北京
4月12日，21岁的肖恩·麦卡恩站上格拉斯哥英联邦运动会400米自由泳预赛的出发台。而大多数人认识他，是因为另一个名字——他正是2007年在葡萄牙失踪的英国女童麦迪琳·麦卡恩的弟弟。
差不多20年前那桩震惊全球的案子发生时，肖恩才两岁，和双胞胎妹妹艾米莉都在同一间卧室。他对当年的风波毫无记忆，但这桩悲剧像一道永远的背景音，嵌入这个家庭后来的每一步。可当肖恩决定走进游泳池，父母格里和凯特没有让过去捆住他。他们选择做他最忠实的观众。
一个不愿透露姓名的知情人对《每日邮报》体育版描述：“他们真的非常非常支持他，永远都会到场。”哪怕每一次公开露面都可能让这个家庭重新被置于聚光灯下。而实际上，肖恩的游泳之路最初走得并不情愿。母亲凯特是个不折不扣的体育迷，正是她把年幼的儿子带进泳池。可肖恩承认自己“一开始恨透了游泳”，小朋友压根不想去上课。直到八岁那年，他才终于克服对水的恐惧，加入查恩伍德铁人三项俱乐部，那时他梦想成为奥运铁三冠军阿里斯泰尔·布朗利，而不是泳池里的菲尔普斯。
改变在不知不觉中发生。肖恩在泳池里泡得越久，越想游得更快、更远。他转入拉夫堡镇游泳俱乐部，随后被莱斯特城俱乐部相中。真正开始出成绩是2022年，17岁的肖恩在英国夏季锦标赛400米自由泳中获得所在年龄组第七名；一年后，他身披苏格兰战袍站上了特立尼达和多巴哥的英联邦青年运动会。身边的人渐渐发现，这个男孩身上有股被“恶心训练”喂出来的韧性——那些凌晨五点起床、累到想吐的课时，他都吞下去了。
进入家门口的拉夫堡大学之后，一切加速。和18岁第一次站上50米池起点时相比，如今的肖恩·麦卡恩已经离梦想很近：周六的400米自由泳预赛，不仅是一个英联邦奖牌的机会，更是他通往两年后洛杉矶奥运会的其中一步。从那个讨厌泳池的小男孩，到苏格兰游泳队的一员，肖恩用的时间不算长，但每一步都有家人的注视。凯特和格里依然是看台上最熟悉的身影，这对夫妇对长距离游泳的热情，甚至感染了儿子。格里曾说他们“充满热情”，而这对夫妻用十几年证明了，对于一个经历过极度黑暗的家庭而言，还能有一个孩子为热爱拼命，本身就是一种了不起的胜利。
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