美国众议院周三通过一项总额950亿美元、仅由共和党推动的预算提案。这项成功希望渺茫的方案,旨在为对伊朗战争及白宫其他优先事项提供资金。民主党和少数共和党议员提出反对,而此时距离中期选举已所剩无几,共和党正作最后一搏。
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众议院共和党人对这项计划本身也存在分歧。保守派议员对此心存疑虑,因为方案没有配套的预算削减来抵消费用。但众议长迈克·约翰逊仍决定推进,称在国会两院分裂的情况下,单独行动是推动总统唐纳德·特朗普优先事项过关的最佳机会,尽管参议院方面对此持怀疑态度。
最终表决结果为216票赞成、214票反对。两名共和党议员和一名独立人士与民主党人一道投下反对票。众议院预算委员会主席、得州共和党众议员乔迪·阿灵顿说:“就是子弹和炸弹,把事情做完。”民主党则表示,这笔钱应该花在国内,尤其是用于降低美国民众生活成本的努力。
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加利福尼亚州民主党众议员、众议院民主党党团主席皮特·阿吉拉尔本周表示:“共和党人计划把数百亿美元花在特朗普失败的对伊朗战争上。想想看,这些资源本来还能用来做什么。”
围绕美国对伊朗战争,国会目前陷入僵局:一方面,国会无法阻止特朗普下令实施军事打击;另一方面,又并未授权动用美国军事力量。从政治层面看,是否要拨出数十亿美元纳税人资金为这场战争埋单,也让各方严重分裂。报社与美国全国民意研究中心近期的一项民调显示,大多数美国人不赞成特朗普的伊朗战略。
这场预算之争发生之际,特朗普出席了4名在中东阵亡美军人员的遗体迎接仪式,使美军在当地的死亡人数增至18人。国防部长皮特·赫格塞思本周在一场气氛激烈的听证会上告诉参议员,尽管去年的大型预算法案已一次性拨给国防部1500亿美元,但五角大楼仍面临资金短缺。
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尽管众议院的行动推动了这项决议向前迈进,约翰逊的策略在参议院仍前景未明。这项方案包括:为五角大楼拨款600亿美元,为其他国家安全需求拨款130亿美元,为在特朗普关税政策下陷入困境的农民提供120亿美元援助,以及拨出100亿美元用于修改投票法律。这部分内容与《拯救美国法案》以及投票时提供公民身份证明的要求一致,而这也是特朗普最优先推动的事项之一。共和党人正依赖预算协调程序推进方案。
该程序允许国会以简单多数通过法案,从而绕开参议院通过冗长辩论拖延或扼杀法案的能力。这种预算工具过去并不常用,如今却成为约翰逊推动提案过关的首选策略。去年夏天,共和党正是通过这一方式批准了特朗普的大规模减税和削减开支法案;今年,在民主党拒绝为特朗普的大规模驱逐移民议程提供资金后,共和党也通过这一程序为国土安全部拨款。
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阿拉巴马州共和党众议员、众议院军事委员会主席迈克·罗杰斯说:“无论你如何看待当前局势,这些资金都是必要的,以确保我们的作战部队保持战备状态、军人按时领薪、国家安全得到保障。”但众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯表示:“共和党人简直是从饥饿儿童、老年人和退伍军人口中夺食,来维持特朗普的战争机器。”
反对者之一是加利福尼亚州众议员凯文·凯利。这名前共和党人、现为独立人士表示,任何战争拨款法案都应当获得两党支持。他还希望确保国会在推动战争结束方面“有高得多程度的参与”,并称这项提案并未启动这样的程序。肯塔基州共和党众议员托马斯·马西和俄亥俄州共和党众议员沃伦·戴维森也投下反对票。
这是共和党领导层第三次动用预算协调程序,并将这一次称为“3.0版”。这一过程相当漫长。如果众议院通过预算决议,下一步将送交参议院,进入一场昼夜不停的审议,以处理政治上棘手的修正案——而参议员们在选举年并不愿面对这一局面。预算决议将向各个委员会下达起草立法的指令。约翰逊希望这项工作能在今年夏天完成,并在议员们8月休会结束返岗后,就整套方案进行最终表决。
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参议院多数党领袖约翰·图恩对众议院方案一直未明确表态。这项方案同样在参议院共和党内部引发分歧:一些共和党参议员希望为军方提供更多资金,另一些则要求通过削减其他开支来抵消成本。图恩本周说:“再看看吧。”目前,图恩的重点是避免联邦政府再次停摆。他希望参议院在议员们离开华盛顿开始夏季休会前,通过一项临时拨款措施,即所谓的持续决议,以维持政府日常运转所需资金。
图恩表示,如果参议员们无法就政府拨款达成一致,他可能会暂时搁置众议院通过的预算决议,并在今年秋天晚些时候重新启用,作为顶住反对、推动方案在参议院过关的一种方式。他希望在现有资金于9月30日到期时,避免联邦政府停摆。图恩说:“如果有必要,我们有可能把众议院通过的那项预算决议拿出来,用它来为政府提供资金。我希望没有这个必要。”
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图恩还曾与特朗普就总统力推的《拯救美国法案》发生分歧。该法案要求选民在投票时提供公民身份证明。尽管这一措施在特朗普最坚定的支持者中颇受欢迎,但在参议院共和党人中并没有足够支持,无法获得通过。目前,非公民参加联邦选举投票本就属于违法行为。专家警告说,拟议中的新规可能会让有资格投票的美国人更难投下选票。
作者:莉萨·马斯卡罗
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