牺牲1/4人口硬扛印尼24年，小岛独立，中国为何第一个与其建交？

2002年5月20日，东帝汶正式独立，这个国家刚成立时，几乎什么都没有，首都帝力到处是被烧毁的房屋，电力和供水系统残缺不全，大批居民还住在临时搭建的棚屋里，政府缺办公楼，学校缺老师，医院连基本药品都不够。

独立仪式结束后，中国与东帝汶签署建交公报，成为第一个同这个新国家建立外交关系的国家。

很多人不理解，东帝汶面积只有1.49万平方公里，人口不多，经济基础薄弱，距离中国也很远，中国为什么要这么快与它建交？

答案要从27年前说起，东帝汶原本是葡萄牙殖民地，1974年，葡萄牙发生政变，新政府决定放弃海外殖民地。

东帝汶各派随后开始争夺权力，其中影响力最大的东帝汶独立革命阵线主张建立独立国家。

1975年11月28日，东帝汶宣布独立，仅仅9天后，印尼军队大举登陆，其实当时还是正值冷战时期的时候，美国刚从越南撤军，非常担心东南亚再出现一个由左翼力量掌权的国家。

印尼总统苏哈托则把东帝汶独立革命阵线描述成“共产主义威胁”，希望得到美国的默许。

在1975年12月6日的时候，美国总统福特和国务卿基辛格访问雅加达，第二天，印尼军队便开始进攻东帝汶。

其实双方实力根本不在一个水平上，印尼投入了海军、空军和数万名士兵，东帝汶武装人员只有几千人，使用的还是葡萄牙留下的旧式武器。

帝力很快失守，独立力量只能退入山区，开始长期游击战，印尼原本以为，拿下这样一个小地方不会花太长时间。

结果谁也没想到就这样，这场战争还拖了24年，东帝汶的山区道路崎岖，村庄分散，游击队依靠当地居民掩护，在山林中不断活动。

印尼军队控制了城市和主要公路，却始终无法彻底消灭抵抗力量，战争中真正承受代价的，还是普通人。

不少村庄被强制迁移，粮食供应受到限制，疾病和饥饿迅速蔓延。

关于这一时期的死亡人数，不同机构统计并不完全相同，但冲突、饥荒和疾病造成的非正常死亡的人数可不算少。

要知道当时东帝汶总人口才只有六七十万人，这还不算完，紧接着在1991年11月12日的时候，帝力发生了一件改变局势的事。

一名支持独立的青年此前被枪杀，数千人前往圣克鲁斯公墓参加葬礼，队伍中有人打出支持独立的标语，印尼军队随后进入现场并向人群开枪。

现场有外国记者，英国记者马克斯·斯塔尔带着摄像机，把士兵开枪和人群逃散的画面拍了下来，录像被秘密带出东帝汶，随后在多个国家播出。

过去，外界只能从零散证词中了解东帝汶发生了什么，录像公开后，许多人第一次亲眼看到当地人的处境。

葡萄牙、澳大利亚以及欧美国家的民间组织开始加大施压力度，东帝汶问题重新回到国际视野。

不过真正让印尼无力继续维持占领的，是1997年亚洲金融危机，印尼盾大幅贬值，企业倒闭，物价上涨，失业人口增加，1998年，执政30多年的苏哈托辞职，新上台的哈比比政府急需稳定经济，也希望改善与西方国家的关系。

1999年，印尼同意让东帝汶举行全民公投，投票前，支持继续留在印尼的武装组织不断制造恐吓。

有人被袭击，房屋被焚烧，但投票当天仍有大量居民排队进入投票站，最终，接近八成选民选择独立。

结果公布后，东帝汶再次陷入混乱，许多房屋、商店和公共设施被烧毁，大批居民逃离家园。

直到国际部队进入，局势才逐渐稳定，联合国随后接管当地行政事务，中国在东帝汶问题上的态度，并不是2002年才突然出现的。

1975年印尼出兵后，联合国安理会通过决议，要求印尼撤军，尊重东帝汶人民的自决权，中国支持了相关决议。

此后很长时间，中方也没有承认印尼对东帝汶的主权，所以，东帝汶独立当天，中国率先同它建交，更像是此前立场的延续。

当然，现实利益同样存在，东帝汶位于东南亚和南太平洋之间，北面是印尼，南面隔海面对澳大利亚，附近海域拥有油气资源。

对一个刚独立的国家来说，它需要资金、住房、公路、学校和政府办公设施；对中国来说，与新国家尽早建立稳定关系，也有利于扩大在东南亚和南太平洋地区的合作。

后来，中国帮助东帝汶建设了总统府、外交部办公楼、住宅和部分基础设施，也派出医疗人员和农业技术人员。

东帝汶真正棘手的问题，却并没有随着独立消失，它与澳大利亚之间长期存在海上边界和油气收益争议。

东帝汶政府认为，部分油气田应按照两国海岸线的中间线划分，澳大利亚则希望继续沿用此前与印尼达成的安排。

谈判期间，澳大利亚情报机构被曝曾监听东帝汶政府办公场所，消息公开后，东帝汶将争端提交国际机构，并要求重新划定边界。

2018年，两国最终签署新的海上边界条约，在帝力的街头，仍能看到当年战争留下的痕迹。

一些老人会指着山里的方向，告诉年轻人，那里曾经藏着游击队；一些家庭的墙上，还挂着在战争和动乱中失踪亲人的照片。

2002年独立仪式结束后，中国代表团递出的那份建交公报，就放在这样一座刚从废墟中重新运转的城市里。