“宰”是怎样由宰杀牲畜引申到宰执天下的？

《说文·宀部》：“宰，辠（zuì）人在屋下执事者。从宀，从辛。辛，辠也。”段玉裁注：“此宰之本义。”释义不确。

“宰”为会意字，甲骨文、金文皆从宀，从辛（为象形字，象一把刃部朝上的兵刃之器），会于屋下操“辛”以屠杀切割牛羊牲牷之意。当然，这种活计上等人是不会干的，可能会以犯了轻罪的奴隶充任。即便在今天，杀巴儿也不是个体面的工作。“辠”同“罪”。《说文·辛部》：“辠，犯法也。从辛，从自。言辠人蹙鼻，苦辛之忧。秦以辠似皇字，改为罪。”许氏之说近穿凿。

古人劓（yì）鼻之刑，“辠”从自从辛，以辛去鼻也，“辠”为轻罪。故“宰”之本义为杀牲、割肉。《汉书·宣帝纪》：“其令太官损膳省宰，乐府减乐人。”颜师古注：“宰为杀也。”

又指分肉的人。《汉书·张陈王周传》：“里中社，平为宰，分肉甚均。里父老曰：‘善，陈孺子之为宰！’平曰：‘嗟乎，使平得宰天下，亦如此肉矣！’”颜师古注：“主切割肉也。”后引申指职主烹炰者。“宰人”指掌膳食之官。《韩非子·内储说下》：“宰人上食而羹中有生肝焉。”“宰夫”指掌管膳食的小吏，厨师。《左传·宣公二年》：“晋灵公不君，厚敛而雕墙，从台上弹人而观其辟丸也。宰夫胹（ér，煮）熊蹯不熟，杀之，置诸畚，使妇人载以过朝。”“宰尹”亦为掌管膳食的官。《韩非子·八说》：“酸甘咸淡，不以口断而决于宰尹，则厨人轻君而重于宰尹矣。”“宰臣”指为帝王主管膳食的官吏。《韩非子·内储说下》：“文公之时，宰臣上炙而发绕之，文公召宰人而谯之曰：‘女欲寡人之哽耶？奚为以发绕炙？’”

在古代，肉是很宝贵的，祭祀是很重要的，所以祭祀时要宰杀牺牲，“宰”还要辅佐祭祀。“宰祝”为太宰与太祝的并称，主祭祀之官。《礼记·月令》：“用命宰祝，循行牺牲，视全具。”郑玄注：“宰祝，太宰、太祝，主祭祀之官。”祭祀之后还要由“宰”主持分祭肉，前文提到的陈平，即是社祭之宰。引申之，“宰”又指卿大夫的家臣。《论语·公冶长》：“求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰也。”何晏注：“宰，家臣。”也可指卿大夫采邑的长官。《论语·雍也》：“原思为之宰。”何晏注：“孔子为鲁司寇，以原宪为家邑宰。”《左传·庄公十二年》“萧叔大心”孔颖达疏：“卿大夫采邑之长则谓之宰。”进一步引申，辅佐国君执政的的百官之长亦可称为“宰”。《谷梁传·僖公九年》：“天子之宰，通于四海。”范宁集解：“宰，天官冢宰兼为三公者。”《国语·齐语》：“桓公自莒反于齐，使鲍叔为宰。”韦昭注：“宰，太宰也。”“太宰”即“冢宰”，周官名，为六卿之首。《书·周官》：“冢宰掌邦治，统百官，均四海。”孔安国传：“天官卿称太宰，主国政治，统理百官，均平四海之内。”“宰祭”指冢宰佐王进行的祭祀。《周礼·夏官·量人》：“凡宰祭，与郁人受斝（jiǎ），历而皆饮之。”郑玄注：“言宰祭者，冢宰佐王祭。”此处“冢宰”之“冢”有“大”义。“冢”还有一个义项指坟墓。《谷梁传·僖公三十三年》：：“秦伯将袭郑，百里子与蹇叔子谏曰：‘千里而袭人，未有不亡者也。’秦伯曰：‘子之冢木已拱矣，何知！’”范宁注：“子之辈皆已老死矣……言其老无知。”因“冢”与“宰”常用在一起，故“宰”亦可指坟墓。《公羊传·僖公三十三年》：“秦伯怒曰：‘若尔之年者，宰上之木拱矣。’”何休注：“宰，冢也。”

对于国君来说，太宰、冢宰无非也是他的家臣而已。辅佐国君治理天下，无非也就像是分祭肉一样，《论语·季氏》“有国有家者，不患寡而患不均”，只要“分肉甚均”，就是一个好“宰”。故古时多以“宰”为官名。“宰相”指辅助皇帝、统领群僚、总揽政务的最高行政长官。《汉书·王陵传》：“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外填抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。”“宰臣”指帝王的重臣、宰相。《宋书·徐羡之传》：“羡之起自布衣，又无术学，直以志力局度，一旦居廊庙，朝野推服，咸谓有宰臣之望。”“宰执”指宰相等执掌国家政事的重臣。唐陆龟蒙《自怜赋》：“丞相府不开，平津阁不立，布衣之说无由自通乎宰执。”“宰辅”指辅政大臣，一般指宰相。《宋书·隐逸传·陶渊明》：“潜弱年薄宦，不洁去就之迹，自以曾祖晋世宰辅，职复屈身后代，自高祖王业渐隆，不复肯仕。”“宰弼”同“宰辅”。唐李德裕《让官表》：“臣顷居宰弼，获戾于时，既望汩以怀沙，甘赴湘而溺死。”而县令称“宰官”。清梁章钜《归田琐记·楹联剩语》：“在苏州日，挽吴县令贺吉人云：‘……卅年前进士，盖棺犹是宰官身。’”称“宰君”。清梁章钜《称谓录·知县》：“《骇闻录》：‘开宝中，神泉令张某贪黩。一日榜县门曰：某月某日，知县生日，不得献送。曹吏议曰：宰君明言生日，意令我辈知也。’”

在官本位社会，官员无疑具有生杀予夺的权力，俗语说，“灭门知府，破家县令”，即是生动写照。故“宰”又引申指主宰者，处于支配地位的人和物。《正字通·宀部》：“宰，凡为事物之主者亦曰宰。”《史记·项羽本纪》：“项羽为天下宰。”“宰世”指掌管、治理天下。《南史·宋纪上·武帝》：“朕闻先王之宰世也，庸勋尊贤，建侯胙土，褒以宠章，崇其徽物。”“宰制”指统辖、控制。《史记·礼书》：“宰制万物，役使群众。”“宰牧”指掌管、治理。《世说新语·政事》：“德以居全为称，仁以不害物为名，方今宰牧华夏，处杀戮之职，与本操将不乖乎？”“宰民”指掌治民众。《抱朴子·行品》：“入不能宰民，出不能用兵。”“宰物”谓从政治民，掌理万物。晋陆云《吴故丞相陆公诔》：“和美未扬，宰物下邑；康年屡登，惠风时协。”“宰治”指掌管、治理。洪仁玕《英杰归真》：“荷蒙天父、天兄大开天恩，亲命我真圣主降凡宰治天下。”“宰割”指支配，分割。贾谊《过秦论》：“因利乘便，宰割天下，分裂河山。”

今方言中多取比喻义，指向买东西或接受服务的人索取高价，比如：卖得这么贵？太宰人了！我今天去商场，挨了顿宰。有时别人请客点高价菜也可称作“宰”，比如：你半辈儿请顿客，我得好好宰你一顿。“宰客”指欺骗、敲诈乘客、顾客等，比如：有的导游和商家串通起来宰客。

“宰熟儿”指利用熟客的情面行使欺诈手段。也作“杀熟儿”。熟客是店铺的基本盘，应当好好维护，提供优质服务，但总有一些人急功近利，利用熟客抹不开面子的心理，“小刀儿风快”。这也是我们极少百年店铺的原因之一吧。

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