美国总统唐纳德·特朗普周二宣布,他将推动美国航空公司恢复直飞黎巴嫩的航班。这一航线已中断40年。这一表态是在特朗普会见黎巴嫩总统约瑟夫·奥恩之后作出的。两人在会面中总体上展现出一致立场,尽管美国的重要盟友以色列仍在中东地区持续打击胡塞武装。
对黎巴嫩而言,恢复与美国的直航,象征意义不止于旅游收入。这被视为数十年来最明确的信号之一,表明华盛顿认为黎巴嫩已稳定到足以重新直接接入美国航空网络。而这一联系,是在20世纪80年代那起臭名昭著的劫机事件后中断的。
为什么直飞航班会中断?美国与黎巴嫩之间的商业直飞航班实际上自1985年以来一直处于停运状态。当年,里根政府在环球航空847航班遭劫持后叫停了相关航线服务。
这架波音727客机从雅典起飞后遭劫持,被迫飞往贝鲁特。乘客被扣为人质超过两周。事件中,一名美国海军潜水员罗伯特·斯特西姆遇害。此后,美国官员实施限制措施,阻止两国之间开通直航。
美国公民现在能去黎巴嫩吗?即便美国政府批准恢复航班,直飞服务也未必会立即启动。目前,美国国务院对黎巴嫩发布的是四级“请勿前往”旅行警告,这意味着美国公民被强烈建议不要前往该国。
此外,航空公司还需要评估,是否有足够的客运需求来支撑从纽约、底特律或华盛顿等城市出发的直飞航线。它们还必须处理与地区安全局势相关的保险、安全和运营问题。根据航空安全通告,以色列的军事行动以及更广泛的中东紧张局势,仍在影响外界对黎巴嫩领空安全的评估。
国际关系学者卡里姆·埃米尔·比塔尔在社交平台X上回应称,这一宣布是“令人欢迎的消息”,也“具有重要象征意义”,但“仍需谨慎”。他写道,比尔·克林顿和贝拉克·奥巴马执政期间,类似努力都未能促成直飞贝鲁特的航班;同时,黎巴嫩目前仍处于美国国务院最高级别旅行警告之下。他说,最终决定权掌握在美国航空公司手中,并补充称,“表面姿态可能已经跑在现实前面”。
特朗普何时接待黎巴嫩总统约瑟夫·奥恩?这一宣布是在奥恩周二访问华盛顿期间作出的,也可被视为在黎巴嫩多年动荡之后,两国试图加强关系的更广泛努力之一。在两人于椭圆形办公室举行记者会后,特朗普称奥恩在改变黎巴嫩方面“做得非常出色”。记者会上,美国总统还被问及与伊朗持续中的冲突。
特朗普对与伊朗进一步会谈显得态度谨慎。他对记者说:“我可以告诉你们,他们非常想见面。但在他们准备以一种真正有意义的方式会面之前,我们对会面没有兴趣。”最近几天,伊朗与美国的攻击行动升级,双方为结束战争而达成的临时协议也已破裂。外界预计,奥恩将请求特朗普向以色列施压,落实一项由美国斡旋达成的协议。根据该协议,以色列国防军将先从“试点区域”撤出部队,为更大范围的撤军铺路。
美国和黎巴嫩之间真的有航班需求吗?尽管黎巴嫩并不是美国主流旅游市场中的热门目的地,但规模可观的黎巴嫩裔美国人群体,可能为直飞航线提供稳定的基础客源。
根据2020年人口普查,大约有686,000名美国人拥有黎巴嫩血统,使黎巴嫩裔美国人成为人口普查所记录的美国最大单一中东裔群体。其他估算则认为,这一数字超过100万。较大的黎巴嫩裔美国人群主要分布在密歇根州、纽约州、加利福尼亚州、佛罗里达州、得克萨斯州和新泽西州。
旅游业观察人士长期以来一直认为,黎巴嫩是一个典型的“探亲访友”市场。该国旅游业很大程度上依赖侨民和双重国籍人士返乡探亲,尤其是在夏季。2022年,黎巴嫩公民和双重国籍人士约占入境黎巴嫩旅客的63%。
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