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你家里压箱底的旧手机、吃灰的旧电脑,是不是早就被当成垃圾丢进垃圾桶?其实这些被你嫌弃的电子废品,藏着一座价值不菲的隐形矿山。
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全球每年产生的废弃手机超过五十亿部,三万多部手机中提取的黄金就能价值百万,如果算上电脑、冰箱、空调、洗衣机等所有电子垃圾,这个隐藏的宝藏规模还要更惊人。
别小看这些被随手丢弃的废品,它们其中蕴含的金、银、铜、铝、铁等金属,足够撑起一座小型矿山。
我们拿一款 iPhone 机型举例,它的外壳是铝合金,最初的回收原料可能就是各类废弃铝制品。
700 摄氏度的熔炉足以将五花八门的回收铝熔成液体,充入氩气和精炼剂后,杂质会吸附上浮,下方剩下的就是纯度约 99% 的铝液。
但要造出强度、硬度和导热性能足够的铝合金,还需要进一步提纯。
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工程师利用冷却管的温度略低于周围铝液的特性,在 650 摄氏度附近的铝熔点温度下,让管外的铝液凝固成固体,此时混入的铁、硅等杂质更倾向留在铝液中,也就是俗称的偏析现象。
反复进行 16 小时的凝固、刮取流程,再经过 14 小时冷却,就能得到 1.6 吨纯度接近完美的纯铝,一个厂房内就有十台这样的设备,规模化生产效率惊人。
铜的提纯则要借助电解精炼技术,中国规模最大的再生铜电解槽最多有 216 个,其中 17280 块粗炼铜板同时参与电解。
以粗炼铜为阳极、不锈钢板为阴极,通电后阳极铜失去电子成为铜离子进入溶液,在阴极重新析出金属铜,纯度可达 99.99% 以上,其他杂质要么只溶解不析出,要么直接沉底形成淤泥进入后续处理。
作为全球铜产品产量第一大国,中国 32.6% 的铜都来自这类再生利用。
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iPhone 的回收利用并非只有铝和铜,它的 VC 散热板、电池用的锂和钴、电路板中的金和硒、扬声器的钢、马达的钨以及各类稀土材料,大约 30% 的组件都来自再生循环。
苹果的目标是未来让产品和包装全部使用循环利用或可回收材料,不断提升材料回收率。
不止苹果,中国再生有色金属产量连续十五年位列世界第一,你眼前的新能源汽车、光伏支架、风电塔筒甚至轮船船体,都极有可能由再生循环材料制成。
一吨再生铝比原铝节省 95% 的能耗,每生产一吨再生铝,能比生产一吨原铝节约五吨矿石、减少十吨以上碳排放、减少十吨以上水资源消耗,越来越多资源的再生利用,或许真的能创造一个碳中和的世界,甚至一个无限循环的世界。
到那时我们会发现,这颗四十六亿岁的星球留给人类的财富,其实远比我们想象的要多得多。
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