北京
刚刚落幕的美加墨世界杯上，扩军至48支球队的模式交出首份答卷。尽管决赛里阿根廷的反足球战术让比赛失色，西班牙最终加冕，但接连不断的戏剧性已然让国际足联尝到了甜头。而更大的野心正从主席因凡蒂诺那里飘来——他已在试探性地提出，2030年将世界杯再次扩编至惊人的64支球队。
这个想法乍看之下难免被贴上贪婪的标签。面对已经密不透风的赛程和球员不堪重负的身体，怀疑与担忧理所应当。但剥开地缘政治考量，忽略国际足联借此攫取利润的企图，也暂时搁置对比赛负荷的争论，底层的答案反而简单：没有哪届世界杯能让人真正满足，因为它永远让你觉得没有看够。当一切尘埃落定，你刚缓过神来，就已经在替下一场遗憾、替四年后的未知而心痒。
这并非空泛的感慨。就拿刚结束的这届来说，人口最少的世界杯参赛国库拉索——这个仅有15.6万居民的加勒比岛国——在对阵被广泛看好的德国时硬生生扳平了比分。非洲小国佛得角把卫冕冠军阿根廷拖入体能和意志的极限，差点让梅西的队伍提前陷入绝境。通过洲际附加赛才勉强挤进决赛圈的刚果民主共和国，面对英格兰时距离淘汰对手只差最后的15分钟，而这不过是他们自1974年以来第一次踏上决赛阶段舞台。
另一边，人们也会不住地推演：如果英格兰没有被保守而又饱受诟病的图赫尔带进那段令人窒息的投降状态，面对控制欲极强的西班牙，他们或许至少能在一场单场决胜的决赛里保留一记重拳的机会。而正是在这些盘旋不去的“如果”中，国际足联嗅到了扩张的信号——场上的足球永远比一切政治干预、停赛争议和炫目的场外作秀更有杀伤力，也更能让人们忘记负荷与疲惫，只盼着下一场比赛快点到来。
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