北京
2025年5月，乔尼·艾夫（Jony Ive）和萨姆·奥尔特曼（Sam Altman）在旧金山北海滩一家风景如画的咖啡馆里拥抱、啜饮浓缩咖啡时，一场新的战争正在酝酿。这段咖啡约会被制作成病毒视频，宣布奥尔特曼的人工智能公司OpenAI将收购io Products——一家由艾夫创办的小型硬件初创公司。艾夫是苹果iPhone的传奇设计师，也是全球最知名的科技产品设计大师。
这次联手释放出一个毫不掩饰的野心：打造下一个伟大的消费产品，这次是为AI时代。这也是一场豪赌——ChatGPT的缔造者OpenAI能否借助苹果前设计明星之力，把苹果这样的公司拉下王座。
然而，产品尚未上市，来自苹果的一场“焦土式”诉讼就将这些计划拖入混乱。苹果指控OpenAI窃取商业机密，这直接拉高了这家人工智能初创公司和艾夫交付一款完美、高调的硬件的风险。
据彭博社援引匿名信源报道，OpenAI的这款设备最快可能在明年出货，目前仍蒙着一层神秘色彩。它被描述为一款类似家用音箱的产品，将扮演主动式AI伴侣角色，并具备旨在模拟人类行为的可动机械部件。一位熟悉OpenAI计划的消息人士告诉《财富》杂志，初期硬件设备的设计已经定稿，同时一个更广泛的AI设备家族正在推进中。
成功绝非板上钉钉。对于一家毫无硬件履历的公司来说，造硬件本身就困难重重，而凭空开创一种全新的AI设备品类，已经让不少初创公司铩羽而归，也烧掉了投资者数亿美元资金。
对OpenAI而言，进军硬件并不只是为了卖出一款热门的科技小玩意。这家成立11年的公司已经不再是大型语言模型领域无可争议的领导者。硬件代表了一种战略性、甚至可能是关键的业务演进——一种将自身AI模型交到消费者手中并锁定他们，让他们即使面对未必明显优于竞品的模型也会继续使用的路径，同时确保竞争对手无法切断通向这些用户的通路。
穆尔洞察与战略公司（Moor Insights & Strategy）专注空间计算的首席分析师安谢尔·萨格（Anshel Sag）指出：“他们被迫做硬件，是因为这能让他们对用户体验有更多控制。OpenAI面临的最大挑战是，要交付足够有吸引力的东西，让人们真正愿意掏钱购买。”
艾夫在苹果的职业生涯建立在一种偏执的纪律之上：与苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）协同开发完美造物。现在的问题是，艾夫能否为另一家快速前进的科技公司再现产品设计魔法。即便在最理想的情况下，这也充满挑战。而苹果的诉讼有可能使整个项目脱轨。
在OpenAI以650亿美元收购io Products后的大约一年里，io团队已经被整合进母公司的硬件部门。围绕硬件未来的博弈，正将艾夫再次推向一场高风险战役的中心。
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