说到绿茶,人们脑海中的画面就是“抗氧化”、“抗衰老”。尤其是在帕金森病患者的圈子里面,绿茶经常被当作“天然的护脑水”,好像多喝几杯就可以给大脑穿上一层防护衣。
但是临床出现了让人费解的矛盾现象:有些病人继续喝下去之后,手抖、僵硬没有太大的改善,反而便秘更严重了。那么问题究竟出现在哪里呢?答案就隐藏在被神化了的功效和被忽视了的肠道反应之中。
绿茶护脑的研究确有其事,但需要两个被省略的前提
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从机理上讲,在细胞以及动物实验里,绿茶中的表没食子儿茶素没食子酸酯(EGCG)具有抑制α-突触核蛋白异常聚集的作用,而这是帕金森病的主要病理变化之一。一项实验室研究表明,EGCG可以干扰蛋白质错误折叠来降低对黑质多巴胺神经元的毒害作用。
但是这条路有两个障碍。第一,为了达到实验中有效的浓度,每天要喝十杯以上的浓茶,对于很多肠胃本来就比较敏感的帕金森病人来说几乎是不可能实现的;第二,EGCG的口服生物利用度很低,大部分会被肠道屏障挡住,或者很快就被代谢掉了。
因此,绿茶本身没有问题,只是因为人们过于相信“喝绿茶可以保护大脑”,忽略了个人差异才产生了风险。
当肠胃成为木桶中最短的一块板的时候,绿茶就由“帮手”变成了“堵源”
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更值得重视的是,帕金森病的病理并不只存在于大脑中。越来越多的研究结果表明,肠道神经系统也受到了影响,在运动症状出现之前几年里,很多患者的便秘已经很严重了。
临床观察发现,有60%以上的帕金森病人伴有慢性便秘,肠蠕动速度要比正常人的慢两到三倍。被人们所忽视的一个机制是:肠道里的α-突触核蛋白沉积会抑制肠神经正常的命令,使结肠变成了一条被冻结起来的传送带。
因此,在这样的情况下,绿茶中的两种物质就会走不一样的途径把便秘的问题推向更深的地方。
一是鞣酸,在肠道内和食物中的蛋白质反应形成难于消化的鞣酸蛋白沉淀物。健康的肠道可以依靠正常的力量把它排出体外,但是对于已经非常缓慢的肠道来说,这些沉淀就像是给传送带又增加了一层胶一样,使大便更加干燥坚硬、更加粘稠,排泄的时间也更长了。
二为咖啡因,它有明显的利尿效果,会慢慢地把人体内的水带走。当身体总的水分减少的时候,大肠从粪便里重新吸收水分的比例就会上升,从而使得大便变得干燥、结块。
这类人人“喝错”后出现的风险最大——脾胃虚寒、肠道已经“动不了”的病人
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临床上常常会遇到这样的帕金森病人:长期怕冷,腹部总是觉得冷,吃了点东西就会胀气,大便几天不排泄但是没有便意,舌色偏淡、舌苔白滑。从中医辨证的角度来看就是脾胃虚寒、肠道推动无力,在现代胃肠功能检查中可以发现明显的胃排空延迟以及结肠传输时间延长。
绿茶性寒,未经过发酵的茶叶还含有较多的生机之气。对于这类“肠胃差”的病人来说,凉性的茶汤进入体内之后,就会使本来就很弱的肠蠕动更弱一些。有的病人喝了几天的新茶或者浓茶之后会出现腹部胀气、不通畅的情况,必须要吃药才能排出大便。
长期空腹饮凉茶的话,抑制作用就会更强一些。要记住的是,并不是因为绿茶不好,而是你的“消化火”已经不足了,在这个时候喝一杯凉茶就相当于给本来已经很慢的传送带上再按一下减速键。
安全喝茶的方法是根据自己的身体状况来决定,并不是看宣传
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如果您的肠道传输速度还可以,没有严重的排便困难的话,在饭后一小时左右可以喝一杯温热的淡绿茶,注意茶水温度控制在50℃左右,不要用新采的或者存放时间太长的老茶。一旦喝了之后出现了排便间隔变长、腹部鼓起或者大便变成羊粪一样的情况,就说明肠道在向你发出信号:目前这种做法是不合适的。
需要注意的是,有人为了排便而喝大量的决明子茶或者番泻叶等,这就好比是用鞭子抽打一匹已经很累的马,在短时间内通便之后就会出现更加严重的疲劳。虽然绿茶不是刺激性的泻药,但是对于“脾胃虚寒、结肠几乎麻痹”的病人来说,不恰当饮用也会使本来就很困难的肠道雪上加霜。
中药对于非运动症状的作用——弥补了西药不能达到的部分短板
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王世龙医生在长期随诊的过程中发现,便秘是很多帕金森病患者的最早期也是最难解决的非运动症状之一。左旋多巴类药物可以有效地缓解运动迟缓的问题,但是对于排便困难、腹胀纳差等“下水道”方面的问题来说,它的效果就比较有限了。
这就是中药发挥作用的地方,并不是直接去刺激肠道,而是从脾胃的运化节律以及肾阳的温煦功能来着手。临床观察发现,在脾的运化功能被重新激活、肾阳的温煦作用得到恢复之后,有些患者的大便由原来需要依靠灌肠或者泻药才能排出的情况转变为可以自己正常成型。
有的病人说,在排便通畅之后,左旋多巴制剂在肠道里的吸收也变得比较平稳了——因为肠道作为“接收站”没有出现拥堵现象,所以药物效果更加稳定地发挥出来。与其相信一杯绿茶的神奇功效,不如先让医生检查一下自己的肠胃状况,然后决定杯子里放什么东西。
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本文只作健康科普之用,并不构成任何医疗建议。文中的中医调养方法要经过执业中医师辨证之后才可以参照使用。
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