这是SpaceX第13次试飞任务的第二次尝试——上一次发射窗口在7月16日临时中止。
最新消息(美东时间7月23日19:22更新):SpaceX已将今天的发射推迟至北京时间7月25日6时45分,,发射窗口90分钟,直播预计于北京时间7月26日6:12开始。
SpaceX正在为自家巨型火箭的第13次试飞任务做准备,此前由于发动机故障,公司在上周不得不中止了首次发射尝试。
发射时间与观看方式
按照原定计划,“星舰”第三代(Starship V3)将于当地时间7月23日(周四)发射升空,发射窗口为90分钟,从美东时间下午6点45分开启。这枚有史以来体型最大、推力最强的火箭,将从SpaceX位于得克萨斯州博卡奇卡(Boca Chica)的“星际基地”(Starbase)发射升空。官方网络直播预计在发射前约30分钟开始,观众可以通过SpaceX官网或其X官方账号收看。不过正如上文更新所说,这次发射窗口最终被推迟到了7月24日。
升级版“星舰”,这是第二次试飞
本次的第13次飞行任务,是“星舰”V3版本的第二次试飞。相比此前的版本,V3版本箭体更大,搭载的“猛禽”(Raptor)发动机效率也更高。SpaceX计划未来的轨道任务将主要使用这一升级版本。
“星舰”V3的首次试飞是在今年5月22日进行的,整体表现堪称成功:火箭成功到达预定轨道,释放了20颗模拟星链卫星,并且在印度洋海域完成了受控溅落。
不过,那次飞行也暴露出了一些问题,这也是SpaceX希望通过这次发射加以改进的地方。在上升段,“星舰”上面级的六台发动机中有一台出现故障熄火。同时,“超重型”(Super Heavy)助推器虽然成功点燃了全部33台“猛禽3”(Raptor 3)发动机,但其中一台随后意外关闭;由于未能按计划点燃所有必需的发动机,这枚助推器最终也没能在墨西哥湾完成受控溅落。
这次做了哪些改进?
在这次第13次试飞之前,工程师们对助推器进行了改动,以提高发动机重新点火的可靠性,同时更新了火箭发动机的报警和中止逻辑,使其能更好地适应多发动机同时工作的复杂飞行环境。此外,在上一次(第12次)飞行中,助推器的翻转机动出现了大约90度的偏差,工程师们也针对性地调整了发动机的启动顺序。
这次任务的目标与上一次基本相似,但也新增了一项重要内容——首次搭载新一代“星链”V3卫星。上一次飞行的重点是把模拟卫星送入轨道,而这一次,SpaceX将部署真正具备功能的星链卫星,尝试展开其太阳能电池板和天线,并尝试与更大规模的卫星星座建立连接。
此外,SpaceX还对其中6颗卫星进行了改装,加装了一整套摄像设备,用于收集“星舰”隔热瓦系统的相关数据。同时,工程师们还特意在“星舰”箭体上把部分隔热瓦涂成了不同颜色,用来模拟隔热瓦缺失的情况,作为本次测试中的成像观测目标。
为什么这是“第二次”发射尝试
值得一提的是,这已经是SpaceX第二次尝试执行第13次飞行任务了。7月16日那次,发射任务在倒计时快结束时突然中止,原因是部分发动机未能成功点火。
“部分发动机没能启动,触发了自动中止发射程序,”SpaceX创始人兼CEO埃隆·马斯克当时在X平台上写道,“为了确保飞行万无一失,我们将拆除并更换两台猛禽发动机。”
在这次发射尝试之前,SpaceX已经更换了两台“猛禽”发动机,并在地面进行了额外的测试。对于这款全新的火箭原型来说,要完全打磨成熟,可能还需要经历更多次试飞的磨合过程。希望这一次,这枚巨型火箭能够顺利腾空而起。
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