北京
昨儿在双城身上栽了跟头，押错了方向。乔·莱恩这位平日里挺稳的投手，一上来就炸，早早就送了一堆分数。说实话，这种输法我倒不排斥，不用揪着心看到最后，知道看走眼了，直接翻篇研究第二天的比赛。那场是美联中区的内战，今儿我再试一场同样牵涉到该分区的对决，底特律老虎客场挑战芝加哥小熊。
老虎目前的战绩还在五成胜率线以下，但美联中区没有任何一支球队能真正甩开大部队，所以他们翻身的希望还在。你根本不用提醒他们，一支分区冠军球队在八九月份能掀起多大的风浪。去年他们还是拿下分区头名的大热门，结果克利夫兰守护者打出了一波不可思议的冲刺，硬生生抢走了王座。当然，老虎在季后赛里笑到了最后。可眼下，这支队伍无论如何都需要一针强心剂，而围绕他们最大的话题始终是：塔里克·斯库巴尔到底会不会被交易。
休赛期管理层心里清楚，斯库巴尔去留问题的最终决定迟早要做，于是他们签下了市场上最好的先发投手弗兰伯·瓦尔德斯，多少算是为未来可能失去王牌做点缓冲。本赛季至今，瓦尔德斯交出5胜6败、防御率4.10、每局被上垒率1.32的成绩单。谈不上糟糕，但也确实不是王牌轮值该有的水准。整体来看，瓦尔德斯把球控制在低角度的能力相当不错，累计制造了178个滚地球出局，相比之下飞球出局数是158个，这还没算上他的三振数。小熊打者对上瓦尔德斯尤其没辙，合计32个打数只敲出4支安打。
芝加哥小熊基本上还躺在和上赛季一模一样的尴尬位置上。球队战力算得上扎实，可抬头一看，密尔沃基酿酒人依然稳稳压在头上。他们是整个联盟中最依赖短期爆发力的队伍之一，一旦进攻火线冷却下来，麻烦就大了。归根结底，他们那套投手阵容简直像是用胶带和创可贴勉强粘起来的。球队确实做了几笔交易，弄来几个或许在常规赛后半段能帮上忙的投手，但这些人里头，没有一个是你真正想带进季后赛的那种可靠战力。
其中一笔交易得来的，正是今天要登板的先发投手大卫·皮特森。账面上的数据相当难看，但小熊管理层要么是觉得自己能帮助他翻身，要么是看中了他身上某个值得投资的闪光点。赛季至今，皮特森4胜7败，防御率6.45，每局被上垒率高达1.64。他在小熊的两次先发表现判若两人。最近一次对阵金莺，投了5局，只被敲2支安打失1分。但初登板面对红雀那场堪称灾难，3.2局的投球被敲9支安打，狂失10分。老虎打者对他也不怎么熟悉，合计8个打数只有3支安打。
有些球场对比赛走地和大小分的走向有异乎寻常的影响力。当瑞格利球场的风往外野吹的时候，球会像长了翅膀一样往外飞，那时候总分盘口即便开得再高都觉得不够。可今夜的情况完全反了过来，风向转为朝场内灌。皮特森本就不是靠强力压制打者的类型，更多依赖打者挥棒后形成的场内出局。这种天气条件下，外野深处那些原本可能擦着墙飞出去的高飞球，大概率都会变成落在野手手套里的出局数。
一个能把球死死压在低角度、大量制造滚地球的左投，遇上一个极其被动的对手打线；另一边，一个急需证明自己的投手，在风向极为有利的环境下出战。老虎的进攻火力本身就缺乏一棒定乾坤的爆发力，加上瓦尔德斯滚地球比例显著高于飞球，双重因素叠加，让全场跑者得分、回本垒的概率都被压得很低。8.5的总分线在此刻显得格外稳固，跑者的每一次推进都不太可能轻松转化为记分板上的数字。
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