北京
大多数蛇类化石都是二维的，被岩石挤压得像薄饼一样扁平。但2020年，科学家在巴西东南部发现了一具保存极为完好的三维蛇类化石。这条蛇的头骨仅20毫米长，却完整保留了脑颅结构。7月22日《自然》杂志发表的研究称，这具化石提供了最早的穴居蛇类确凿证据，表明早期蛇类探索的栖息地和生活方式远比之前想象的丰富。 这个新物种被命名为Tametara mirim，源自巴西图皮-瓜拉尼语中“装饰”和“小型”之意，生活在8500万至7500万年前的恐龙时代。它是迄今已知仅有的四具同时期高质量蛇类化石之一。 普林斯顿大学古生物学家蒂亚戈·西蒙伊斯说：“这种保存质量让我们能回答那些缺乏关键部位就完全无法解答的问题。”与人类大脑浮在颅骨液体中不同，蛇的大脑形状与脑颅内部紧密贴合。研究团队利用CT扫描重建了T. mirim的大脑结构，发现其视觉叶发育不良，视力可能很差；但保护内耳的骨囊结构却异常膨大，这常见于擅长感知振动的蛇类。同时它头骨异常厚实，这些特征共同指向它利用头部撞土掘洞、终生生活在地下的习性。 蛇类的起源环境至今仍是谜团，而这项发现证明，在恐龙还未灭绝时，早期蛇类就已经演化出了适应地下穴居的专门技能，这为解开蛇类演化史上关键一环提供了全新视角。
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