叶广芩《猴子老曹》

秀儿跟爷爷到北岭镇去赶集，爷爷在前头走，秀儿在后头紧紧跟着，两个人走得很快。出了村翻过秦岭大梁，穿过一个叫作擦耳崖的险要垭口就能看见北岭的老街了。路程不算远也不算近，二十里地，小半天就到了。北岭是个古镇，在秦岭大梁的北边，以秦岭为界，严格说算是北方了。其实南方北方在秀儿眼里是一样的，都是石头山，都是参天大树和密不透风的灌木林。不同的是岭南边的河叫湑水，岭北边的河叫黑水。湑水、黑水都是清澈见底的好水，南边的水供着汉中，北边的水供着西安，都是受保护的重要水源。

赶集

北岭镇每逢一四七有集，集上有好吃的、好看的，每回秀儿和爷爷赶集都是满载而归，把背上的小背篓装得满满的，有爷爷爱喝的西凤酒，有爸爸抽的金丝猴香烟，还有学习文具、酥皮点心、大苹果什么的。这些东西有爷爷自己买的，也有在镇上当干部的大伯送的。大伯是爷爷的大儿子，叫李大安，秀儿的爸爸叫李二安，大安、二安长得很像，是双胞胎，很多人分不清他们俩，可是爷爷分得清楚，爷爷对他们的叫法也很简单，老大、老二。大安把家安在了县城，逢年过节才回一趟唐安村，来了也只是坐坐，不多待。大伯的媳妇秀儿叫大妈，是在县剧团唱青衣的，人长得漂亮，说话声音也好听，她走到哪儿都会被人认出来，都会被人围着看，是个名人。秀儿很喜欢这个精致的大妈，大妈也喜欢秀儿，称赞秀儿的眼睛水灵，会说话，想把秀儿接到县城去上戏剧学校，说将来一准是个好角儿。

爷爷说：“先念书吧，有了学问干什么都是角儿。”

秀儿也对学戏没多大兴趣，虽然她有一双会说话的眼睛。

今天天气阴得厉害，天空飘起了零星的小雪花，马上要过年了，这是北岭年前最后一个集，过年的东西必须在今天买齐了，下一个集要等到正月十五以后了。

秀儿一路小跑跟着爷爷，身上的空背篓一晃一晃的，虽然天冷，她却已经走出了汗，脑门上的汗珠亮晶晶的，爷爷回头看了看秀儿，脚步却没有停下来，走得更快了。

穿过挖耳崖的狭隘山谷，迎面而来的是一片不大的松树林，树不多，有几十棵，但是棵棵都高大挺拔，远远看去，黑压压的一片。进了树林爷爷放慢了速度，寻到一块石头坐下来，拿出烟袋满满地装了一袋旱烟。秀儿知趣地接过火柴，帮爷爷把烟点着了。爷爷只抽了一口，就把烟袋摆在了面前的地上，任由烟袋里的旱烟自己慢慢地燃着。爷爷装烟草的荷包上缀着一颗籽玉，这颗青白的玉石在冬日的枯草中闪着幽幽的光。籽玉来自村外湑水河的河滩，虽然是粗砾的璞玉，但是被长年累月地摩擦使用，竟然也光润晶莹，有了柔和沉稳的沧桑感。

铜烟袋锅里冒出的淡淡青烟在周围弥散开来，被树林里的风压得很低，在枯草间盘旋。

松茸

秀儿发现不远的树底下鼓起了一个小包包，凭经验，她知道那里有东西，便立刻蹲在旁边挖起来。很快，一棵胖墩墩的松茸被启了出来。松茸是秦岭山地一种很珍贵的菌类，一棵新鲜松茸在市场里能卖到上百。秀儿把松茸拿给爷爷看，爷爷说：“唔，这棵菌长得秀，品相不错。”

爷爷把好看的东西一律称赞为秀，花儿秀，蓝天秀，朱鹮鸟儿秀，圈里的牛犊秀，地里的萝卜长得秀，邻居王奶奶的针线做得秀……爷爷的一个“秀”字，涵盖了好些内容，你得慢慢品味。秀儿想，自己的名字李小秀，大概也是爷爷这么“秀”出来的。

秀儿没有妈妈，秀儿的妈妈在秀儿很小的时候就死了，秀儿是跟着爷爷和爸爸长大的，隔壁王奶奶老说秀儿可怜，秀儿觉得自己一点儿也不可怜，不愁吃不愁穿，爷爷、爸爸都宠她，街坊邻居都爱她，怎么会可怜呢！

松树林子边缘有片菜地，种着白菜、萝卜，秀儿知道那是老万家的菜地。老万在镇上开着饭馆，她和爷爷不止一次在老万家吃过饭，老万家饭菜的油水很足，吃完了菜，盘里的油还汪着，爷爷说那些油都是地沟油。

菜地被竹篱笆围着，篱笆下头有一张网，网住了一只很大的野兔子，一准是兔子到菜地偷吃，被老万事先安下的套子逮了。兔子在网子里使劲扑腾，发出“吱吱”的叫声，原来兔子急了也是会叫唤的。秀儿跑过去看兔子，兔子见她过来，连蹬带踹，又是一通猛烈挣扎，但是身体被网子紧紧罩住，哪里挣脱得了。秀儿蹲下来看那只倒霉的兔子，兔子身下的土被它刨出了一个坑，嘴里满是鲜血，那是撕咬网绳的结果，一双眼睛也是通红，几乎要渗出血来。秀儿看兔子可怜，想把它放了，又怕主家老万找麻烦，也怕兔子咬她，不敢下手。

秀儿对兔子说：“你个倒霉蛋，谁叫你偷嘴！活该！”

兔子冲着秀儿发出“嘶嘶”的声音，血花喷到了秀儿的裤腿上，秀儿回过头来喊：“爷爷——”

爷爷过来了，看到挣扎的兔子说：“这个老万，不就是几棵菜的事儿么，至于嘛！”

爷爷动手解网绳，兔子果然张嘴便咬，它是彻底急了。

爷爷踢了一脚兔子说：“你这只秀兔儿，怎的不知好歹！我是救你哩！”

兔子哪里听得懂爷爷的话，继续龇出两个大门牙，困兽犹斗，还是一味地不依不饶。

爷爷抽出随身的砍刀，把那个网三两下割烂了，兔子挣脱出来，蹦起老高，一下窜得没了影儿。

爷爷冲着兔子跑的方向喊：“慢点儿跑，留神撞死！下回别来，长点儿记性吧！”

今天集上的人特别多，都是买年货的，秀儿和爷爷在集上买了不少东西，一副春联、一张年画、两瓶香油，爷爷还记着给王奶奶代买了一捆粉条，是过年做炖肉用的，给秀儿扯了几尺碎花布，过年小姑娘是要穿新衣裳的。

买完了东西，天已过午，爷爷领着秀儿来到了镇政府秀儿大伯的办公室。往常来赶集，大伯都会招待秀儿和爷爷在政府的职工食堂吃饭，政府食堂的“四合一”臊子面是秀儿的最爱。怎么叫“四合一”呢，是下了面盛在碗里，浇上事先做好的肉臊子、西红柿、鸡蛋、新鲜炒韭菜，一共四样，再撒上辣椒面，最终“呲啦”浇上一勺热油，红是红绿是绿的，这样的面别说吃，看着都香。

赶集吃“四合一”，是秀儿回回期盼的。

但是今天没吃“四合一”，刚开完会的大伯说马上过年了，年底事儿多，他得请爹正儿八经地在镇上吃一顿饭，一年到头，不能老拿面条打发老爹。秀儿是个聪明孩子，她听出了大伯的言外之意，就是说大伯今年过年不打算回唐安村老家了。

走到老万的饭馆，秀儿看见老万正拿着破网子在门口骂人，说有人偷了他的兔子还坏了他的网，缺德缺到家了。看见爷爷过来，更是提高了声音说：“世风不正，盗贼众多，好好一只兔子愣是被人顺走了，瞎了他的买卖。”

爷爷说：“老万，你别骂了，你菜地的兔子是我放的，那怎么说也是个小生灵，啃你两棵菜算不得什么。”

这时候大伯披着大衣从政府那边过来了，老万换了笑脸，招呼大伯到里头雅间去坐。顺便说：“你家老爷子放生了我的兔子，要不今天会有一锅红焖兔子肉哩！”

大伯说：“我不吃兔子肉，柴。”

老万说：“我池子里有冷水细鳞鲑，红烧了也很好。”

大伯说：“野生细鳞鲑是国家保护动物，给我弄这个你是让我犯错误。”

老万说：“哪儿能让您犯错误，细鳞鲑是我自己养的，两斤二两，正好下锅。”

大伯说：“自己养的？你有那本事，鬼才信！”

往里走的时候秀儿看见老万把那棵松茸悄没声儿地收起来了。

席间，大鱼大肉端进来不少，盘子摞盘子，满满堆了一桌子，这些东西秀儿和大伯、爷爷三个人根本吃不了。饭桌上爷爷几乎没动筷子，大伯劝爷爷多吃，爷爷说：“翻秦岭大梁时候有点儿受风，没有胃口。”

大伯指着菜说：“吃不了打包，都带上，过年省得做了。”

大伯说地区刚开了会，要发展山区旅游产业，唐安村风景优美，绿水青山，有大熊猫、金丝猴，是个很有发展前景的地方，值得好好开发一下。爷爷说：“绿水青山、熊猫、猴子，都是属于山神爷的，山神爷的东西别人不能乱动。”

大伯笑话爷爷迷信，说亏了爷爷还是革命烈士后代，竟然没有一点儿觉悟。

爷爷怼大伯说：“俺跟山神爷是一头的，俺就没有觉悟！这跟烈士没有关系！”

大伯朝秀儿挤挤眼睛小声说：“你爷爷的倔劲又上来了，今天不大痛快呢，回去你可别招惹他啊！”

不出所料，离开北岭时大伯告诉爷爷，过年不回家了，这两天让二安到镇上来一趟，他有要紧事跟二安商量。

至于那桌子丰盛的菜，爷爷一样也没带，大部分原封未动地晾在桌子上。

秀儿和爷爷往回走，刚到秦岭梁，大雪就下下来了。大片大片的雪花伴着呼呼的风扑打在爷孙俩的身上，没多大工夫人就变成了雪人，窄窄的山路也被雪盖严了。爷爷看着西边黑沉沉的天空自言自语地说：“这场雪且得下一阵子呢，一时半会停不了。”

爷爷对气候估摸得相当准，比广播上的天气预报还准，天气预报算计不到山区的小气候，爷爷可是个老山民了。

路边的杂树林里有声响，紧接着一个黄色黑斑的身影倏地一闪，不见了踪影。秀儿往爷爷身边靠了靠，双手紧紧抓住了爷爷的棉袄，胆怯地小声说：“爷爷，该不是一只老虎？”

秀儿没见过老虎，但她知道老虎个头很大，皮毛是黄的，有黑色斑纹，头上顶着个大大的“王”字，眼睛很亮，大嘴一张“啊呜”一声，能震动半个山岳。

爷爷过去看，只见雪地上留下了几个清晰的梅花大脚印，爷爷用手掌比划了几下，直起身说：“莫怕，是只土豹子，一下雪，昏头昏脑跑到路边来了。”

秀儿说：“我还以为是老虎呢。”

爷爷说：“秦岭里边没有老虎。”

秀儿说：“王奶奶说有，他们家的牛就是被老虎拖走咬死的！”

爷爷说：“那是老早的事儿了，也是这个季节，一晃60年啰！”

秀儿说：“听王奶奶说那只老虎就是在咱家后坡上被打死的，打虎的人里头也有爷爷呢！”

爷爷说：“不提这个了，那时候爷爷还太年轻！不懂事儿！……那是秦岭最后一只虎，个儿大，漂亮，自它以后这片山林再没见过老虎……”

秀儿不甘地说：“怎么会没了？那么无敌的大家伙！”

爷爷说：“秦岭的老山神失了他的大猫，没了解闷儿的一直打不起精神呢。”

秀儿说：“再从邻居家抱一只来不就行了，王奶奶家的小猫都能给到南边华阳镇去呢，听说还下了一窝崽儿。”

爷爷说：“再抱一只，谈何容易，一座山没了老虎就没了大王，没了精气神儿，不能称为完整。”

秀儿说：“怎么说没大王，咱屋后的老曹就是大王呢！”

爷爷说：“别提那帮猢狲，那个领头的老曹顶不是个东西！”

爷爷催着秀儿抓紧赶路，在天黑前赶回村里。秀儿还惦记着身后的豹子，一步三回头地往林子里看。

爷爷说：“快走吧，早窜没影儿了，动物都是躲着人的，不敢跟人靠近，从它们一生下来，老山神就把这条规矩给它们定下了。”

进了村，秀儿看见爸爸正和王奶奶的几个儿子在场院杀猪，快过年了，村里要杀好几头猪，这几天正忙着呢。各家猪肉吃不完，一条条吊在火塘上做腊肉。腊肉好吃但是秀儿不敢看杀猪，她绕过了那大呼小叫的场面，径直跑进家里。

天很冷，火塘里的火慢慢地燃着，火堆里煨着几块红薯，散发出浓郁的甜香。屋外山风呼啸，好像有好多野兽在秀儿家土屋的周围游弋狂欢。秀儿钻进被子，紧紧地蒙住了脑袋，不敢伸出来。隔着夜色，秀儿听到了下雪的声音，她感觉到千军万马的雪花驾驭着浓云，驾驭着狂风，轰轰隆隆翻越了秦岭，从高山顶上逼压下来，把地上的沟沟壑壑、山林溪水遮盖得严严实实的，不留一点儿缝隙。

早晨，雪还在下，茫茫大雪把秀儿家的屋门堵住了，爷爷起得早，在院子里铲开了一道雪胡同，胡同直通屋后的柴堆。柴火是农家最重要的东西，烧饭取暖，须臾不能离开，地上的火塘要时时保持着温度，全家人围着它，凭着它熬过山里寒冷漫长的冬天。

秀儿来到柴堆前，柴是大块的木头柈子，码得整整齐齐，是爸爸秋天时候劈的，堆得比秀儿还要高。秀儿才抽出了两根柴，手就冻得不听使唤了，她把手放在嘴上哈气，两只手依旧没有知觉，秀儿把手揣进袖口里，呆呆地看着屋后的深沟。这条沟很长，绵延十几里，能通到汉中的华阳镇那边去。这条沟只有冬天可以走人，夏天时候沟里隐藏着剧毒的蝮蛇，麻色的蛇性情暴躁，动辄便张嘴咬人，被它们咬了那是很可怕的事；蝮蛇之外，沿沟还长满了蜇人的艾麻，艾麻又叫蝎子草，不小心碰到它们皮肤立刻红肿痛痒，难以忍受；沟里的树枝上还晃动着旱蚂蟥，它们一头粘在树枝上，一头张着吸盘，瞅准机会就会钉进人的身体，线头一般细的身体饱吸人的血液，变得手指头一样粗壮，抠都抠不下来；最可怕的是藏在路上的裤裆蜂窝，不小心踩下去，万千土蜂蜂拥而起，钻进人的衣服里猛刺，能要人性命。所以一般人去华阳都尽量躲开那条沟，宁可翻越高耸入云的惑人坪梁也不走沟底。这样凶险的野沟却有个响亮的名字——曹亮沟，说是唐朝皇帝唐僖宗为避黄巢之难，穿越深沟往华阳逃跑，后头敌兵追得很紧，皇帝沿沟狂奔不敢停留。护驾的一个叫曹亮的太监领兵挡在沟口，跟追兵有过一场激战，最终太监战死，为了纪念曹亮，这条沟就被唤作曹亮沟，沟口还立了座小庙，叫曹公祠。曹公祠只有一间房，歪歪斜斜的，没有牌位也没有神像，很是寒酸。秀儿的家就住在沟口的高坡上，离小庙不远。

秀儿朝坡下望，曹亮沟在雪雾中静悄悄的，没有一点儿声息。树上的枝枝丫丫挂满了皑皑白雪，晶莹剔透，好像能发出“叮叮咚咚”的金属的声音。王奶奶家的黑狗懵懵懂懂从雪堆里钻出来，顶着一脑袋雪花摇着尾巴往秀儿身上扑。

秀儿踢了黑狗一脚，让它滚。

黑狗稀里糊涂钻进坡下的沟里去了。

曹亮沟里生活着一群金丝猴，随沟而姓，村民们称它们为曹家。老曹家可是个大家族，血缘关系套着血缘关系，谁是谁的儿、谁是谁的孙只有它们自己知道。秦岭的金丝猴是中国最漂亮的金丝猴，云南的金丝猴是黑色的，贵州的金丝猴是灰色的，只有秦岭的金丝猴是金色的。秦岭金丝猴披着一身金黄色的长毛，蓝脸黑眼，毛茸茸的小耳朵，厚厚的嘴唇，很是招人喜爱。秀儿爸爸说秦岭的金丝猴漂亮归漂亮，但是傻，缺心眼儿，智商远不及山里的普通猕猴。但是秀儿不这么认为，曹家的精明是她亲自领教过的，唐安村的老百姓把曹家这些子孙一向看作不太招人待见的街坊，没规矩，不讲道理，尤其是老曹下头那几个最活跃的曹二曹三们，肆无忌惮土匪一般，平时不见影儿，一瞅到机会呼啦啦不知从哪儿都钻出来了，连偷带抢，把树林折腾得天翻地覆、惨不忍睹。村民在沟口种了很多经济作物，它们把山茱萸树枝折得稀巴烂，把成熟了的红果果糟蹋一地。山茱萸是唐安村老百姓的主要经济来源，这些苗木是镇上干部们亲自到山外杨陵农科城买来的，秀儿爸爸和大伙一起栽上去的，连秀儿和王奶奶都参加了树苗的栽种。山区地寒，小苗生长不易，刚刚有点起色，老曹家就开始糟蹋，春天啃芽，夏天掠叶，秋天吃果，冬天折枝。山茱萸果肉酸甜，是补血安神的贵重中药，老曹家吃了山茱萸，血倒是补了，个个精干壮硕，油光水滑，神却是没安，钻天入地，精力无限，就差大闹天宫了。

领头的老曹在家族里是个王，块头大，毛色美丽，威严肃整，不苟言笑，老端着架子。老曹妻妾成群，子孙满堂，在秦岭南麓的几拨猴群里曹亮沟的是个大群落，是个兴旺繁荣的大家族。群里的大小猴必须俯首帖耳，毫无条件地服从老曹，闲暇时候有的给它理毛，有的贡献吃食，各个察言观色，小心伺候，马屁（应该是猴屁）拍得到位又舒服。母猴们对老曹毫不掩饰地表达着爱意，围在老曹身边献媚争宠，互相争风吃醋，公猴们有哪个敢造次，敢挑战老曹的权威，老曹不必自己动手，自有曹二曹三曹四们一哄而上，把不服者收拾得鲜血淋漓，他们还只有自己偷偷躲在角落里舔伤的份儿。群里所有漂亮母猴都归老曹一个独占，倘若年轻的曹二曹三们与哪个妃子有染，必须是偷偷摸摸，万不可让老曹知道了，否则后果不堪设想。老曹也并不是垄断一切，他也允许手下的年轻公猴自主择配对象，当然，那些母猴都是老曹看不上的，所以老曹的家族是由一个一个小家庭组成的。

爷爷说这就是“江湖”，猴子们的江湖，人类无法干预。

金丝猴属于国家一级保护动物，老曹这帮猢狲自恃人们不敢动它们，便时常走出深沟，到村子附近旅旅游，打打牙祭，捎带回一些喜爱之物。村民们对来无影去无踪的猴子们奈何不得，打也不能打，捉也不能捉。王奶奶说：“这帮猴崽子跟她的孙子王祥一样，有时候气得人牙根痒痒，恨不得扔锅里煮了，有时候又觉得可爱，见不得离不得呢！”

现在，秀儿看着漫天飞雪，想起老曹一家子，在这样寒冷的天气里不知它们在干什么，肯定几天找不到吃食了。每年冬天，她和爷爷都要在老曹家最困难的时候给它们送去吃的，街里街坊住着，谁家都有为难的时候。老曹和爷爷的关系不错，它防备别人，但是从不防备秀儿和爷爷。很多时候，秀儿和爷爷可以走近喧闹的猴群，跟它们近距离接触，当然必须是在手里有吃的的情况下。

雪下了几天，总算出了太阳，爷爷收拾了两口袋萝卜和玉米准备到曹亮沟“走亲戚”了。

“走亲戚”自然也少不了秀儿。

秀儿的小背篓里背了半篓切成小块的红薯，那是专门喂给猴子秀秀和它的孩子们的。

出村的时候他们看见王奶奶正在门口翻腾过冬的白菜，王奶奶把老叶子摘了留下菜心，准备过年做馅包饺子。王奶奶见了爷爷的装备说：“下沟去哇。”

爷爷说：“嗯呐，今冬还是头一回下去。”

王奶奶说：“猴崽子们饿蔫了，许久没见闹腾了。”

王奶奶说着，把摘下的菜叶装进爷爷背的口袋里，装不下，又塞进秀儿的背篓里。

住在村口的老高爷提着口袋等在路边，见爷爷和秀儿走过来，把口袋递过来说：“给老曹带去吧，夏天收的半口袋豆子，长了虫……”

老高爷胡子、眉毛都是白的，拄着拐杖，他在村里辈分最高、年龄最大，秀儿觉得太白山的老山神就应该是老高爷的模样。老高爷以前参加过游击队，配合红军打过仗，是受过表彰的战斗英雄。

老高爷问爷爷背这些东西下沟，二安怎么不来帮忙。爷爷说：“老二去北岭了，老大说有要紧事交代。”

老高爷说：“什么事能比喂猴要紧？雪中送炭是必须的！一大家子饿着肚子等着哩！”

爷爷说：“就是。”

秀儿和爷爷进了沟，往里走了四五里路，越走雪越深，很多时候得像钻冰胡同一样弯着腰往里钻。沟里很静，没有人的痕迹也没有动物的脚印，连冬天常见的寒鸦也不见一只。秀儿奇怪地问爷爷：“老曹哪儿去了？该不是搬家了？”

爷爷说：“除了这片沟，它们哪儿也去不了，猴们的地界不比老虎，老虎的势力范围大，方圆百里容不下两只虎，猴子们活动的地方有限，顶多半片山。”

秀儿说：“走了这么半天怎么看不见它们呢？”

爷爷说：“大冷天，你都知道坐在火塘边烤火，跟你一样，它们也在避风地界窝着呢，不会冒着风雪满世界乱跑。”

来到一个相对宽展的地方，爷爷放下口袋，掏出烟袋，很舒展地抽了一袋烟，看了看坡上的树林诡秘地朝秀儿笑了笑说：“都偷偷盯着咱们哩！”

秀儿朝坡上望，坡上白雪树林，静如亘古，没有一点儿动静。

爷爷说：“那个曹二跟了咱们好一阵子了，打咱们一进沟它就在后头转悠。”

秀儿说：“真的呀，我怎么没看见？”

爷爷说：“鬼精鬼精的猴儿，我跟它们打了一辈子交道，它们那点小伎俩瞒不过我。”

秀儿知道爷爷是有经验的老猎手，有百发百中的枪法，有丰富的安夹下套经验，可是这都是以前，都是秀儿的听说，她没有亲眼见过。也不知什么时候，老猎手爷爷突然停止了狩猎，他连撞到枪口的山麂也不碰了，任由麂子从跟前跑过。血性的猎手突然变得像娘们儿一样的温柔，这让人觉得很不可思议。有一回，爷爷在玉米地里锄草，一抬头，跟一头黑熊碰了个正着，双方都没防备也都没了退路。这时候的爷爷愣是没动手，依旧装作很不在意地锄地，可是黑熊很紧张，它直起身子做出了进攻的态势，只要爷爷直面正对，它就会立即扑上来。黑熊站立了一会儿，见爷爷不理会它，大概觉得没劲，当然也有多一事不如少一事的意思，转身走了。爷爷这才松了口气，一屁股坐在地上半天没站起来。后来爷爷把猎枪上交了，再后来村里所有的猎手都把枪上交了，秦岭山地再不允许狩猎，爷爷成了最坚决最积极的执行者。秀儿还记得野猪拱了地里的洋芋，爸爸套了头野猪，不敢拿回家来，跟村里几个后生在野外偷偷煮了……这事最终还是让爷爷知道了。爷爷惩治爸爸的办法有点残酷，他用沟里的艾麻抽打爸爸的屁股，只几下秀儿爸爸的屁股便肿起老高，鬼哭狼嚎般地叫唤：“再不敢了！”连王奶奶都看不下去了，说爷爷整治儿子的方法有点过了。

秀儿爸爸让爷爷这一抽打，撅着屁股趴了三四天，屁股红肿痛痒不敢挨床板。

坐在雪地上的爷爷朝着树林方向，摆出了一个架势，把中指和食指叠摞着放在嘴里，“呜噜噜……”吹出了一串颤巍巍的口哨。

爷爷是在召唤猴群。

除了爷爷口哨的回声以外，四周还是一片寂静。

看到秀儿不解的神情，爷爷说：“不急，得等会儿。”

秀儿知道，爷爷的口哨是召唤猴群的标志，这种怪诞的口哨只有爷爷会吹，连秀儿的爸爸也不会。秀儿跟着爷爷学过好几回，一来是她的手太小，二来是没有那么大的气力，除了搞得上气不接下气、涂一手唾沫，怎么也吹不响。爷爷说：“这种‘呜噜噜’带有颤音的口哨声音不高，却能传得很远，猴子们能够听懂。这一招绝活还是我跟我爹爹学的，我爹凭口哨能唤来猴群，他们彼此间达成了一种默契。”

爷爷说：“猴群的组织性是非常严格的，等级很分明，分工也明确，一个大群由数个小家庭组成，白天大家集中在一起，觅食、活动，晚上各个小家栖息在树上，专门有哨猴值班，有情况了，哨猴一声呼哨，猴王立刻领着猴群扶老携幼，迅速撤离。猴子们逃窜的速度非常之快，一个跳跃就是数十米，而且撤离的方式十分机智，它们不是朝着同一个方向移动，而是以家为单位奔向四面八方，平常说的‘树倒猢狲散’，虽然看起来散得杂乱无序，其实该往哪儿跑它们心里很清楚。分散的猴群彼此互相呼唤，过不了一会儿就又聚齐了。”

秀儿让爷爷再吹几遍哨子，催一催这帮散漫慵懒的猴儿。

爷爷说：“已经都过来了……”

秀儿转过身，看见一根树枝微微抖了一下，掉下了一片雪，慢慢地，她看见了一个小小的身影，半隐在雪里，朝着这边渐渐地蹭过来。

爷爷朝着身影使劲扔过去大半个萝卜，嘴里喊着：“三儿！接着！给你们送吃的来了！”

那只被唤作“三儿”的猴子飞快地把萝卜拿在手里，蹦了个高，转身又返回去了。

秀儿说：“爷爷，三儿怎么又回去了呢？”

爷爷说：“好东西它哪敢自己享用，它得先回去献给大王老曹，告诉老曹咱们到了，老曹让吃它才敢吃！”

爷爷说：“瞧着吧，等不了一会儿就都来了。”

第二个出现的是一直跟随在它们身后的曹二，曹二比曹三老练，仗着自己跟踪了半天，又是老曹手下的二把手，径直走到爷爷跟前，伸出爪子要抓地上的口袋。爷爷说：“这些豆子不是给你的，是给女子们吃的。”

爷爷扔了几片菜叶给曹二，曹二填进嘴里，并不走远，意犹未尽地盯着秀儿的背篓，等待机会。

曹二身上有伤，毛色也凌乱，脑袋上的一道口子刚刚结痂，但这并不妨碍它那一双滴溜溜乱转的眼睛和有些躁动的举止。爷爷说：“这个曹二不安分了，准是让老曹收拾了。”

不经意间的一声呼哨，突然树林一下喧腾起来，眼见着不少猴子奔涌过来，大的小的，背着抱着，一时间雪雾飞腾，翻江倒海，好一派热闹景象。

饥肠辘辘的猴子们直奔爷爷和秀儿而来，从猴子们不管不顾的急切中，秀儿知道它们是饿得狠了。爷爷把口袋里的萝卜、玉米朝猴子们撒出去，猴儿们弯腰拾捡起来，虽然很饿却也有序，只捡自己吃的并不多抢。两三只抱着幼儿的母猴，挤不到跟前来，远远地捡起散落到跟前的萝卜块儿，忙不迭地填进嘴里。小猴紧紧叼着妈妈的奶头不撒嘴，它还不知道萝卜是能吃的好东西。秀儿走到母猴跟前，母猴躲闪着，把怀里的孩子搂得更紧。小猴一边吃奶，一边天真地看着慢慢走近的秀儿，一双眼睛很大很亮。秀儿抓了一大把豆子递过去，母猴不敢接，抱着孩子躲开了。秀儿有些急，把手里的豆子一股脑朝母猴撒了过去，有几粒洒在猴子身上，更多的落进厚厚的雪里。

一只半大的猴站在母猴旁边歪着脑袋看秀儿，它有着一双漂亮的黑眼睛，翘翘的小鼻子，金黄的绒毛还没完全脱尽，凭经验，秀儿觉得这只匀称俊美的猴子应该是春天才出生的小母猴。秀儿太喜欢这只漂亮猴子了，按爷爷的审美标准就是“秀”了，秀儿对着小母猴轻轻叫了一声：“秀秀！”

被秀儿叫作“秀秀”的猴子看着她，眼神柔和，仿佛在问：“你是在叫我吗？”

秀儿从怀里掏出一个橘子，这是她从家里带出来准备路上自己吃的。秀儿把橘子递过去，被叫作秀秀的猴子竟然从她手里直接拿了过去，秀秀的小爪碰到秀儿的手，小爪软软的、凉凉的，让秀儿的心一暖。秀秀拿着橘子很矜持地回到母猴身旁，熟练地将橘子皮剥了，把剥好的橘瓣毫不迟疑地送进母猴嘴里，剩下的橘皮自己吃了，它吃得很香，一边吃一边朝秀儿这边看。秀儿猜想，这只半大猴应该也是母猴的孩子，是怀里吃奶猴子的姐姐，一个很会照顾妈妈的贴心女儿。秀儿从背篓里抓出在家切好的红薯，示意秀秀过来取，秀儿想再一次感受那柔软冰凉的小爪，感受那小爪传递过来的信任。

秀儿拿着红薯的手还没有张利落，猛地一阵风，曹二不知从哪里冲过来，风驰电掣般把红薯一块不剩地掠走了。

秀儿张嘴骂道：“臭曹二，噎死你！”

曹二坐在一块石头上，把红薯一块一块往嘴里填，很夸张地吧唧着大嘴，红薯又甜又多汁，它吃得很美。

秀儿在猴群里寻找老曹，却怎么也没找见。爷爷指给秀儿说老曹在树底下。顺着爷爷的手指，秀儿发现了端坐在一棵桦树下的老曹。老曹捏着一把白菜帮子，把菜帮子卷成一个卷，正慢条斯理儿一口一口地啃菜卷。不愧是群猴首领，他把那些豆子、玉米、红薯好吃的都让给了周围的小猴子，不去与它们争抢。几只小猴子，在老曹身边叽叽喳喳，在雪里寻摸玉米粒，乱作一团。

老曹在猴群中显得很突出，无论是个头还是风度，都分外与众不同。它背上的毛发很长，微微发黑，大披风一样披散开来，它的唇很厚，眼圈分外的蓝，嘴边两颗红得发紫的肉瘤是年龄的象征，有了这两颗瘤的点缀，让这只猴子首领显得更加威严有派。

爷爷对老曹的关照是格外的，他给老曹带来一个白面馍馍。老曹捡起爷爷丢过来的馍馍，把手里的白菜帮子顺手扔给身边的曹三，自己漫不经心地掰了一块馍馍，一副见过世面的模样。白面馍，对猴子们来说绝对是天下第一大美食，除了大王老曹以外其他的猴一辈子也吃不到的。

爷爷和秀儿将带来的食物撒完了，爷爷敲了敲疲惫的腰杆，寻了一棵倒下的枯树坐下来抽烟，秀儿还在围着猴群转悠，寻找她喜欢的那个秀秀。猴子们很自然地分成一个个的小堆，大大小小地聚在一起。秀儿慢慢看出来了，一圈就是一个小家庭，它们互相挨挤着，安静地吃着刚刚捡来的食物。一会儿，老曹过来了，在各个小圈子间走动，它走到哪个小群体，哪个小群体的猴儿们便直起身子，毕恭毕敬的，不敢有丝毫怠慢。老曹拍拍这个，摸摸那个，看哪个不顺眼还扇一巴掌，无论是被扇的还是被摸的，都是一脸的受宠若惊，谦卑之极。今天，吃了馍馍的老曹好像很高兴，在一个小圈子里坐下来，马上，这个家庭立即处于兴奋之中。母猴赶紧凑过来给老曹捉虱子、理毛，公猴子很自觉地闪到圈子的边缘，小心地观察着老曹的脸色。一只小猴，跳出妈妈的怀抱，攀上了身后的树枝，跳来跳去的猴子把树枝上的雪抖落了老曹一身，老曹也不恼。圈外一只公猴赶过来，把老曹身上的雪抹掉，朝树上的小猴龇牙发狠，责怪小猴淘气不懂事。小猴受了家长呵斥，有点慌乱，一不留神从树上掉下来，听到小猴“啁啁”的惊恐叫唤，猴子们呼啦一下都围过来，从雪堆深处揪出了小猴。老曹接过小猴，像看东西一样，翻来覆去地看，确定无伤，搂抱在怀里，把剩下的白馍馍塞给了小猴子。

秀儿简直看呆了，深感老曹这个大王当得也很不容易。

吃饱喝足，猴子们一拨拨散去，空地上只剩下了老曹。老曹坐在爷爷对面，看着爷爷抽烟，就像两个默默相对的老汉。

爷爷望望天空说：“这雪明天还得下。”

老曹也抬头看了看天。

爷爷说：“今年冬天怕是难熬。”

老曹回头看了看消失在林子里的猴群。

爷爷说：“……不能老给你们送吃的……偶尔可以。”

老曹朝爷爷这边蹭了蹭，它不会说话。

秀儿插嘴说：“爷爷，咱们不缺这点儿萝卜白菜。”

秀儿的意思很明白，多送几回吃的她就能多见几回秀秀，说不定她能跟秀秀成为朋友，就像爷爷跟老曹一样。

爷爷说：“不能惯它们等吃的毛病，猴子就是猴子。”

秀儿不说话了。

老曹也低下了脑袋。

爷爷站起身拍拍身上的雪说：“回呀。”

秀儿将空口袋装进背篓，拉着爷爷的手朝沟口方向走。太阳快落山了，风一阵比一阵紧了，西边的云彩开始涌了上来，光线慢慢地暗下来。走了好远，秀儿回头望，她看见老曹还在原地坐着，远远地看着他们。

《延河》2022年第6期