河北
01
幼年时跟着父亲走过一次亲戚。
这位远房伯父与我们同宗，但若论关系，早已在五服之外。彼时，他已经是省城文化界名人，沉浮官海数十载，在老家当地更是颇有名气。
那是一个平平常常的春节，我在父亲的带领下，第一次踏进伯父家门——一座书香气息浓厚的乡间老宅。伯父的高堂尚在，按照辈分，我该叫两位老人：八爷、八婆。
八爷八婆当时虽已高龄，但身体硬朗，精神矍铄，谈笑间透露出一股有别于普通庄稼人的从容气质。很显然，儿子事业上的成功对两位老人的脾性，以及晚年生活都产生了不可估量的积极影响。
穿过门房庭院，来到正屋大厅，映入眼里的是来自四镇八村乃至各市县的陌生面孔，甚至有人从外省赶来，毫无疑问，所有来客都打着一个名头：走亲戚。
对于这些熟悉的，陌生的，半生不熟的“亲戚”，八爷八婆自然是高兴，老两口恪守“来的都是客”的观念，热情招呼每一位客人，可我从伯父那严肃的神情察觉到，他似乎有些不高兴。
长大后我才理解，伯父的不悦并非冷漠或者傲慢，可能只是不愿被裹挟进这种表面温情友好实际暗含索求的人情场里。
可没办法，谁你要坐到那个位置，谁要你身上有别人看中的价值，在农村这个巨大的熟人圈子里，你如果有权有势却又不愿离开，那么势必会遭到各色人等的围猎。
02
带我走亲戚的父亲，便是其中一个“猎手”。
他当然没有借着走亲戚的名义顺势提出什么请求，但我知道，他之所以对这次走动如此郑重，不惜购买平日里他看都不敢看的贵重礼品，冒着冬日里的刺骨寒风，去拜访这位与我们关系不深的老亲戚，无非是想以后有求于人家的时候，能容易张口。
这次寻常的走亲戚对幼年的我影响深远，后来我读到“富在深山有远亲”这句话时，立刻就想起当初在伯父家看到的人头攒动的景象，也让我深刻意识到，自强对一个人，一个家庭有多么重要。
中国人向来如此，你越是把心思用在钻营来往上面，你越是活得没有安全感，整日闻风而动，草木皆兵，这种风声鹤唳战战兢兢的状态又会驱使你变本加厉地去钻营。
到最后，整个人就像一把浮土，风一吹，就飘散得无影无踪，你总想假他人之手来经营自己的人生，不把时间精力用在自强这件事上，你脚下的根基必然要松动。
人活一世，草木一秋，没有根基，何以立足？
与之相反，当你不再关注外部喧嚣嘈杂，一心一意做好自己，认真度过每一天，尽力完成手头上每件事，在自强的道路上永不停歇，便会发现，等你真正强大起来便会发现，很多当初你想要的东西，如今已经无感了。以前你希望过年过节自己家里门庭若市热闹非凡，现在你只想清清静静一家人团聚足矣。
这就是人生特别有意思的一个悖论：你越拼命追逐的东西，往往在你不再需要它的时候，才会来到你身边。
03
近两年，父亲也慢慢懂得这个道理。
年轻那会，他把亲戚看得一个比一个重，唯独对家里人，特别是母亲的话，他总是左耳朵进右耳朵出。
为了亲戚，他和母亲多次争执，甚至动手打了母亲。他那时根本不会知道，被他伤害的这个女人，才是世上唯一那个无条件对他好的人，而那些被他寄予厚望的亲戚，根本不会为他的人生做出任何牺牲。
早些年，父亲还在城里当包工头，我们家的日子虽然离大富大贵还差得远，但也强过一般种地家庭。逢年过节，父亲的几个外甥总会准时登门看望，父亲满心欢喜，还以为他们重感情懂孝顺。
后来我们家接连遭遇变故，日子走起了下坡路，等到母亲去世的时候，我们家可以说到了一贫如洗的地步，结果几个表哥连母亲的葬礼也懒得来参加。
即便如此，父亲依旧为他们开脱，直到前两年，他因为身体不适给自己大外甥打电话，希望对方能开车带他去县城医院看看，结果对方根本没当回事。
父亲这才幡然醒悟。
他直呼养了一群“白眼狼”，我对他说，人家是不是“白眼狼”，不取决于人家，而取决于你，取决于你是谁？
现代社会，人际关系核心是价值交换，感情乃至血缘都降到了附属地位，你风光时，人人都是你的亲戚；你落魄时，亲戚就成了路人。
不是人心变坏了，而是人情这东西，从来就不该被寄予那么高的期望。
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