北京
“你打成这样，怎么还没拿到职业合同？”萨里郡学院教练问萨文·佩雷拉。
“你告诉我。”佩雷拉回答，握手时带着一丝微笑。教练顿了顿，边走开边说了一句：“保持信念。”
就在几分钟前，27岁的佩雷拉刚用38分的不败表现，带领南亚板球学院（SACA）一队以8个三柱门的巨大优势击败了实力强劲的萨里郡二队。他正处于生涯最佳状态，在英格兰及威尔士板球委员会（ECB）超级联赛（英格兰半职业板球的最高级别）33个联盟中，他的跑动得分排名第五。然而在此之前，一份职业合同始终与他无缘。他曾在2019年新西兰U19世界杯上代表英格兰出战，此后七年里试训过英格兰郡际锦标赛18支郡队中的一半以上，却始终没有等来合同。但就在那场比赛一周后，佩雷拉终于等到了属于他的时刻——他与萨默塞特郡队一日赛阵容签下了一份短期合同，并在周二对阵诺丁汉郡队的首秀中砍下58分。
佩雷拉的故事正是SACA存在的理由。这家非营利组织由时任沃里克郡队表现教练汤姆·布朗于2022年创立。在英格兰和威尔士，每年都有数百名18岁的年轻板球手被各郡队放弃，被认为尚未准备好进入职业体系，许多人离开时甚至没有得到及时的沟通或进一步的指导。佩雷拉从新西兰归来后曾在米德尔塞克斯郡队登记在册，与他同期在那支队伍效力的还有如今英格兰白球赛队长哈里·布鲁克以及国脚汤姆·班顿，但当郡队没有留住他时，他几乎没得到任何联系或解释。
如今，SACA登记在册的南亚裔板球手已超过70人，他们都有着相似的经历。球员们从工作或学业中抽出时间，穿越全国来参加SACA的训练和比赛环境，希望有一局表现能被对的人看到，从而改变人生轨迹。教练们都是志愿者，拥有丰富的比赛经验和英格兰板球知识，渴望回馈自己取得成功所依托的社区。布朗陪伴着每一位球员的每一步。在对阵萨里郡的热身开始前，他已经与球员、教练、分析师和对方工作人员一一交谈过。一整天里，他穿梭于训练网、笔记本电脑和各种对话之间，扮演着教练、导师、激励者以及越来越像经纪人的角色。赛后，他在更衣室里对着专注的队员们总结道：“在一年的这个时间段，你们抓住了对阵一支强队的机会，而事情可能很快就会有进展。”球员们以欢呼和掌声回应，他们相信自己，也相信彼此的大突破或许就在下一个转角——正如佩雷拉所证明的那样。
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