传说：武后清算功臣多年后，问起当年狄相的随从，随从呈上一封密信让武后当场落泪

"创作声明：本文内容涉及神话传说与志怪典籍，旨在展现古人丰富的想象力。所有情节均为文学幻想，不代表作者立场，更非传播封建迷信。请读者以审美和文化视角鉴赏。图片源于网络，侵删。"

引子

大雪落进洛阳城，砸在琉璃瓦上，半点声音也没有。

神龙元年的冬日，冷得邪乎，街上连个鬼影子都瞧不见。

迎仙宫里生了十几个炭盆，火苗子窜得老高，屋里还是憋闷得慌。

八十二岁的武则天躺在榻上，眼皮耷拉着，像是睡着了，又像是吊着最后一口气。

她突然翻了个身，嘴里含混地念叨了一个名字。

伺候在旁的上官婉儿赶紧凑过去听，耳朵贴在龙榻边上。

女帝念的是：怀英啊。

狄仁杰都死了五年了，这名字在宫里早就成了个禁忌。

女帝睁开眼，浑浊的眼珠子转了转，盯着殿顶的房梁，半晌没动弹。

怀英当年那个牵马的随从，叫什么来着？

女帝的声音沙哑，像两块干树皮在来回蹭，听得人耳朵发酸。

婉儿一愣，低头应道：回陛下，叫阿吉，当年狄相走后，这人就没了音讯。

去，把这阿吉找来，朕想见见。

女帝摆摆手，又闭上了眼，呼吸变得沉重起来。

谁能想到，这看似随口的一问，竟在朝堂里掀起了一阵狂风。

01

张易之进来的时候，手里端着一碗刚熬好的燕窝。

他走得很轻，鞋底踩在厚毯子上，一点动静都没有，像只猫。

听见女帝要找阿吉，张易之的眉头跳了跳，手里的玉碗差点没端稳。

他把燕窝搁在紫檀木几上，顺手用袖角擦了擦碗沿的一点水渍，这小动作显得他有些局促。

陛下，那阿吉不过是个粗人，狄相走了后，他便回了乡下。

张易之说得极慢，声音里带着讨好，身子往下躬了躬。

大冷天的，路又不好走，何必折腾一个乡下汉子，臣伺候您用膳吧。

女帝没睁眼，只是从被窝里伸出一只枯瘦的手，在半空中挥了挥。

那手上满是老人斑，指甲修剪得极短，肉都陷进去了。

朕让你找，你便去找，哪来那么多废话。

女帝的声音不大，倒透着股子让人不敢多嘴的狠劲，像是一把生了锈的钢刀。

张易之缩了缩脖子，连声应着是是是，额头上渗出一层细汗。

他退下的时候，给旁边的太监使了个眼色，两人悄悄退到了殿外。

这宫里的风向，向来变地快，张易之比谁都清楚。

狄仁杰活着的时候，张易之兄弟俩就怵他，每次见了他都跟耗子见了猫似的。

如今人死了五年，女帝突然找他的旧随从，这可不是什么好兆头，莫非是女帝后悔当年清算狄相的旧部了？

其实张易之心里有鬼。

这些年，他仗着女帝的宠幸，背地里没少清算狄仁杰留下的那些老部下，贬官的贬官，流放的流放。

要是那阿吉进宫胡说八道些什么，把当年的旧账翻出来，可就麻烦了。

张易之出了殿门，迎面撞上冷风，缩了缩脖子，把狐裘裹紧了些。

他招来心腹，压低声音吩咐：去，查查那个阿吉在哪，动作要快。

要是找到了，别让他进洛阳城，直接在城外做干净了。

心腹心领神会，点了点头，转身钻进了漫天大雪里。

其实阿吉根本没回乡下。

他就在洛阳城南的南市里，守着个破烂的小杂货铺子度日。

这五年，他过得憋屈，整天提心吊胆的。

狄仁杰死后，张易之的人三天两头来找麻烦，他的右腿就是那时候被人生生用乱棍打断的。

如今他是个瘸子，走起路来一摇一摆，像个鸭子。

上官婉儿的动作比张易之快得多。

她深知女帝的脾气，这会儿要是找不到人，女帝真能把迎仙宫的太监全杀了。

婉儿派了贴身的侍卫，骑着快马，抄近路直奔南市。

南市的雪积了半尺厚，踩上去咯吱咯吱响。

阿吉正坐在铺子门口，用一把豁了口的竹帚扫雪，手冻得通红。

他身上穿着件破棉袄，棉花都从袖口露了出来，黑乎乎的一团，散发着一股酸臭味。

他吸了吸鼻子，把一坨清鼻涕悄悄揩在门板上，又在裤腿上擦了擦手。

阿吉？

一声轻唤传来，打破了雪地的宁静。

阿吉抬头，瞧见几个牵着高头大马的内卫立在跟前，马嘴里喷着白气。

他倒没慌，偏偏还笑了一下，露出一口黄牙。

几位爷，买点啥？店里有上好的火石，还有刚到的粗盐，便宜卖了。

领头的侍卫亮出一块闪着金光的铜牌，面无表情。

跟我们走一趟，宫里贵人要见你，别磨蹭。

阿吉看着那块牌子，手里的竹帚啪嗒一声掉在雪地上，在雪里滚了两滚。

他没说话，只是低头看了看自己那条瘸腿，眼里闪过一丝异样的神色。

成，容小人换身干净衣裳，免得冲撞了贵人。

阿吉转过身，一瘸一拐地进了屋，身子晃得厉害。

屋里黑黢黢的，窗户用破报纸糊着，灶台上的铁锅里还躺着半碗吃剩的冷稀饭。

阿吉走到床头，从破被褥底下摸出一个油纸包。

那油纸包被他用麻绳扎得死紧，外面还裹了一层发黄的狗皮，散发着一股怪味。

他把这东西塞进怀里，贴着肉放好，冰得他打了个冷战。

狄公啊，这玩意儿，终究还是要见光了，老奴没给你丢脸。

阿吉自言自语了一句，又嘿嘿笑了一声，眼角有些湿润。

他换了件没那么破的青布长衫，虽然也有两个补丁，但胜在干净。

跟着侍卫出了门，阿吉深吸了一口气，雪花落在脸上，冰凉冰凉的。

刚走到南市街口，斜刺里突然冲出十几个蒙面汉子，手里都拎着雪亮的短刀。

这些人一言不发，上来就砍，招招要命。

带路的宫廷侍卫倒也硬气，拔刀便迎了上去，一下打成了一团。

眨眼工夫，雪地里满是刀兵相碰的脆响，还有溅出来的红血，把白雪染得刺眼。

阿吉缩在墙角，抱着头，嘴里哎哟哎哟地叫着，身子抖得像筛糠。

他看着一个蒙面人朝他冲过来，雪亮的刀光晃得他睁不开眼，刀风呼呼作响。

偏偏这时候，一队巡防的城门军路过，大喝一声冲了过来，马蹄声震天。

蒙面人见势不妙，知道刺杀无望，打了个口哨，扭头便跑，一溜烟消失在小巷里。

阿吉摸了摸脖子，还好，脑袋还在，只是吓得出了一身白毛汗。

他吐了口唾沫，唾沫星子里带着点血丝，是刚才吓得咬破了舌头。

走吧，阿吉大叔，此地不宜久留。侍卫抹了一把脸上的血，喘着粗气说。

阿吉拍了拍屁股上的雪，嘟囔着：这洛阳城，真不是人待的地方，还是乡下好啊。

02

迎仙宫的偏殿里，地龙烧得极暖，热气铺面而来。

阿吉站在殿角，缩着脖子，像个鹌鹑，双手抄在袖子里。

他身上的青布衫子在大雪里淋湿了贴在身上，这会儿被地龙一烤，开始冒起白烟，带着股子霉味。

屋里有股子淡淡的药味，还有张易之身上那股子浓得呛人的茉莉熏香，闻着让人作呕。

张易之就坐在一旁的小凳上，手里摆弄着一柄温润的玉如意，眼睛斜睨着。

他斜着眼瞧阿吉，眼里满是嫌弃，像是在看一堆垃圾。

你就是阿吉？

张易之的声音细皮嫩肉的，倒像个娘们，透着股子阴冷。

回大人的话，小人就是阿吉，以前给狄相牵马的，混口饭吃。

阿吉哈着腰，连连点头，脸上的笑容谄媚极了。

狄相走了五年，你倒活得挺滋润，还能在洛阳城里开铺子。

张易之冷笑了一声，手里的玉如意在桌案上轻轻敲了敲，发出清脆的声响。

听说你刚才在街上遇着贼人了？这大白天的，真是奇了怪了。

哎哟，可不是嘛！

阿吉一拍大腿，脸上满是惊恐，唾沫星子差点飞到张易之脸上。

那刀子，噌的一下就过来了，要不是军爷来得快，小人这会儿都凉透了，见阎王去了。

你说，这洛阳城的治安，咋就这么差呢？天子脚下啊，真吓人。

张易之的脸色阴了下去，手里的玉如意停了下来。

他盯着阿吉，想从这老小子的脸上看出点端倪来。

可阿吉除了害怕和市侩，什么也没有，就是个地地道道的市井小民。

行了，待会儿见了陛下，什么该说，什么不该说，你心里得有个数，别瞎咧咧。

张易之站起身，走到阿吉跟前，居高临下地看着他。

他身上那股子香味直冲阿吉的鼻孔，阿吉忍不住打了个喷嚏，赶紧用袖子捂住。

要是多说了半个字，你那条好腿，怕是也保不住，懂了吗？

张易之的声音极低，带着威胁的意味。

阿吉吓得一哆嗦，扑通一声跪在地上，头磕得砰砰响。

小人明白，小人明白，小人就给陛下磕个头，祝陛下万寿无疆，别的啥也不懂，啥也不说。

张易之这才满意地笑了一声，摆摆手示意他起来，眼里闪过一丝轻蔑。

这时，上官婉儿从内殿走了出来，手里拿着拂尘。

她看了张易之一眼，神色淡淡的，没有多余的表情。

张大人，陛下醒了，传阿吉进去，别让陛下久等。

张易之哼了一声，倒没拦着，只是跟在后面一起往里走，他得盯着这瘸子。

内殿里更暖和，也更暗，只有几支蜡烛摇曳着微弱的光。

武则天靠在软枕上，脸色蜡黄，嘴唇干裂得起了皮，整个人缩在宽大的龙袍里。

她看着走近的阿吉，眼睛半眯着，像是要看穿他。

你是阿吉？

女帝的声音很轻，却带着一股子压人一头的威严，让人不敢直视。

阿吉不敢抬头，跪在地上，结结实实磕了三个响头，发出沉闷的声响。

小人阿吉，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。

他的额头贴在冰凉的金砖上，冰得他打了个激灵，脑子也清醒了不少。

女帝叹了口气，摆了摆手，示意他起身。

起来吧，走近些，让朕瞧瞧，朕老眼昏花了。

阿吉膝行了几步，这才直起腰，双手规规矩矩地搭在膝盖上。

女帝打量着他，目光落在他那条歪斜的右腿上，眉头微微一皱。

腿怎么瘸了？朕记得当年你跟在怀英后面，腿脚挺利索的。

阿吉咧了咧嘴，露出一口黄牙，笑得有些没心没肺。

回陛下，前几年下雨路滑，小人摔了一跤，没钱治，就落了残疾，不碍事，还能走。

他没提张易之的人，也没提挨打的事，偏偏那真是一场意外。

张易之在旁边听着，暗自松了口气，悬着的心放下一半，嘴角微微上扬。

女帝盯着阿吉看了半晌，忽然笑了，那笑容有些复杂。

那笑容在满是皱纹的脸上闪过，倒显得有些凄凉，像是一朵将谢的菊花。

你这滑头，跟怀英当年一个样，大事不糊涂，小事尽装傻，嘴里没句实话。

阿吉嘿嘿傻笑，挠了挠后脑勺，显得憨态可掬。

陛下抬举小人了，小人哪能跟狄公比，狄公那是天上的文曲星，小人就是地上的烂泥巴。

狄公那是心怀天下，小人就想着每天能吃饱饭，娶个媳妇。

女帝摇摇头，脸上的笑意淡了下去，取而代之的是无尽的落寞。

怀英走了五年了，朕身边的人，一个个都没了，连个说话的人都找不到。

她转头看向窗外，大雪还在扑簌簌地下，天地间一片白茫茫。

朕昨儿个梦见他了，就在这殿里。

他站在大殿下面，还是那副倔脾气，指着朕的鼻子问，陛下，大唐的江山，你打算还给谁啊？

这话一出，屋里的气氛顿时死一般沉寂，只剩下炭盆里炭火噼啪作响的声音。

张易之的脸色唰的一下白了，手里的玉如意险些掉在地上。

上官婉儿也低下了头，连大气都不敢喘，这可是立嗣的大事，谁沾谁死。

偏偏阿吉像是个缺心眼的，居然接了口，还叹了口气。

陛下，狄公这人就是爱操心，生前操心，死了还操心，真是个劳碌命。

他其实就是想您了，想来跟您唠唠嗑。

女帝转过头，看着阿吉，眼里闪过一丝异样的光芒，那光芒有些刺人。

你想他吗？

想啊，怎么不想，做梦都想。

阿吉叹了口气，袖子在眼睛上抹了抹，也不知是不是真有眼泪，声音有些哽咽。

狄公是个好人，对小人好，对百姓也好，从来不摆官架子。

他走的时候，把小人叫到床前，就交代了一件事，让小人一直守着。

女帝的身子猛地往前探了探，双手撑在龙榻上。

交代了什么？快说！

张易之也紧张起来，往前迈了一步，死死盯着阿吉，眼里满是警告。

那笑容里，居然没了刚才的市侩和谄媚，反而多了一股子说不出的凉意，看得张易之心头发毛。

03

阿吉不慌不忙地在怀里摸索起来，动作有些慢。

张易之的脸色变了，他以为阿吉要掏出什么暗器，或者是弹劾他的黑材料。

你干什么？休得在御前无礼！来人，把他拿下！

张易之尖叫一声，尖细的声音在殿里回荡，显得有些滑稽。

他伸手就要去拦阿吉，甚至想往后退。

退下，朕还没死呢。

女帝冷冷地吐出几个字，眼神如刀。

声音不大，却像是一记重锤，砸得张易之硬生生停住了脚步，脸色红白交替。

张易之咬着牙，狠狠地剜了阿吉一眼，只得讪讪地退了回去，手心里全是冷汗。

阿吉从怀里掏出了那个油纸包，放在手心里。

油纸包上还带着他的体温，散发着一股子淡淡的狗皮味和汗臭味。

他用那双粗糙、长满老茧的手，一层一层地把狗皮解开，动作极慢，仿佛在对待什么稀世珍宝。

接着，他又把油纸剥掉，露出了里面的一封信。

信封已经有些泛黄，边缘有些磨损，上面用红色的火漆封得死死的。

火漆上盖着一个清晰的印章，正是狄仁杰的私印狄氏怀英。

陛下，狄公临走前跟小人说，若是哪天陛下梦见他了，或者是陛下主动问起小人了，便把这封信呈上去。

阿吉双手捧着信，高高举过头顶，身子伏得很低。

若是陛下没问，这信就烂在泥里，谁也不能看，小人带进棺材里去。

女帝看着那封信，呼吸突然变得有些急促，胸口剧烈起伏着。

那火漆上的印记，她太熟悉了，当年他们曾无数次用这个印章交换彼此的意见。

当年狄仁杰写折子，私底下给她的密信，用的都是这个印，代表着绝密。

呈上来，快呈上来。

女帝的声音有些颤抖，甚至带着一丝急迫。

上官婉儿赶紧走过去，双手接过信，只觉得那信封沉甸甸的。

她快步走到龙榻前，将信递到了女帝手里。

张易之的眼睛死死盯着那封信，眼珠子都快瞪出来了，恨不得用目光在上面烧个洞。

他心里打着鼓，七上八下的。

这狄仁杰死了五年，居然还留了这么一手，真是老奸巨猾。

信里写了什么？

是弹劾他张氏兄弟的罪状？还是关于立李显为太子的密谋？

或者是关于武周江山去留的惊天大计？

无论是哪一样，对他张易之来说，都可能是灭顶之灾，他决不能让这封信毁了他的前途。

女帝拿着信，手指在火漆上轻轻抚摸着，动作温柔得像是在抚摸情人的脸。

她的手抖得厉害，指甲在信封上划出刺耳的声音，试了几次，都没能把信封撕开。

婉儿，替朕拆开，朕手抖得厉害。

婉儿应了一声，从腰间取下一柄小巧的玉刀，小心翼翼地挑开火漆，没有伤到信纸分毫。

她取出里面的信纸，信纸折得很整齐，里面只有薄薄的一张，字迹有些潦草。

婉儿把信纸展开，双手递给女帝，自己则知趣地退后了一步，低头看着地面。

女帝眯起眼睛，凑近了看，那字迹确实是狄仁杰的，苍劲有力，却透着股子英雄迟暮的无力感。

殿里安静得连一根针掉在地上都能听见，只有炭火偶尔发出毕剥的声响。

张易之的额头上渗出了细密的汗珠，他悄悄用袖子抹了抹，心都提到了嗓子眼。

阿吉则老老实实地跪在地上，低着头，嘴角挂着一丝若有若无的笑，仿佛一切都在他的预料之中。

女帝看着信，起初眉头紧锁，可看着看着，脸上的表情从疑惑，慢慢变成了震惊。

接着，那双平日里冷酷无情的浑浊眼里，竟有大颗大颗的泪水转了转。

啪嗒。

一滴温热的眼泪掉在信纸上，把上面的陛下二字晕开了一小片墨迹。

女帝居然哭了，哭得像个委屈的孩子。

这大周朝的天，执掌天下几十年的女皇，生杀予夺从不眨眼的女魔头，居然当着下属的面哭了。

张易之惊呆了，整个人木在原地。

他跟了武则天这么多年，何曾见过她这般柔弱的模样？

就算是当年她亲手杀自己的儿女，清算李唐宗室，血流成河的时候，她也没掉过一滴眼泪。

这信里到底写了什么，能让这个铁石心肠的女人落泪？

张易之再也忍不住了，他往前凑了凑，声音里带着颤抖和急切。

陛下，这狄仁杰定是妖言惑众，意图不轨，陛下千万莫要中了死人的奸计啊！

要不，让臣侍候陛下，把这信给烧了，免得伤了陛下龙体。

说着，他大着胆子伸手就要去拿那封信，眼里闪过一丝贪婪和恐惧。

滚！

女帝突然爆喝一声，声音尖锐而愤怒。

那声音极大，震得殿里的吊灯都晃了晃，也震得张易之耳膜生疼。

她猛地抬起头，死死盯着张易之，眼里满是骇人的杀意和厌恶，像是在看一个死人。

张易之吓得扑通一声跪倒在地，膝盖重重砸在金砖上，脸色惨白，连连磕头。

臣该死！臣该死！陛下息怒！

女帝将那封信死死地攥在手里，指甲都掐进了肉里，信纸被捏得变了形。

她看着跪在下面的阿吉，声音有些哽咽，带着一丝不易察觉的颤抖。

他他临终前，真是这么说的？

卡点

阿吉缓缓抬起头，看着女帝。

他的眼神里没有了先前的畏缩和市侩，倒透着股子历经沧桑的坦然，像极了当年的狄仁杰。

回陛下，狄公临走前对小人说，这世上懂他的人不多，懂陛下的人，其实更少。

他说陛下这一生太苦，太累，背负了太多不该背负的东西。

这信里的每一个字，都是狄公在病榻上，用尽最后的力气，咳着血写下的。

他说，陛下看了，自然会明白他的苦心，也会知道该怎么走接下来的路。

女帝闭上眼，两行清泪顺着满是皱纹的脸颊无声地滑落，打湿了胸前绣着金龙的龙袍。

她将那封信死死按在心口，仿佛那上面还残留着狄仁杰临终前的体温，能够驱散这迎仙宫里的寒冷。

张易之跪在地上，浑声冷汗直冒，把地毯都浸湿了一小片，他削尖了脑袋也想不明白，那封信里到底写了什么。

是狄仁杰临终前的深情告白，还是他留给大唐的最后一道保命符，亦或是弹劾他张氏兄弟的致命利刃。

又或者，是一个能彻底颠覆这大周江山，让李唐复辟的惊天秘密。

殿外的雪，下得更紧了，狂风卷着雪花，啪啪地拍打着窗棂，像是有无数冤魂在夜色里低泣，又倒像是在预示着一场即将到来的血雨腥风。

女帝缓缓睁开眼，看着手里的信，突然凄然一笑，那笑容在昏暗的烛光下，显得无比诡异、凄凉，又带着一丝决绝。

04

女帝把那封信贴在胸口，闭着眼，半晌没说话。

屋里的炭火噼啪响了一下，火星子蹦到青石板上，灭了。

张易之趴在地上，屁股撅得老高，身子抖得像筛糠。

他心里七上八下的，冷汗顺着脖子直往衣服里灌，黏糊糊的难受。

陛下，臣臣也是为了陛下的身骨着想啊。

张易之的声音里带着哭腔，听着倒挺委屈。

女帝连眼皮都没抬，只是把手挥了挥。

滚出去。

她的声音极轻，可落在大殿里，却沉得像块生铁。

张易之哪敢多嘴，连滚带爬地往外退。

他走的时候，还想去拉上官婉儿的衣角，却被婉儿冷冷地避开了。

婉儿也跟着退到了外殿，顺手把厚重的殿门给合上了。

这下好了，内殿里就剩下女帝和阿吉两个人。

阿吉倒是不客气，自顾自地一屁股坐在了地上，把那条瘸腿直直地伸着。

哎哟，这地砖可真凉，冻得俺这关节生疼。

阿吉嘟囔了一句，伸手在大腿上使劲捶了捶。

女帝睁开眼，看着他那副无赖样，倒有些失神。

你这胆子，可比怀英大多了。

怀英在朕面前，虽然也倔，可规矩还是守的。

阿吉咧嘴一笑，露出一口黄牙。

狄公那是做大事的人，得要脸面。

小人就是个牵马的粗汉，要什么脸面，能吃饱饭就成。

女帝撑着身子坐直了些，把那封信在眼前又看了一遍。

信上的字不多，歪歪扭扭的，确实是狄仁杰病重时的手笔。

其实信里根本没提什么朝堂大事，也没提立嗣的争斗。

狄仁杰在信里只写了几句家常话。

阿曌，冬日天冷，多加些衣裳。少吃些甜食，牙疼起来要命。

朕知道你累，可路是自己选的，跪着也得走完。

臣先走一步，在奈何桥头给陛下备一壶浊酒，咱们到时候再论是非。

阿曌。

这个名字，已经有几十年没人叫过了。

自打她登上帝位，人人见她都得喊陛下，喊万岁。

连她自己的亲生骨肉，见她也只剩下了恐惧和规矩。

谁敢叫她阿曌？

偏偏这个死去了五年的狄怀英，居然在信里这么叫她。

女帝吸了吸鼻子，眼角的泪水顺着脸颊上的褶子往下淌。

这老东西，临死还编排朕。

她骂了一句，声音里却全是笑意，只是那笑意比哭还难看。

阿吉在一旁看着，轻轻叹了口气。

狄公写这信的时候，整宿整宿地咳嗽，痰里全是血。

小人劝他歇息，他偏不听，说这辈子就欠了陛下一封信，得写完。

他说，陛下这一辈子，看着风光，其实心里苦得像黄连。

身边围着的，全是些想吃肉的狼，没一个能说真心话的。

女帝听着，手里的信纸被她攥得更紧了。

他倒是什么都明白。

既然明白，他当年为何走得那么急，把朕一个人扔在这冷冰冰的宫里？

阿吉挠了挠头，说实话，这问题他可答不上来。

这小人就不知道了，兴许是阎王爷催得紧吧。

女帝扑哧一声笑了出来，指着阿吉骂道：你这泼皮，真是满嘴胡言。

她想起当年狄仁杰在并州当法曹的时候，也是这般惫懒性子。

那时候狄仁杰刚到并州，积压的案子堆得像小山一样高。

人人都以为他要抓耳挠腮，谁知他倒好，白天睡觉，晚上挑灯夜战。

不过十天半个月，几百个案子断得清清楚楚，百姓都管他叫神仙。

其实哪里是什么神仙，狄公就是晚上不睡觉，一盏油灯挑到天亮，把眼睛都熬瞎了一只。

阿吉叹了口气，揉了揉鼻子。

他这人就是太要强，什么事都想做到最好，生怕给陛下丢了脸面。

女帝把信仔细地折好，塞进了龙袍最里面的口袋里，贴着心窝子放着。

朕且问你，这五年，你当真只是在南市卖杂货？

阿吉的笑容收了收，眼神里闪过一丝异样的神色。

其实，小人还替狄公守着一样东西。

女帝的眉头挑了挑，身子微微前倾。

什么东西？

阿吉从怀里又摸索了半天，这回摸出个铜钥匙来。

那钥匙上生满了绿色的铜锈，看着有些年头了。

狄公在洛阳城外的北邙山上，建了个空坟，里面没葬人，就埋了个铁匣子。

他说，要是哪天朝廷里乱了，就让小人把这钥匙呈给陛下。

女帝盯着那把铜钥匙，没有伸手去接。

铁匣子里装的是什么？

阿吉摇了摇头，脸上倒是一脸真诚。

小人真不知道，狄公不让看，小人就没敢动。

不过，狄公说了，那里面的东西，能保大唐江山，也能保陛下身后的名声。

女帝冷笑了一声，眼里闪过一丝傲然。

朕的江山，用得着一个死人来保？

朕要杀谁，要立谁，谁敢多说半个字？

阿吉看着女帝那副不可一世的样子，摇了摇头。

陛下，您老了。

这话一出，殿里的空气似乎都凝固了。

敢在大周女皇面前说她老了，这可是掉脑袋的罪名。

可阿吉偏偏就这么说出来，语气平淡得像是在说今天下雪了一样。

女帝没发火，只是静静地看着阿吉。

半晌，她才幽幽地叹了口气。

是啊，朕老了，都八十二了，还能活几天呢。

她看着自己那双干枯的手，眼神有些迷茫。

这天下，朕终究是要交出去的。

可朕，倒真不知道该给谁了。

阿吉笑了笑，没接话，只是把铜钥匙搁在了旁边的紫檀木几上。

钥匙搁这了，小人的任务也算完了。

陛下要是没别的事，小人就先回了，铺子里还生着火炉呢，别把房子给点了。

女帝摆了摆手。

走吧，出了宫，就别再回洛阳了，去南方吧，那里暖和。

阿吉磕了个头，站起身，一瘸一拐地往外走。

走到殿门口的时候，他突然停下脚步，回头说了一句。

陛下，其实狄公还说了一句话。

他说，不管陛下做了什么，在他心里，陛下永远是那个在感业寺里，会为了他一句话而红了脸的姑娘。

说完，阿吉掀开厚重的布帘，走了出去。

女帝整个人僵在榻上，眼泪止不住地往下流。

感业寺。

那都是多少年前的事了。

那时候的她，还不是什么大周皇帝，只是个在青灯古佛旁等死的弱女子。

而那时候的狄仁杰，也只是个初出茅庐的年轻书生。

原来，他都记着。

原来，他们都老了。

女帝的手颤抖着，抚摸着那把冰凉的铜钥匙。

窗外的雪越下越大，仿佛要将这世间的一切丑陋与繁华都掩埋干净。

她闭上眼睛，脑海里全是当年在并州、在洛阳与狄仁杰指点江山的场景。

那时候的他们，都有着满腔的热血，以为能凭一己之力改变这个天下。

可到头来，她成了孤家寡人，他成了一抔黄土。

怀英啊，你这老东西，当真是算准了朕的性子。

女帝低声呢喃着，声音在空旷的内殿里回荡，显得格外凄凉。

她知道，这把钥匙，是狄仁杰留给她的最后一道选择题。

选李，还是选武。

这不仅关系到大唐的未来，更关系到她死后能不能入太庙，能不能得到子孙的祭祀。

她叹了口气，把钥匙紧紧攥在手心里，咯得手心生疼，却也让她清醒了些。

05

外殿里，张易之正抓着上官婉儿的胳膊，脸色狰狞。

上官婉儿，你跟老子装什么清高？

那瘸子到底带了什么信？是不是狄仁杰那老匹夫留下的遗表？

是不是要清算我们兄弟？

婉儿使劲挣脱开，脸上满是厌恶。

张大人，请自重。

陛下在里面歇着呢，你若想知道，自己进去问陛下便是。

张易之呸了一声，指着婉儿的鼻子骂道：少跟老子来这套！

如今这迎仙宫里里外外都是我的人，你以为你还能蹦跶几天？

偏偏这时候，殿门吱呀一声开了。

阿吉一瘸一拐地走了出来，脸上还挂着那副没心没肺的笑。

张易之看见他，眼里闪过一丝狠毒，恨不得现在就掐死他。

老东西，陛下跟你说什么了？

张易之一步跨上去，揪住阿吉的衣领，压低声音问道。

阿吉倒也不恼，笑嘻嘻地看着他。

大人，陛下就赏了小人几吊钱，让小人回乡下娶媳妇。

您要是想要，小人分您一半？

滚！

张易之使劲一推，把阿吉推得一个趄趔，差点摔倒在雪地里。

阿吉拍了拍身上的雪，扯了扯破旧的衣角，扭头就走。

他走得很慢，那条瘸腿在雪地上踩出一个个深浅不一的坑。

张易之看着他的背影，给旁边的亲信打了个眼色。

去，在南市动手，别留下活口。

亲信点了点头，悄悄跟了上去。

张易之冷哼了一声，急匆匆地回了自己的值房。

他把桌上的茶盏摔得粉碎，瓷片溅得到处都是。

老不死的东西，狄仁杰都死了五年，居然还留了这么一手。

他身边的亲信小声说：大人，要不咱们一不做二不休，直接在药里

张易之反手就是一巴掌，打得那亲信眼冒金星。

糊涂！女帝要是现在死了，咱们兄弟连洛阳城都出不去！

如今朝中那些李唐老臣都在盯着咱们，就等着抓咱们的把柄呢。

只要女帝还活着一口气，咱们就还是这宫里的主子。

张易之在屋里来回踱步，心烦意乱。

婉儿站在廊下，看着张易之值房里透出来的灯光，眉头紧紧锁着。

她转身进了内殿，瞧见女帝正盯着桌上的铜钥匙发呆。

陛下，阿吉已经出宫了。

婉儿轻声唤了一句。

女帝没抬头，只是用手指在铜钥匙上轻轻摩挲着。

婉儿，你觉得，朕这江山，还能传几代？

婉儿心里一惊，赶紧跪倒在榻前。

陛下万寿无疆，大周江山永固，臣不敢妄言。

女帝冷笑了一声，声音里满是疲惫。

万寿无疆？这世上哪有什么万寿无疆。

朕不过是个快死的老太婆罢了。

张易之最近，是不是在跟羽林军的人来往？

婉儿低着头，不敢隐瞒。

回陛下，张大人确实去过羽林军营，还送了不少银钱。

女帝闭上眼，脸上看不出喜怒。

这狗东西，胆子倒是不小。

他以为朕病了，就管不住这天下了。

其实女帝心里清楚，张易之兄弟不过是两个跳梁小丑。

他们没那个脑子，也没那个胆量造反。

他们只是害怕，害怕自己死后，李唐复辟，他们会被清算。

所以他们急着找退路，急着巴结羽林军。

婉儿，去把张柬之叫来。

女帝突然开口，声音平静得有些可怕。

婉儿一愣，张柬之可是当朝宰相，而且一直都是李唐的老臣。

在这个时候召见张柬之，女帝到底想干什么？

陛下，张相如今卧病在床，怕是

抬也给朕抬来。

女帝打断了婉儿的话，语气不容置疑。

是，臣遵旨。

婉儿不敢耽搁，起身后退着出了大殿。

殿外的大雪还在下，把整个洛阳城都罩在了一片惨白之中。

阿吉一瘸一拐地走在洛阳城的街道上。

街上很冷，风刮在脸上像刀子割一样。

他没回南市，而是朝着城外的北邙山走去。

他知道，张易之的人一定在后面跟着他。

可他倒一点也不慌，甚至还哼起了家乡的小调。

走到一处偏僻的巷子口时，身后的脚步声突然加快了。

三个大汉从风雪里冲了出来，手里都拎着家伙。

阿吉大叔，对不住了，有人花钱买你的命。

领头的汉子冷笑了一声，挥刀就劈。

阿吉偏偏没躲，只是叹了口气。

你说你们这些后生，大冷天的，不在屋里热炕头待着，偏要出来见血。

眼看着刀就要落在阿吉头上，斜刺里突然飞出一颗石子。

当！

一声脆响，那刀竟被震得飞了出去。

一个穿着黑色斗篷的汉子从墙头上跳了下来，手里拎着一柄长剑。

狄公手下的人，也是你们能动的？

黑衣人冷哼一声，长剑出鞘，在雪地里划出一道寒光。

没几个回合，那三个大汉便躺在雪地里哼哼了，血把雪地染得通红。

阿吉看着黑衣人，笑了笑。

元芳，五年不见，你这身手倒是一点没搁下。

那黑衣人拉下兜帽，露出一张饱经风霜的脸，正是当年狄仁杰府上的卫队长李元芳。

阿吉，狄公留给陛下的东西，你送到了？

李元芳收起长剑，看着阿吉。

阿吉点了点头，拍了拍胸口。

送到了，钥匙也给陛下了。

不过，狄公说的那铁匣子，真能管用？

李元芳转头看向大明宫的方向，眼神深邃。

那匣子里，装的是当年武氏宗亲和李唐宗室联名写下的盟誓。

还有狄公这些年收集的，张易之兄弟谋反的证据。

只要这东西在，陛下就能下定决心了。

阿吉吸了倒冷气，有些不解。

那为啥狄公不早点拿出来，非要等到现在？

李元芳叹了口气，拍了拍阿吉的肩膀。

狄公说，人心不足蛇吞象，不到最后关头，陛下是不会死心的。

只有让她亲眼看着自己宠信的人背叛她，她才会放手。

走吧，咱们的任务完了，该离开这洛阳城了。

阿吉回头看了一眼那巍峨的皇宫，摇了摇头。

这天底下最富贵的地方，其实最不是人待的。

走喽，回乡下种地去。

两人并肩，消失在漫天大雪中。

而在他们身后，洛阳城的黑夜里，无数的暗流正在疯狂地涌动。

禁军在悄悄换防，各大臣的府邸里灯火通明，整夜不熄。

这一夜，注定是个不眠之夜。

06

迎仙宫里，张柬之被几个太监用软轿抬进了内殿。

他已经八十多岁了，头发全白了，脸上满是老人斑，看着比武则天还要苍老。

可他的眼睛却亮得惊人，像是一头潜伏在暗处的狼。

老臣张柬之，叩见陛下。

张柬之颤巍巍地要下轿下跪，却被女帝出声止住了。

行了，张卿，免了吧。

女帝看着他，眼神复杂。

朕今儿个找你来，不为别的，就想问你一件事。

张柬之低着头，双手拢在袖子里。

陛下请讲，老臣知无不言。

女帝把玩着桌上的铜钥匙，缓缓说道：怀英当年，举荐你做宰相，你觉得是为什么？

张柬之的身子微微一震，随即恢复了平静。

狄相举荐老臣，自是因为老臣能为朝廷分忧，为陛下尽忠。

尽忠？

女帝冷笑了一声，把铜钥匙扔到了张柬之跟前。

钥匙落在金砖上，发出当啷一声脆响。

这是怀英留给朕的钥匙，能打开北邙山上的铁匣子。

你猜，那铁匣子里装的是什么？

张柬之看着那把钥匙，眼皮跳了跳，却没说话。

里面是你们这些李唐老臣的联名信，还有张易之谋反的罪证。

女帝的声音很轻，却像是一道惊雷，在张柬之耳边炸响。

张柬之活了八十多年，什么大风大浪没见过，可这会儿，他的额头上也渗出了细汗。

他知道，狄仁杰这是在逼他，也是在帮他。

狄仁杰把这钥匙交出来，就是告诉女帝，李唐的老臣们已经做好了准备。

如果女帝再不放手，大周将会陷入万劫不复的内乱之中。

陛下，狄相一生忠君爱国，他所做的一切，都是为了陛下，为了天下苍生。

张柬之终于开口，声音低沉而有力。

天下苍生？

女帝自嘲地笑了笑。

朕抢了李家的天下，你们心里，恨不得把朕千刀万剐吧？

老臣不敢。

张柬之抬起头，直视着女帝。

陛下登基二十年，轻徭薄赋，知人善任，百姓安居乐业。

在老臣心里，陛下是千古第一女帝。

可如今，陛下老了，朝中奸臣当道，二张祸乱朝纲。

若陛下再不立嗣，大周将亡，李唐亦将亡，受苦的，终究是天下百姓啊。

张柬之的声音有些哽咽，他这番话，倒是发自肺腑。

女帝看着他，久久没有说话。

她突然觉得有些累，那种从骨子里透出来的疲惫，让她连一根手指头都不想动弹。

张卿，你退下吧。

女帝挥了挥手，声音里透着股子说不出的落寞。

那钥匙，你拿走吧。

张柬之一愣，看着地上的钥匙，有些不敢相信自己的耳朵。

女帝让他拿走钥匙，就等于默许了他的行动。

她放手了。

老臣遵旨。

张柬之颤巍巍地捡起钥匙，塞进袖子里，对着女帝深深地一拜。

他退出大殿的时候，只觉得整个人的精气神都提了起来，连腰板都直了不少。

这洛阳城的天，要变了。

夜深了，风雪更紧了。

张易之站在外殿的廊下，看着张柬之离去的背影，心里升起一股不祥的预感。

他急匆匆地进了内殿，瞧见女帝已经躺下了，背对着他。

陛下，那张柬之老奸巨猾，您何必见他

出去。

女帝冷冷地吐出两个字，连头都没回。

张易之咬了咬牙，眼里闪过一丝狠毒。

是，臣告退。

他退了出去，在殿门关上的那一刻，他对手下吩咐道：通知羽林军，今晚动手！

他等不及了，他要在女帝死之前，把李显和这些李唐老臣全部杀光。

可他不知道的是，张柬之出了宫，便直接去了太子府。

那一晚，洛阳城的雪，下得格外的红。

羽林军的马蹄声踏碎了夜的寂静，可他们不是去帮张易之的，而是去抓他的。

张柬之拿着那把钥匙，打开了北邙山的铁匣子，取出了里面的盟誓和罪证。

有了这些东西，羽林军倒戈，满朝文武响应。

二张兄弟在迎仙宫门前被当场斩杀，血水顺着台阶流下来，把雪地烫出一个个红色的窟窿。

女帝躺在榻上，听着外面的厮杀声，脸上没有任何表情。

她只是把那封信拿出来，又看了一遍。

怀英啊，你这棋下得真好。

朕，输给你了。

她闭上眼，眼角流下一滴浑浊的泪。

这一年，是大周神龙元年。

洛阳城的雪，终于停了。

初升的太阳照在琉璃瓦上，折射出刺眼的光芒。

那是大唐的日光，也是一个时代的终结。

结尾

神龙元年正月，张柬之等人发动政变，斩杀二张，迎太子李显复位。

武则天被迫退位，迁居上阳宫，大周的旗帜在风雪中落下了帷幕。

同年十一月，这位执掌乾坤数十载的千古女帝，在上阳宫的寒风中悄然离世。

她临终前，手心里还紧紧攥着那封字迹潦草的信，直到咽气也没松手。

她留下一块无字碑，任凭后世风雨吹打，功过是非，皆留给历史去评说。

至于那个瘸腿的阿吉，还有那把生锈的铜钥匙，再也没有在洛阳城里出现过。

其实，谁知道他是不是真的回了乡下，又或者，他只是在北邙山的那座空坟旁，为狄公守着最后一缕清风。

李元芳也消失了，江湖上多了一个行侠仗义的游侠，却少了一个大内侍卫。

这世间的权谋斗争，终究会随着大雪化去，只剩下一声叹息，在历史的深处回荡。

历史的滚滚车轮依旧向前，大唐的江山迎来了新的曙光，而那些曾经鲜活的人，终究成了史书上冰冷的几行墨迹。

只留下洛阳城的雪，年年都下，年年都这般冷。