我56岁戒不了男人，不怕笑话，就是需要晚上睡觉有人依靠的踏实

下午三点二十分，阳光正好，晒得人懒洋洋的。青砖小院里，陈桂芝正蹲在压井边洗衣服，肥皂泡沫堆得老高，空气里弥漫着一股子皂角的清香味。她今年五十六岁，头发白了一半，腰身粗了两圈，一双手在水里泡得发红起皱。这样的日子她过了三十多年，洗衣服做饭伺候男人，从十七八岁的大姑娘熬成了如今这副模样。

忽然，院门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，木头门被人拍得震天响。陈桂芝擦了擦手，不紧不慢地走过去开门，心里还寻思着是谁这么没规矩。门闩刚一拉开，一股大力就撞了进来，她整个人被推得往后趔趄了两步，差点一屁股坐在地上。

门口站着三个女人。打头的是个四十来岁的胖妇人，穿着一件大红色的短袖衫，脸上的粉涂得煞白，嘴唇抹得跟吃了死孩子似的血红。她身后还跟着两个年轻些的女人，一个瘦高个，一个矮胖墩，三个人往那儿一杵，跟一堵墙似的，把院门堵得严严实实。

胖妇人也不说话，上来就一把揪住了陈桂芝的头发。陈桂芝只觉得头皮一紧，整个人就被拽着往院子里拖。她本能地去抓对方的手，嘴里喊着：“你们干啥你们干啥！”可对方力气大得出奇，根本不给她挣扎的机会。后面那两个女人也冲上来帮忙，一个掐她的胳膊，一个扯她的衣领，三个人跟疯了似的，把她按在地上就是一顿拳打脚踢。

陈桂芝被打懵了。她蜷缩在地上，双手抱着头，只觉得浑身上下都在疼，嘴里全是血腥味。她的脑子嗡嗡作响，耳朵里充斥着那几个女人的咒骂声。“老不要脸的，让你勾引我男人！”“都五六十岁的人了还这么骚！”“打死你个老狐狸精！”那些话像刀子一样扎进她的耳朵里，扎得她五脏六腑都在翻搅。

围观的邻居们很快就涌了过来。巷子口、墙头上、隔壁院里，一下子聚了二十来号人。有劝架的，有拉人的，也有纯粹看热闹的。几个力气大的男人冲上去把三个女人拉开，可那胖妇人挣扎着又踹了陈桂芝两脚，一脚踹在她腰上，一脚蹬在她大腿根上，疼得她眼泪都下来了。

好不容易把人拉开，胖妇人叉着腰站在院子当中，对着围观的人群大声叫嚷：“大家都来看看啊，就是这个老女人，五六十岁了还勾引别人家男人！我老公天天往她这儿跑，工资都花在她身上了，家里的日子都没法过了！”她越说越激动，唾沫星子乱飞，一张胖脸涨得通红。

周围人的目光齐刷刷地落在陈桂芝身上。那目光里有鄙夷，有怜悯，有好奇，有幸灾乐祸。陈桂芝挣扎着从地上坐起来，头发散乱，脸上青一块紫一块，嘴角挂着血丝，衣服也被扯破了好几处。她想开口解释，可嗓子眼像被什么东西堵住了似的，一个字都说不出来。

老邻居孙婶从人群里挤了出来，把陈桂芝从地上扶了起来。陈桂芝靠着孙婶站稳，身子还在不停地发抖。她能感觉到周围那些目光像锥子一样扎在她身上，扎得她浑身不自在，恨不得地上有条缝能钻进去。

胖妇人骂骂咧咧地被人劝走了，临走前还指着陈桂芝的鼻子说这事没完。人群也渐渐散了，可那些窃窃私语还在空气里飘荡着，久久不散。陈桂芝被孙婶搀进了屋里，一屁股坐在床沿上，整个人像被抽空了似的，眼神空洞地盯着对面的墙壁。

屋子里一下子安静下来。陈桂芝呆呆地坐着，脑子里一片空白，什么想法都没有。过了好一会儿，她才慢慢回过神来，感觉到脸上火辣辣地疼，腰也直不起来，胳膊上青了好几块。

她想起来了，那个胖妇人口中说的“男人”，就是老黄。老黄今年六十三岁，退休工人，家在城南，离她这儿隔了三条街。他们认识快两年了，老黄隔三差五地过来坐坐，有时候带点水果，有时候帮着修修水管换换灯泡。在陈桂芝心里，老黄就是个说得上话的朋友，一个能帮她一把的人。

她从来没想过自己会被人当成狐狸精。

你说这叫什么事。她活了五十六年，什么苦没吃过什么罪没受过，可被人堵在自家院子里打，被人指着鼻子骂勾引男人，这还是头一遭。她觉得冤，觉得屈，可这些冤屈又不知道该找谁说去。她一个寡妇，死了男人十几年了，清清白白地过日子，怎么就招惹上这种祸事了？

陈桂芝坐在床边想了很久，越想心里越不是滋味。她慢慢伸手去拿床头柜上的茶杯，手抖得厉害，杯子里的水洒了一手。这时候她忽然想起了一件事，一件很重要的事，一件让她心里堵得难受的事。

她想自己的男人了。想的不是老黄，是她那个死了快二十年的男人赵铁柱。

眼泪一下子就下来了。陈桂芝也不去擦，任由它们顺着脸颊往下淌，淌到伤口上，刺得生疼。她忽然觉得自己特别可怜，特别孤单，特别需要一个人陪在身边。哪怕什么都不做，就只是靠在一起说说话也好。

她知道自己的想法可笑。一个五十六岁的老太太，孙女都会打酱油了，还想着找男人，说出来不怕人笑话。可她就是没办法，她就是戒不了这个“毛病”。她需要晚上睡觉的时候身边有个人，需要半夜醒来能听到另一个人的呼吸声，需要在打雷下雨天有个肩膀可以靠一靠。

这些年来，她试过一个人过。大女儿出嫁了，小儿子在外地工作，偌大的房子里就她一个人。白天还好，忙忙叨叨地干干活，跟邻居聊聊天，时间过得也快。可一到晚上就不行了，屋子太空太大了，安静得让人发慌。她躺在床上翻来覆去睡不着，耳朵竖得老高，听外面的动静。风刮树枝的声音，野猫叫春的声音，隔壁家的狗叫声，什么声音她都听得清清楚楚。

有时候半夜醒来，她会下意识地往旁边摸一摸。那个位置空空的，凉凉的，什么也没有。那一瞬间，她心里会涌上一种说不出的失落和恐慌，整个人就像被丢进了无底深渊，一直往下掉，却怎么也掉不到底。

她知道自己需要什么。说出来可能没人信，她需要的不是男女之间那点事，她早过了那个年纪了。她需要的就是那种踏实感，那种身边有人的安全感，那种半夜醒来知道有人陪着的心安。

这种念头她不敢跟任何人说。她知道说出去会被人笑话，会被人说闲话，会被人戳脊梁骨。就像今天这样，不过是跟老黄走得近了些，就被人打上门来骂狐狸精。她要是敢说她想找个男人一块过日子，那还不得被人用唾沫星子淹死？

陈桂芝在床边坐了很久，直到天完全黑了，她才慢慢站起来，摸索着去开了灯。灯光一亮，她看见镜子里的自己，吓了一大跳。脸上青了好几块，眼睛肿得眯成了一条缝，嘴唇上还有干涸的血迹。她这副样子要是让儿女看见了，还不得心疼死。

想到儿女，陈桂芝心里更乱了。她拿起手机想给儿子赵明打个电话，可手指在屏幕上划拉了半天，终究还是没拨出去。她不知道该怎么跟儿子说，难道跟儿子说“妈被人打了，因为人家说我勾引她老公”？这话她说不出口。

她又想给女儿赵娟打电话，可女儿那脾气她太清楚了，要是知道这事，肯定立马跑过来，然后闹得鸡飞狗跳，说不定还会去找那胖妇人算账。到时候事情越闹越大，她的脸就真的没地方搁了。

算了，不打了，自己扛着吧。反正也不是第一次了，这些年什么委屈没受过，打碎牙往肚子里咽，日子还不是照样过。

陈桂芝去厨房热了点剩饭吃，吃完饭又洗了把脸，对着镜子往脸上的淤青抹了点药膏。药膏凉凉的，涂在脸上有点刺痛，她咬着牙忍着，一下一下地涂抹均匀。

做完这些，她才慢慢走到卧室里，脱了外套躺下来。床很大，一米八的，是她前两年新买的。当时买这么大的床，她自己也不知道为什么，也许潜意识里还是希望有个人能睡在身边吧。可这张大床她一个人睡了两年，另一边的床单还是崭新崭新的，连个褶子都没有。

她关了灯，屋里一片漆黑。她睁着眼睛望着天花板，什么都看不见，只能听到自己的呼吸声。呼吸声在安静的房间里显得特别清晰，一起一伏的，证明她还活着。

活着有什么意思呢？她忽然冒出这样一个念头。这个念头把她自己吓了一跳，她赶紧晃了晃脑袋，把这可怕的想法甩出去。可不能这么想，她还有儿子有女儿，还有小孙女，她要是死了，他们怎么办。

可话又说回来，儿女都有了自己的小家庭，有自己的日子要过，她这个老太婆好像也没那么重要。儿子一年到头回不了几次家，每次回来也是匆匆忙忙的，吃顿饭就走了。女儿倒是隔三差五回来一趟，可每回回来都是跟她唠叨家长里短，说她婆婆对她不好，说她老公不体谅她，说她带孩子有多累。陈桂芝听着，心疼是心疼，可有时候也想，好歹你还有个家，你妈连个说话的人都没有。

我不是想要什么轰轰烈烈的爱情，也不是贪图男人的那点东西。我都这把年纪了，要那些有什么用？我就是想有个人陪着，晚上睡觉的时候能感觉到旁边有个人，能听到他的呼吸声，能闻到他身上的味道。早上醒来能看到他在身边，一起吃早饭，一起看电视，一起出去遛弯。我生病了他能给我倒杯水，我难受了他能陪我去医院，打雷下雨天他能搂着我，告诉我别怕。

这样的要求过分吗？

陈桂芝不知道过分不过分，她只知道这样的日子她想了十几年了。从赵铁柱死后她就一直在想，想得人都快魔怔了。

赵铁柱是在一个冬天走的。那年冬天特别冷，雪下了一场又一场。赵铁柱在建筑工地上干活，那天也不知道怎么搞的，脚手架上的木板滑了，他从四楼摔了下来。人还没送到医院就没了，一句话都没留下。

陈桂芝得到消息的时候正在家里做饭，锅里的白菜炖粉条还在咕嘟咕嘟冒着泡。接到电话的时候她整个人都傻了，手机啪嗒一声掉在地上，电池都摔出来了。她愣了好一会儿，才疯了一样往外跑，连围裙都没解。

到了医院，她看见赵铁柱躺在太平间里，脸上盖着一块白布。她掀开白布看了一眼，赵铁柱的脸还算完整，只是脸色青白青白的，一点血色都没有。他的眼睛还半睁着，嘴巴微微张开，好像有什么话要说。陈桂芝伸手去摸他的脸，冰凉冰凉的，那种冷一直凉到了她的骨头缝里。

她没哭。从头到尾，从认尸到火化到下葬，她一滴眼泪都没掉。亲戚邻居都说她不正常，说她心肠硬，说赵铁柱白疼她了。只有她自己知道，她不是不伤心，是伤心到了极致，反倒哭不出来了。

那种感觉就像胸口被人剜了一个大洞，空荡荡的，冷飕飕的，风一吹就透。她整个人都像是被什么东西罩住了，看不清外面的世界，也听不清外面的声音，就那么木木地、机械地做着该做的事。

真正崩溃是在赵铁柱死后第二个月的某一天。那天晚上她一个人躺在床上，习惯性地伸手往旁边一摸，却摸了个空。那一瞬间，她所有的防线都崩塌了，眼泪像开了闸的洪水一样涌出来，怎么都止不住。她抱着赵铁柱的枕头，把头埋在里面，闻着他残留的气息，哭得撕心裂肺肝肠寸断。

那天晚上她哭了整整一夜，第二天早上起来的时候，两只眼睛肿得像核桃一样。从那以后，她就落下了一个毛病——晚上一个人睡不着觉。

刚开始那几年最难熬。她把赵铁柱的衣服都留着，晚上睡觉的时候把他的棉袄搭在身上，假装他还在身边。后来时间长了，衣服上的味道慢慢散了，她就抱着他的枕头睡，可枕头上的味道也一天比一天淡，到最后什么都没有了。

她想找个依靠，这是实话。她太累了，一个人撑着一个家，拉扯两个孩子，还要应付外面的风言风语。那时候她才三十多岁，还算年轻，也有人给她介绍过对象，可她都没答应。一是怕孩子受委屈，二是心里那道坎过不去，总觉得赵铁柱还在看着她，她要是找了别人，对不起他。

就这么一年一年地熬过来，孩子们长大了，成家了，搬出去住了。她以为自己已经习惯了孤独，可到头来发现，她从来就没习惯过。年纪越大，那种孤独感反而越强烈，强烈到让她害怕。

怕什么呢？怕生病了没人知道，怕死在家里烂了都没人发现。有一回她感冒发烧，躺在床上烧得迷迷糊糊的，想喝口水都没人给倒。那时候她就想，要是她有个好歹，谁能知道呢？儿子在省城，女儿在镇上，谁没事会天天往她这儿跑呢？

那次生病过后，她开始尝试着接受别人的介绍，跟几个老头见过面。可这种事哪有那么容易，她看上的别人看不上她，看上她的她又看不上。这么挑挑拣拣地过了两三年，最后遇上了老黄。

老黄人挺好的，老实巴交的一个退休工人，不抽烟不喝酒，脾气也好。他们是在公园里认识的，那天陈桂芝在公园里遛弯，走累了坐在长椅上歇脚，老黄刚好也坐在那儿。两个人就这么聊了起来，一聊发现还挺投缘。老黄的老伴死了三年了，儿女都在外地，他也是一个人住，跟陈桂芝的情况差不多。

从那以后，两个人就经常在一起。一起去菜市场买菜，一起在公园里散步，有时候老黄来她家帮忙干点活，有时候她去老黄家帮忙收拾收拾屋子。他们之间清清白白的，连手都没拉过。陈桂芝觉得这样挺好的，有个伴，能说说话，也不用承担什么责任，也不用管别人怎么说。

可她万万没想到，老黄原来是有老婆的。

当那个胖妇人带着人打上门来的时候，陈桂芝才知道真相。老黄的老伴根本没死，只是身体不好常年卧病在床。老黄对外面说老伴死了，就是为了博取别人的同情。他在外面勾搭了好几个老太太，陈桂芝只是其中之一。

知道真相的那一刻，陈桂芝觉得自己像个傻子。她活了五十多年，大风大浪都过来了，居然被一个糟老头子给骗了。她恨老黄，更恨自己，恨自己蠢，恨自己好骗，恨自己一把年纪了还那么容易相信人。

这一晚陈桂芝几乎没怎么睡。她躺在床上翻来覆去地想，想到了赵铁柱，想到了两个孩子，想到了这些年受的苦遭的罪，最后又想到了今天发生的事。越想心里越难受，越想越觉得活着没意思。

可她终究还是活了下来。第二天早上太阳照常升起，她照常起床做饭，照常收拾屋子。生活就是这样，不管发生了什么事，日子总还得往下过。

脸上那几块淤青她用粉底遮了遮，可还是能看出痕迹。出门买菜的时候，她能感觉到街上那些人的目光，有的好奇，有的同情，有的幸灾乐祸。她低着头快步走着，假装什么都没看见，心里却像针扎一样难受。

在菜市场，她碰见了老邻居吴婶。吴婶拉着她的手，压低声音问：“桂芝啊，昨天的事我听说了，你没事吧？”陈桂芝勉强笑了笑，说没事。吴婶左右看看，凑到她耳边说：“你可得长个心眼，那个老黄不是好东西，街坊邻居都传开了，他骗了好几个老太太呢。你可别再跟他来往了。”

陈桂芝点点头，没说话。她知道吴婶是为她好，可这话听着还是让她难受。她匆匆买完菜就往回走，走到半路上，忽然看见前面有个熟悉的身影。是老黄。

老黄也看见了她，愣了一下，然后转身就想走。陈桂芝也不知道哪来的勇气，大步追了上去，一把拽住了他的胳膊。

“你给我站住！”陈桂芝的声音都在发抖。

老黄被她拽住了，不得不停下来。他不敢看陈桂芝的眼睛，低着头说：“桂芝，对不住，我也是没办法。”

“没办法？”陈桂芝冷笑一声，“你有老婆还出来骗人，这叫没办法？”

老黄张了张嘴，想说什么又没说出口。陈桂芝看着他这副窝囊样子，心里的火一下子就上来了：“你跟我说你老伴死了，原来是骗我的。你骗我就算了，还让你老婆带人打上门来，把我打成这样，你良心上过得去吗？”

老黄的脸上红一阵白一阵，半天才挤出一句话：“我也不知道她会找上门去，桂芝，我真的不是故意的。”

“别叫我桂芝！”陈桂芝松开手，后退了一步，“你以后别来找我了，我也不想再看见你。咱们就当从来没见过。”

说完这话，陈桂芝转身就走了。她走得很快，头也不回，生怕自己一回头就会心软。她一边走一边在心里骂自己：陈桂芝你个没出息的东西，你都五十六了，还能被男人骗，你活着还有什么用。

回到家，她把门一关，把菜往地上一扔，一屁股坐在了地上。她想哭，可又哭不出来，就那么干坐着，眼睛直直地盯着对面的墙壁。

屋子里安静极了，墙上的挂钟滴答滴答地走着，每一秒都像踩在她的心上。她能听到自己的心跳声，咚咚咚的，跳得很快很乱。她的脑子里塞满了各种乱七八糟的念头，一会儿想这个，一会儿想那个，怎么理都理不清。

她摸出手机，翻到了赵铁柱的照片。那是好多年前照的了，照片里的赵铁柱穿着一件蓝色的工装，站在他们家的院子里，咧着嘴笑。那时候他还年轻，头发还是黑的，脸上也没那么多褶子。陈桂芝盯着照片看了好一会儿，眼泪终于掉了下来。

铁柱，你要是还在就好了。你要是还在，我就不用受这些罪了。你要是还在，那些人就不敢欺负我了。你要是还在，晚上睡觉我就不用害怕了。

她把手机贴在胸口上，闭上眼睛，仿佛能感觉到赵铁柱的温度。可她知道那只是自己的想象，赵铁柱死了快二十年了，早就化成了一堆骨头，埋在村后头的山坡上。

下午的时候，女儿赵娟打来了电话。陈桂芝接起来，尽量让自己的声音听起来正常些。赵娟在电话那头唠叨了半天，说她婆婆又作妖了，说她老公又去喝酒了，说孩子又不听话了。陈桂芝听着，时不时“嗯”两声，也不插话。

赵娟说到一半，忽然停了下来，问：“妈，你咋了？声音听着不对啊。”

陈桂芝说：“没啥，就是有点感冒。”

赵娟将信将疑地哦了一声，又叮嘱了几句注意身体之类的话，就把电话挂了。陈桂芝放下手机，长长地叹了口气。她多想把心里的话都倒出来，多想跟女儿说说自己的委屈，可话到嘴边又咽了回去。她不想让女儿担心，也不想让女儿看不起自己。

晚上七点多，天已经完全黑了。陈桂芝草草吃了点东西，就坐在沙发上看电视。电视里演的什么她一点都没看进去，只是需要一个声音陪着，不然屋子里太安静了，安静得让人心里发慌。

这时候手机又响了，她拿起来一看，是老黄打来的。她想都没想就挂了。过了一会儿，老黄又打过来，她又挂了。反复了三四次，她索性把老黄的号码拉黑了。

她不想再跟这个人有任何瓜葛。倒不是她有多恨老黄，而是她实在丢不起这个人了。她陈桂芝这辈子要强，最怕的就是被人戳脊梁骨。现在倒好，整个巷子的人都知道她跟一个有妇之夫不清不楚，她以后还怎么在这儿住下去？

想到这里，陈桂芝忽然冒出一个念头——搬家。搬到别的地方去，到一个没人认识她的地方重新开始。可这个念头刚一冒出来，就被她自己掐灭了。她能搬到哪儿去？房子在这儿，户口在这儿，几十年的根都扎在这儿了，她这把年纪还能去哪儿？

她哪儿也去不了，只能在这儿熬着。

这一晚又是难熬的一夜。陈桂芝躺在床上，脑子里乱糟糟的，一会儿想到赵铁柱，一会儿想到老黄，一会儿想到那两个打她的女人，一会儿又想到儿子女儿。她的太阳穴突突地跳，一跳一跳地疼，用手按都按不住。

她翻了个身，又翻了个身，怎么躺都不舒服。她看了看手机，已经凌晨两点多了，可她一点睡意都没有。干脆不睡了，起来坐在床边发呆。月光从窗户照进来，在地上铺了一层银白色。她看着那一片月光，忽然想起一首老歌，是赵铁柱活着的时候最喜欢唱的：月儿明，风儿静，树叶儿遮窗棂。

赵铁柱的嗓子不好，唱歌老跑调，可他偏偏爱唱。每次唱这首歌的时候，他都故意把声音压得很低很柔，在她耳边轻轻哼着，哼得她心里痒痒的。那时候她觉得日子苦是苦了点，可好歹有个人在身边，再苦也能熬过去。

现在呢，日子比以前好多了，不愁吃不愁穿的，可她反倒觉得更苦了。这种苦是心里的苦，说不出来，也没人理解。

第二天一早，陈桂芝起床后就去了派出所。她想了一夜，觉得不能就这么算了。她没偷没抢，凭什么被人打？她要去讨个说法。

派出所里，一个年轻警察接待了她。陈桂芝把事情经过说了一遍，年轻警察一边听一边记，时不时抬头看她一眼。等她说完了，年轻警察合上本子说：“这个属于治安纠纷，你说的那个老黄和他爱人我们回头会叫来了解情况。不过阿姨，这种事情不太好处理，毕竟你们之间的关系比较特殊。”

什么叫关系比较特殊？陈桂芝一听这话就不乐意了：“警察同志，我跟那个老黄就是普通朋友，连手指头都没碰过，怎么就特殊了？”

年轻警察被她问得有点尴尬，干咳了两声说：“行行行，我理解，我们会处理的。你先回去等消息吧。”

陈桂芝从派出所出来，心里说不出是什么滋味。她知道这种事警察也管不了太多，最多就是调解调解，批评教育几句，该怎么样还是怎么样。可她就是咽不下这口气，她觉得委屈，觉得不公平，凭什么她什么都没做，却要被人打被人骂？

回家的路上，她经过了那个胖妇人的家。那是一栋临街的二层小楼，一楼开了个小卖部。陈桂芝站在街对面看了一会儿，看见老黄正坐在小卖部门口的一把竹椅上抽烟。他佝偻着腰，头发乱糟糟的，看起来也是一副落魄相。

陈桂芝看着他那副样子，心里忽然不那么恨了。说到底，老黄也是个可怜人。老婆常年卧病在床，他一个人伺候了这么多年，心里憋屈。他出来找人，大概也只是想找点温暖，找点依靠。只是他用了错误的方式，欺骗了别人，也欺骗了自己。

陈桂芝转身走了，没有再回头。她不想再跟老黄有任何牵扯，也不想再纠结谁对谁错。她只想安安稳稳地过自己的日子，别再出什么幺蛾子。

可日子哪有那么容易安稳。接下来的几天，关于她的闲话在整个巷子里传得沸沸扬扬。她去买菜，有人在背后指指点点。她去公园遛弯，以前跟她一块说话的几个老太太都不理她了。甚至去银行取钱，都能感觉到柜员看她的眼神不太对劲。

陈桂芝觉得这个世界太不公平了，明明是男人骗了她，到头来被人唾弃的却是她。她跟谁说理去？她找谁评理去？她只能打碎了牙往肚子里咽，关起门来过自己的日子。

这样的日子过了大概半个月，儿子赵明忽然回来了。陈桂芝看见儿子站在门口的时候，心里咯噔一下，知道事情瞒不住了。

赵明今年三十二岁，在省城一家公司上班，平时忙得很，一年到头也回不来几次。他这次忽然回来，肯定是听到了什么风声。果然，赵明一进门就问：“妈，我听说你被人打了？怎么回事？”

陈桂芝支支吾吾地说：“没啥大事，就是一点误会。”

“什么误会？”赵明的声音提了起来，“我听说人家打上门来了，把你打得鼻青脸肿的。妈，你跟我说实话，到底是怎么回事？”

陈桂芝知道瞒不住了，只好把事情的来龙去脉说了一遍。赵明听完，脸色铁青铁青的，一拳砸在桌子上，把茶杯都震倒了。

“那个老黄在哪儿？我去找他！”赵明说着就要往外冲。

陈桂芝赶紧拉住他：“你别去，事情都过去了，你别再闹了。”

“过去了？”赵明瞪着眼睛，“妈，人家都打上门来了，你就这么忍了？”

陈桂芝叹了口气：“不忍还能咋地？咱们孤儿寡母的，能跟谁闹去？再闹下去，丢人的还不是咱们自己。”

赵明不说话了，坐在那里生闷气。陈桂芝看着儿子的样子，心里又酸又涩。儿子心疼她，她知道。可儿子越是这样，她心里越难受。她不想让儿子为她操心，也不想让儿子觉得他妈是个丢人现眼的人。

“明明，妈没事。”陈桂芝强挤出一个笑容，“你别担心了，妈都处理好了。”

赵明抬起头看着她，眼睛里有些发红。过了好一会儿，他才开口说：“妈，要不你跟我去省城住吧，别一个人在这儿了。”

陈桂芝摇了摇头：“我去省城干啥？你那儿巴掌大的地方，我去了还不够给你添乱的。再说了，我在那儿人生地不熟的，连个说话的人都没有，还不如在这儿自在。”

“可是妈，你一个人在这儿我不放心。”

“有啥不放心的，我又不是小孩了，还能照顾不了自己？”陈桂芝拍了拍儿子的手，“你好好工作，别惦记妈。妈在这儿挺好的，有吃有喝，有人说话，啥也不缺。”

赵明知道劝不动母亲，也就不再说什么了。他在家里住了两天，帮着修了修院墙，换了几个坏掉的插座，又去街上买了米面油，把家里的冰箱塞得满满当当的。临走的时候，他又给陈桂芝塞了两千块钱，叮嘱她别舍不得花，想吃啥买啥。

陈桂芝把钱推回去了，说：“你自己留着吧，孩子上学还要花钱呢。妈有钱，够花。”

赵明把钱又塞回她手里：“妈，你就拿着吧，我心里也能踏实点。”

陈桂芝不再推辞了，把钱收了起来。她把儿子送到巷口，看着儿子上车走了，才慢慢往回走。走到半路上，她忽然觉得心里空落落的，像是被人掏走了一块。

回到家里，屋里又是冷冷清清的。陈桂芝坐在儿子刚才坐过的那把椅子上，还留着一点点余温。她把手放在上面，好像能抓住点什么似的。

电话响了，是女儿赵娟打来的。赵娟也是听到了风声，劈头盖脸就问那些传闻是不是真的。陈桂芝又解释了一遍，赵娟在电话那头又是哭又是骂，骂老黄不是东西，骂打人的女人是泼妇，最后说到自己也哭了，说妈你太苦了。

陈桂芝听着女儿的哭声，自己的眼泪也下来了。母女俩隔着电话哭了半天，最后互相安慰了几句，才把电话挂了。

那一晚，陈桂芝又失眠了。她躺在床上想了很多很多，想到了自己年轻时嫁给赵铁柱的情景，想到了这些年拉扯孩子的艰辛，想到了被人打被人骂的屈辱，也想到了自己心底那个不敢对人说的渴望。

我想找个伴，这有什么错？我没有勾引谁，没有破坏谁的家庭，我就是想找个人搭伙过日子，晚上睡觉的时候能有个依靠。这有什么错？

可她知道，这个想法在很多人眼里就是有错的。在他们看来，五六十岁的老太太就该安安分分地待在家里，带带孙子做做饭，不该再有什么非分之想。你要是敢说你想找男人，那就是老不正经，就是不要脸，就是骚。

凭什么？凭什么男人六十岁能找四十岁的女人，别人还说是“正常需要”，女人五十六岁想找个伴就成了“老不正经”？凭什么男人死了老伴不到一年就续弦，大家都说是“需要人照顾”，女人守寡十几年想找个人陪着就成了“耐不住寂寞”？

这些话陈桂芝从来没对任何人说过，因为她知道说出来也没用。这个世道就是这样，对女人从来就比对男人苛刻得多。她一个五十六岁的农村老太太，没文化没地位，拿什么去跟这些陈规陋习抗争？

她只能忍着，把这些念头都压在心底最深处，表面上装作无所谓的样子，该吃饭吃饭该干活干活，假装自己早就习惯了孤独。

可是她没习惯，从来就没习惯过。

这样的日子又过了两个多月。天气渐渐转凉了，秋风吹得树叶满地打滚。陈桂芝的脸上那些淤青早就消了，生活也慢慢恢复了正常。那些风言风语虽然还有，但没那么多了，毕竟人们总有新的八卦要关心，没功夫一直盯着她一个老太太。

这天下午，陈桂芝正在院子里择菜，手机忽然响了。她看了一眼来电显示，是个陌生号码。她犹豫了一下，还是接了。

“喂，是桂芝姐吗？”电话那头是个女人的声音，听着有点耳熟，但陈桂芝一时想不起来是谁。

“是我，你是？”

“我是刘秀芬啊，咱们上次在民政局门口见过面的，还记得不？”

陈桂芝想起来了。刘秀芬是她在民政局门口认识的，那天她们俩都是去办事，排队的时候聊了几句，互相留了电话。刘秀芬今年五十八岁，也是个寡妇，死了男人十来年了，一直单着。

“秀芬啊，记得记得，你有啥事？”

“桂芝姐，你晚上有空不？我请你吃饭，咱们好好唠唠。”

陈桂芝本来想推辞，可转念一想，反正晚上也没什么事，就去吧。她问了地址，把菜择完，换了身干净衣服，就出门了。

饭馆不大，就在镇子东头，卖些家常炒菜。陈桂芝到的时候，刘秀芬已经在了，坐在角落里的一张桌子旁，朝她招手。陈桂芝走过去坐下，打量着刘秀芬。刘秀芬穿了一件碎花衬衫，头发烫了卷，看起来比上次见面的时候精神了不少。

两个人点了两个菜一个汤，一边吃一边聊。刘秀芬问了问陈桂芝的近况，陈桂芝含含糊糊地说了几句，没提被人打的事。刘秀芬也没多问，倒是说了不少自己的事。

刘秀芬说她去年通过别人介绍，认识了一个退休教师，两个人处了大半年，上个月刚领了证。“桂芝姐，我跟你说，这个老李人可好了，知冷知热的，比我那个死鬼老公强多了。”刘秀芬说着，脸上露出一种幸福的神色，那种神色陈桂芝已经很久没在镜子里看到过了。

“那你现在不住原来的房子了？”陈桂芝问。

“不住了，搬到老李那边去了。他那儿房子大，收拾得也干净。”刘秀芬说着，夹了一筷子菜，“桂芝姐，你呢？就没想着再找一个？”

陈桂芝苦笑着摇了摇头：“我就算了，这把年纪了，还找什么找。”

刘秀芬放下筷子，认真地看着她：“桂芝姐，你别这么想。咱们虽然年纪大了，可又不是七老八十走不动道了。找个伴怎么了？谁规定老太太就不能再找老伴了？”

陈桂芝被她说得心里一动，可马上又想到自己之前闹出的那档子事，脸上又暗淡了下来：“算了吧，我之前也想过，可后来弄出好些事来，丢人。”

刘秀芬似乎知道一些内情，她叹了口气说：“桂芝姐，那事我听说了。要我说，那就是你运气不好，碰上了一个骗子。可你不能因为一个骗子就不相信所有人啊。这世上好人还是多的，就看你能不能碰上。”

“可我这命，怕是好人也让我给碰上跑了。”陈桂芝自嘲地说。

“那可不一定。”刘秀芬神秘地笑了笑，“桂芝姐，我今天叫你来，其实是有个事想跟你说。老李有个堂哥，今年六十二，也是一个人。老伴三年前得病走了，儿女都在外地，现在也是一个人住。人特别老实，退休前是中学老师，有文化，脾气也好。你要不要见见？”

陈桂芝愣住了。她没想到刘秀芬叫她来是要给她介绍对象。她下意识地就想拒绝，可话到嘴边又说不出口。她心里那个被压了许久的念头忽然又冒了出来，像一颗种子，被雨水一浇就开始发芽。

“我……”陈桂芝犹豫着，“我怕不合适。”

“见见面怕啥？不合适就算了呗，谁还能拿刀架你脖子上让你嫁给他？”刘秀芬笑着说，“桂芝姐，你听我一句劝，别管别人怎么说。日子是自己在过，开心不开心只有自己知道。你一个人孤零零的，晚上连个说话的人都没有，那滋味我可太清楚了。我就是这么熬过来的，要不是碰上了老李，我现在还熬着呢。”

陈桂芝被她说得心里热乎乎的。是啊，那种孤独的滋味，没经历过的人永远不会懂。他们只会站在道德的制高点上指手画脚，却不知道一个人在空旷的屋子里度过漫漫长夜是什么感觉。

“那……那就见见吧。”陈桂芝说完这句话，心跳得砰砰的，脸也有些发烫，像是做了什么亏心事一样。

刘秀芬高兴地拍了拍她的手：“这就对了嘛！你放心，这个周老师人真的不错，我可是替你好好打听过了。他脾气好，不抽烟不喝酒，退休金也不低，身体也硬朗。你要是跟他能成，下半辈子就有靠了。”

陈桂芝听着，心里五味杂陈。有期待，有紧张，有害怕，还有一点说不清道不明的羞愧。她不知道这样做对不对，不知道自己还有没有资格去追求幸福。她只知道，她不想再一个人了。

晚上回到家，陈桂芝坐在床上，心还在扑通扑通跳。她拿起手机，想给儿子打个电话说一声，可拨到一半又挂断了。她不知道该怎么跟儿子开口，难道跟儿子说“妈明天要去相亲”？儿子会怎么想？会不会觉得他妈不正经？

算了，先不说了，等见了面看看情况再说。

她躺下来，闭上眼睛，努力让自己平静下来。可脑子里乱糟糟的，一会儿想到明天见面的场景，一会儿想到赵铁柱，一会儿又想到老黄，一会儿又想到那个胖妇人打她的场面。她的心忽上忽下的，像坐过山车一样。

不知道折腾了多久，她才迷迷糊糊地睡着了。夜里做了一个梦，梦见赵铁柱站在她面前，穿着那件蓝色的工装，还是年轻时候的样子。他看着她，眼神里有些说不清楚的东西，像是责怪，又像是心疼。陈桂芝想伸手去碰他，可手刚伸出去，赵铁柱就像烟雾一样散开了。

她从梦里惊醒过来，发现脸上湿了一片。她用手擦了擦，不知道是汗还是泪。

第二天，陈桂芝早早就起来了。她洗了个澡，把衣柜翻了个遍，想找一件合适的衣服。她的衣服不多，翻来翻去都是那几件灰扑扑的旧衣裳。最后她选了一件墨绿色的外套，那是赵娟去年给她买的，她还一次没舍得穿。

她把外套穿上，又对着镜子梳了半天的头发，想把白头发遮一遮。可白头发太多了，怎么遮都遮不住，索性就不遮了。她看着镜子里的自己，皮肤松弛，眼角都是皱纹，脖子上的肉也松垮垮地耷拉着。她老了，真的老了。

就这副样子去相亲，人家能看上吗？陈桂芝心里打起了退堂鼓，可转念一想，对方也是老头，又不是什么年轻小伙子，她有什么好怕的。

约定的地方是镇上一家茶楼，离陈桂芝家不远。她到的时候，刘秀芬已经在门口等着了，旁边还站着一个瘦瘦高高的老头，戴着一副老花镜，穿着白色的衬衫，外面套一件灰色的马甲，看起来文质彬彬的。

刘秀芬介绍了两个人认识，然后就说自己还有事先走了，把空间留给他们两个。陈桂芝和那个老头面对面坐着，一时都不知道该说什么。

还是老头先开口了：“你好，我叫周明远。刘秀芬跟我说起过你，说你是个好人。”

陈桂芝的脸红了一下，低声说：“我叫陈桂芝，你不用这么客气，怪不好意思的。”

两个人都笑了起来，气氛一下子轻松了不少。周明远给她倒了杯茶，又问她喜欢吃什么点心，张罗得很周到。陈桂芝看着他忙活的样子，心里那股紧张感慢慢消退了。

接下来的交谈还算顺畅。周明远话不多，但每句话都说得很得体。他问了陈桂芝的一些情况，也说了自己的情况。他以前是镇上中学的语文老师，退休七八年了。有一个儿子一个女儿，儿子在深圳，女儿在北京，一年到头难得回来一次。他一个人住一套八十多平的房子，平时就是看看书遛遛弯，日子过得清闲但也冷清。

“有时候一天也说不了几句话。”周明远笑了笑，笑容里带着几分苦涩，“一个人在家，自言自语都觉得怪怪的。”

陈桂芝太理解这种感觉了，她点点头说：“我也是，有时候一整天不说一句话，嘴巴都快闷臭了。”

两个人就这么聊着，不知不觉聊了一个多小时。从儿女聊到做饭，从养生聊到种花，越聊越觉得投缘。周明远虽然是个文化人，但不摆架子，说话很实在。陈桂芝虽然没什么文化，但过日子的事她懂得多，说起来头头是道。

快到中午的时候，周明远提出请她吃饭。陈桂芝推辞了一下，最后还是答应了。两个人去了一家小饭馆，吃了顿简单的午饭。周明远很细心，给她夹菜倒水，照顾得很周到。陈桂芝心里暖融融的，这种感觉她已经很久很久没有过了。

吃完饭，周明远把她送到了巷口，两个人告了别。陈桂芝往家走的时候，脚步轻快了许多，嘴角也不自觉地往上翘。她好久没这么高兴过了，好像压在心里的那块大石头忽然松动了些。

回到家，她给刘秀芬打了个电话，说人还不错。刘秀芬在电话那头笑得很大声：“我就说吧，周老师这个人没得挑。桂芝姐，你就好好处着，有什么事随时找我。”

挂了电话，陈桂芝坐在沙发上，心里头翻来覆去地想着周明远的样子。他看起来是个好人，温温和和的，说话也中听。最重要的是，他尊重她，把她当回事，没有因为她是农村老太太就瞧不起她。

可是想归想，陈桂芝心里还是有些忐忑。她和老黄的事刚过去没多久，风言风语还没完全平息。这时候再跟周明远来往，别人会怎么说？会不会说她陈桂芝贼心不死，挨了打还不长记性？

更让她担心的是儿女的态度。赵明倒是还好，可赵娟那性子，要是知道她去相亲了，还不知道会怎么闹呢。赵娟从小就脾气犟，认死理，觉得母亲就该老老实实待在家里，不该再有什么想法。

陈桂芝想了半天，决定暂时不告诉儿女。先跟周明远处一段时间再说，如果合适了再慢慢跟他们说。

接下来的日子，周明远隔三差五就会联系陈桂芝。有时候打个电话，有时候发条微信，有时候约她出去走走。两个人的交往很有分寸，从来没有逾越什么界限，就是像普通朋友一样相处。

周明远是个细心的人，他记得陈桂芝说过的每句话。有一次陈桂芝随口说了一句腰不好，第二天周明远就送来了一个护腰，说是托人从网上买的。陈桂芝拿着那个护腰，心里热乎乎的，眼眶也有些发酸。这么多年来，从来没有人这么把她的话放在心上过。

还有一次，陈桂芝感冒了，发烧到三十八度多。她一个人躺在家里，头昏脑涨的，连喝水的力气都没有。她给周明远发了条微信，说自己不舒服。不到半小时，周明远就赶到了她家，手里提着药和一碗热粥。

他给陈桂芝量体温喂药，又扶着她在床上躺好。陈桂芝烧得迷迷糊糊的，只觉得有一双温暖的手握着自己的手，那感觉踏实极了，让她想起了很多很多年前，赵铁柱还在的时候。

那次感冒好了之后，陈桂芝对周明远的感情又深了一层。她知道自己是动心了，是真真切切地想跟这个人过日子。可越是这样，她心里就越不踏实。她害怕，害怕再次被骗，害怕再次被人打被人骂，害怕儿女不理解，害怕街坊邻居说闲话。

这些害怕像一条条绳索，把她捆得死死的，让她喘不过气来。

终于有一天，事情还是被赵娟知道了。

那天赵娟回娘家，一进门就看见周明远坐在客厅里跟陈桂芝说话。赵娟的脸色一下子就变了，她站在门口，用一种审视的目光打量着周明远，那眼神冷得像刀子一样。

“这是谁？”赵娟问，声音里听不出任何情绪。

陈桂芝有些慌乱地站起来，介绍说：“这是周老师，是妈的朋友。”

“朋友？”赵娟冷笑一声，“什么朋友？男朋友？”

屋里的气氛一下子尴尬到了极点。周明远站起来，很客气地跟赵娟打招呼，可赵娟理都不理他，直接对陈桂芝说：“妈，你让我说你什么好？上次那件事还不够丢人的吗？你还想再来一次？”

陈桂芝的脸涨得通红，她张了张嘴想说什么，可什么都说不出来。周明远见状，主动说：“我先回去了，你们娘俩好好说话。”

周明远走后，赵娟彻底爆发了。她在屋里来回走着，一边走一边说：“妈，你都五十六了，能不能消停点？上次那个老黄的事闹得街坊邻居都知道，我在婆家都抬不起头来。这才消停几天啊，又领回来一个？你是不是觉得女儿的脸还没丢够？”

陈桂芝坐在那里，一句话都不说。赵娟的话像鞭子一样抽在她心上，每一下都抽得鲜血淋漓。她想反驳，想告诉女儿她也有追求幸福的权力，可她说不出口。因为在女儿面前，她永远先是母亲，然后才是她自己。

赵娟骂了好一阵子，见母亲不说话，自己也觉得没意思了，一屁股坐在沙发上生闷气。屋子里安静下来，只有墙上的挂钟还在滴答滴答地走着。

过了很久，陈桂芝才开口说话，声音很低很哑：“娟儿，妈知道你心里不好受。可妈想问你一句话，你觉得妈这辈子，活得值不值？”

赵娟愣了一下，她没想到母亲会忽然问这个。

陈桂芝继续说：“妈十九岁嫁给你爸，跟他过了十五年。你爸走的时候，妈才三十四，比你现在大不了几岁。那时候妈要是改嫁，你们兄妹俩就得跟着后爹过日子，妈怕你们受委屈，就没答应。后来你们大了，妈也没那个心思了。可现在你们都成家立业了，都有了自己的日子，妈一个人守着这么大个院子，白天黑夜都是一个人。娟儿，你知道一个人住是什么滋味吗？”

赵娟不说话了，脸上的怒气慢慢消退，取而代之的是一种复杂的神情。

“妈不是贪图什么，就是想有个伴。”陈桂芝的眼泪流了下来，“你爸走了这么多年了，妈一个人熬了这么多年，熬不动了。你们都有自己的家，有老公有孩子，妈有什么？妈连个说话的人都没有。生病了没人管，打雷下雨了也没人陪着。妈就是想找个人靠着，这有什么错？”

赵娟的眼睛也红了，她咬了咬嘴唇，半天才说：“妈，我不是不让你找，我是怕你再被人骗。那个老黄的事刚过去，你就不长记性？”

“周老师跟老黄不一样。”陈桂芝说，“他老伴死了三年了，他儿女也都知道他要找老伴。我们清清白白的，没什么见不得人的。”

“那你想怎么样？嫁给他？”

“妈还没想那么远。”陈桂芝擦了擦眼泪，“妈就想先处着看看，要是合适就在一起过，不合适就算了。”

赵娟沉默了好一会儿，最后叹了口气说：“妈，你自己的事你自己拿主意吧。但是有一条，别再弄出什么丢人现眼的事了。我和我哥丢不起那个人。”

说完这话，赵娟站起来就走了。陈桂芝坐在那里，听着女儿的脚步声越来越远，最后消失在巷子里。她的眼泪又流了下来，她也说不清这眼泪是高兴还是难过，也许两者都有。

那天晚上，陈桂芝又失眠了。她躺在床上，翻来覆去地想了很多。她想女儿说的话，想自己的过去和将来，想周明远温和的笑容。她知道女儿并没有真正理解她，只是无可奈何地妥协了。可她又能怎么办呢？她已经五十六岁了，剩下的日子屈指可数，她不想再把时间浪费在别人的眼光上。

她摸出手机，给周明远发了条微信：“睡了没？”

很快，周明远就回复了：“没呢，看书。你还好吧？”

陈桂芝犹豫了一会儿，打了一行字发过去：“我女儿今天说的话你别往心里去。”

“不会的，我理解。”周明远回复得很快，“做儿女的都这样，我儿子当初也不太同意我找老伴。可后来我跟他说，你也不希望老爸一个人孤独终老吧？他就不说话了。”

陈桂芝看着这条回复，心里涌起一股暖流。周明远说得对，儿女有儿女的生活，老人也该有自己的生活。她不想再为了别人的眼光而活，她只想为自己活一次，哪怕只有几年也好。

她给周明远发了一条消息：“老周，咱们的事，慢慢来吧。”

周明远回复了一个笑脸，还有一个字：“好。”

那一晚，陈桂芝终于睡着了，而且睡得很沉。她做了一个梦，梦见自己站在一片金黄色的麦田里，风吹过来，麦浪翻滚。在麦田的尽头，有一个人向她走来，她看不清那个人的脸，但她知道，那个人是来接她的。

第二天早上醒来，陈桂芝的精神好了很多。她照了照镜子，发现镜子里的人好像没那么老了，眼角虽然还有皱纹，但眼睛里有了光。

日子就这么一天天过着。陈桂芝和周明远的关系在慢慢发展，没有轰轰烈烈，没有大起大落，就是平平淡淡的，像他们这个年纪应该有的样子。周明远每周会来她家两三次，有时候帮她干点活，有时候陪她说说话，有时候两个人一起去逛逛公园买买菜。他们的相处自然随意，没有任何不自在的地方。

街坊邻居们渐渐也知道了这件事。有人私下议论，有人指指点点，但也有人表示了理解。孙婶就跟陈桂芝说过，让她别理会那些闲言碎语，自己过好自己的日子最重要。陈桂芝听了很感动，在这个世界上，还是有人能理解她的。

儿子赵明也知道了这件事。他专程从省城回来了一趟，跟周明远见了面。两个人聊了很久，赵明问了周明远很多问题，周明远都一一回答了。聊完之后，赵明对陈桂芝说：“妈，这个人还不错。只要他对你好，我没意见。”

陈桂芝听到这话，眼泪差点掉下来。她知道儿子是真的心疼她，也是真的理解她。有儿子的这句话，她心里最大的那块石头就落了地。

赵娟虽然还是有些不情愿，但也没有再强烈反对。她偶尔回娘家，碰上周明远也在的时候，也会客气地打个招呼，只是态度始终不冷不热的。陈桂芝也不强求，她知道时间长了，女儿总会慢慢接受的。

转眼间，秋天过去了，冬天来了。第一场雪落下的时候，周明远正式向陈桂芝提出了搭伙过日子的想法。他说得很实在，两个人年纪都大了，不图别的，就图有个伴。合得来就在一起，合不来就分开，谁也不耽误谁。

陈桂芝没有马上答应。她想了三天，想了很多很多。她想到赵铁柱，想到这些年受的苦，想到老黄那个骗子，想到儿女的态度，想到未来的日子。最后，她想通了。

她这一辈子，前半生为了丈夫活，后半生为了儿女活，现在她想为自己活一次。哪怕只有十年八年，哪怕只有三年五载，她也要抓住这个机会。不为别的，就为了晚上睡觉的时候，身边能有个人靠着。这个理由够不够？她觉得够了。

开春的时候，陈桂芝搬到了周明远的家里。她没有大操大办，就是请了刘秀芬两口子，还有几个要好的邻居，在家里吃了顿饭，算是正式宣布搭伙过日子了。

周明远的家不大，但收拾得干干净净的。陈桂芝住进去之后，屋子里一下子有了烟火气。她在阳台上种了几盆花，在厨房里添了不少锅碗瓢盆，把冰箱塞得满满当当的。周明远笑着说，这么多年了，这个家总算像个家了。

搬到新家的第一个晚上，陈桂芝有些紧张。她躺在床上，身体僵硬得像块木板。周明远躺在她旁边，也没有多余的动作，只是轻轻握住了她的手。

“别紧张，慢慢来。”周明远的声音很温柔。

陈桂芝嗯了一声，感觉到周明远手心里的温度传过来，一点一点地渗进她的皮肤里。那种温度很真实，很踏实，是她这些年来一直渴望的东西。她的身体慢慢放松下来，呼吸也变得均匀了。

那一晚，她睡得很香。半夜醒来的时候，她听到身边传来的呼吸声，均匀平稳，像一个安心的节拍器。她没有开灯，只是在黑暗中静静地听着，心里涌起一种前所未有的安宁感。

这种感觉，就是她一直想要的踏实。

日子就这样在新的轨道上运行起来。陈桂芝和周明远的生活平淡而充实。早上，周明远会先起床熬粥，陈桂芝则多躺一会儿再起来。两个人一起吃早饭，然后各自忙各自的事情。周明远喜欢看书，有时候也写写毛笔字。陈桂芝则做做家务，或者跟邻居们串串门。中午一起吃饭，然后午睡一会儿。下午有时候出去溜达，有时候在家里看电视。晚上吃完饭，两个人会去公园散步，回来后洗洗就睡了。

这样的日子简单到了极致，可陈桂芝觉得踏实。她不再害怕夜晚的来临，不再害怕打雷下雨，不再害怕一个人。她的身边总有一个人陪着，哪怕什么都不说，哪怕只是静静地坐着，她也觉得安心。

当然，生活中也有磕磕绊绊。周明远有些习惯让陈桂芝不太适应，比如他看书的时候不喜欢被打扰，他写毛笔字的时候墨汁弄得满桌子都是。陈桂芝有些习惯也让周明远不太适应，比如她做饭时喜欢放很多油，她看电视时喜欢大声评论。两个人也拌过嘴，也生过气，可最后总能和解。因为他们都知道，这点小事不值得计较，两个人能在一起，本身就是一件不容易的事。

半年后的一个傍晚，陈桂芝一个人坐在阳台上，看着天边的晚霞。周明远走过来，在她身边坐下，递给她一杯茶。

“想什么呢？”周明远问。

陈桂芝接过茶杯，喝了一口，说：“没想啥，就是觉得日子过得挺快的。”

周明远笑了笑，伸手揽住了她的肩膀。陈桂芝顺势靠了过去，把头枕在他的肩窝里。他的身上有一股淡淡的墨香味，很好闻。

“老周，你说咱们还能活多少年？”陈桂芝忽然问。

周明远想了想说：“怎么也得再活二十年吧。”

“二十年啊，够了。”陈桂芝笑了，眼角的皱纹堆在一起，像一朵盛开的花。

夕阳慢慢沉了下去，天边的晚霞越来越暗。陈桂芝靠在周明远的肩膀上，感受着从他身上传来的温度，心里平静得像一潭水。

我五十六岁了，戒不了男人。不怕你们笑话，我就是需要晚上睡觉的时候有人依靠的那种踏实。现在，我找到了。

我不在乎别人怎么看我，不在乎儿女怎么想我，不在乎这个世道给我贴上什么标签。我已经活了半辈子，剩下的日子我想怎么活就怎么活。我就是要找个人靠着，就是要有人陪着，就是不想再一个人熬过那些漫长的黑夜。

这是我的选择，我的人生。我不后悔。

晚上睡觉的时候，陈桂芝躺在周明远身边，听着他的呼吸声，慢慢闭上了眼睛。外面的风很大，吹得窗户微微作响。可她一点都不害怕了，因为她知道，身边的人在，踏实就在。

她把手伸过去，轻轻握住了周明远的手。周明远在睡梦中似乎感觉到了，手指动了动，把她的手握得更紧了些。

陈桂芝笑了，带着这个笑容，沉沉睡去。

窗外的月光透过窗帘洒进来，温柔地照在两个人身上。这世界很大，大到可以容纳七十亿人。这世界也很小，小到只要有一个肩膀，就能安放一个人的全部。

对于那些还在犹豫、还在彷徨、还在在意别人眼光的同龄人，陈桂芝想说：别怕，勇敢地追求自己想要的。不管你是五十六还是六十六，都有追求幸福的权利。不要因为年纪大了就觉得不能有渴望，不要因为别人说三道四就放弃自己想要的。你的人生是你自己的，不是别人的。

只要你没偷没抢，没伤害别人，想找个人靠着，想让日子过得暖和些，那就不丢人。天底下孤单的人多了去了，能凑到一起搭个伴，是两个人共同的福分。

故事的最后，没有大富大贵，没有波澜壮阔，只有两个老人相互扶持着走完余生的平淡日子。可就是这样的平淡，却是很多人求之不得的幸福。

陈桂芝找到了她的依靠，你也可以。

（全文完）

创作声明：本文为虚构创作，所有人物、事件、地名均为艺术加工，与现实人物、真实事件无关，请勿对号入座。感谢您的阅读，愿你心想事成！