经从一个少女变成了妇人。她站在宫门口，不知道该往哪里走。
《越绝书》里说，范蠡找到了她，带着她泛舟五湖，从此归隐江湖。两个人坐着小船飘荡在烟波浩渺的太湖上，西施问范蠡："咱们去哪儿？"
范蠡笑了笑："随便。天大地大，总有咱们待的地方。"
这个故事很美，美得像假的。也有人说西施被沉了江，因为勾践怕她"红颜祸水"再祸害越国。两种结局，你愿意相信哪一个？
我愿意相信前者。相信那个为国献身十年的女子，最终得到了一个温柔的收梢。她的前半生属于越国，后半生，该属于她自己了。
西施的故事，从来不是关于美貌的。它关于一个普通人在国家危亡之际，做出了超越自己身份的选择。
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