知恩图报的非洲总统，让美军都撤离军事基地，给中国军队腾出地方

吉布提这个国家，如果你在世界地图上找，需要多花几秒钟才能定位到。整个国土面积仅2.32万平方公里，资源匮乏、经济落后，是联合国宣布的最不发达的国家之一。境内没有石油，没有铁矿，土地大多是沙漠和盐碱地。

境内的阿萨尔湖盐量惊人，但溴含量严重超标，大规模提炼的成本让人望而却步，与其说是资源，不如说是个华而不实的摆设。因为吉布提国土大多是不毛之地，资源匮乏，95%以上的农产品和工业品都依靠进口。

但这个国家有一样东西，任何大国都不能忽视，那就是它的位置。吉布提坐落在连接红海与亚丁湾的曼德海峡西侧，海峡最窄处不足三十公里，是全球最繁忙的航道之一，来往于欧洲与亚洲之间的船只，几乎没有其他选择。正是因为处在连接红海和亚丁湾的曼德海峡，是北上欧洲、南下印度洋船只的必经之地，这里成为了世界各国海外驻军的必争之地。国家再小，卡在这个位置，任何时候都不会缺人盯着。

这种”占着险关”的命运，从十九世纪中叶就开始让吉布提尝尽苦头。随着红海航线在法国与远东联系中地位的上升，法国迅速将奥博克港口建成加煤补给站，不仅为法国商船和军舰提供补给，还逐渐成为法国在东非扩张的基地。此后法国势力一点点渗透进来，1888年的英法协定以勘界的形式肯定了法国对吉布提全境的占领，1896年，法国将法占区合并为”法属索马里”，1946年，“法属索马里”成为法国海外领地。

殖民统治持续了将近一个世纪，吉布提的原住民没有经济自主权，没有政治话语权，哪怕土地上的资源极为有限，法国也要在名义上死死把持着这个位置，为的就是控制航道，防止被他国抢先。二战后非洲各地独立浪潮兴起，法国对吉布提依旧不肯轻易松手，反复拖延，直到国际社会压力不断加大，才于1975年同意独立，1977年吉布提共和国正式建国。

然而建国并不意味着真正自主。以法国、美国、日本为首的一些国家争相在吉布提驻军，并建立军事基地，使吉布提成为目前世界上外国军事基地数量最多、外国军人驻扎最为密集的国家。法国以前宗主国身份留了下来，继美国2002年开设基地后，法国于2003年开始向吉布提政府支付每年4000万美元的租地费用，目前该基地有驻军1500人，是法国在非洲最大的军事基地。

美国则盯上了这里的战略价值，美军基地莱蒙尼尔营面积最大，占地约2平方公里，位于吉布提首都国际机场附近，原先是法国军火仓库之一，2002年被转租给美国，是美国在非洲唯一的永久军事区。此后驻扎有中国、美国、法国、意大利、日本、沙特等六个国家的兵营与军事基地，巅峰期外国基地的外籍士兵总量相当于吉布提本国军人的一半还要多，放眼全球仅此一例。

在吉布提，人们经常可以在街边看到身着军装的外国大兵，在马路上看到外国军队汽车，在头顶看到军用飞机飞过。一个刚刚从殖民统治走出来没多久的国家，却在自己的土地上天天看见别人的武装人员，这种感受很难说叫做”独立自主”。

对于靠着租地收费勉强度日的吉布提政府来说，吉布提守着如此重要的海上通道，却过着穷日子，虽然靠着出租土地，吉布提每年能获得约2亿美元的收益。但这些钱远不足以支撑一个国家的正常发展，更无法把这个国家从贫困中彻底拉出来。而各路驻军，除了带来租金，又带来了什么？这个问题，总统盖莱上台之后，一直在想。

1999年就开始担任吉布提总统的伊斯梅尔·奥马尔·盖莱，很早就意识到本国地理位置的重要性，并据此制定政策，通过出租土地给外国军队赚取租金来扩充国库。但这个人绝不只是个收租子的，他心里清楚，光靠出租土地换来的那点钱，解决不了吉布提的根本问题。

盖莱上台后，对美国在吉布提的军事存在积累了不小的不满。美军借助在吉布提驻扎的便利，长期扶持吉布提国内的亲美代理人干预内政，其中最典型的就是时任国民警察部队参谋长亚辛。此人对美方几乎是有求必应，大量国家利益就这么被拱手相让。2000年12月，盖莱撤销了亚辛的全部职务。亚辛失去依托之后，纠集了约百余名人手，埋伏在国务大楼外，意图在盖莱进门时将其控制，以此要挟复职。计划粗糙，人少弹缺，结果被保镖当场识破，交火不到五分钟亚辛一方就弹药告罄，整场所谓政变就这样收了场。

这件事平息之后，盖莱为稳局面，暂时与美方修好，2014年美国直接与吉布提签订20年租约，每年租金6300万美元，随后投入14亿美元扩建基地。但这只是现实压力下的妥协，盖莱另寻出路的心思从未断过。

真正让他看到转机的，是中国。中吉两国1979年建交，几十年来往来不断，但中国对吉布提的影响力在早期并不大。情况从本世纪开始发生转变。早在2010年，中国海军和平方舟医院船首次赴海外执行”和谐使命”任务，吉布提就成为第一站，7天的医疗服务时间里，诊疗当地各类患者2719人次，辅助检查2588人次，获得当地民众的交口称赞。这批人来了，给老百姓看病，什么政治条件都没提，走的时候也没有要求任何回报。对于一个长期缺乏基础医疗资源的国家来说，这种援助是落在具体的人身上的，不是停在纸面上的。

2013年，中国提出”一带一路”倡议，吉布提总统盖莱主动与中国方面接触，希望中国能为其发展国民经济和工业出谋划策。中国也深知吉布提的战略位置重要性，其是海上丝绸之路的关键节点，经过实地考察，中国提出了针对性建议。

合作随即开始大规模推进。在2013年2月，中国招商局集团以1.85亿美元收购吉布提港有限公司23.5%的股份，参与吉布提港口的发展。这不是一笔稳赚的买卖，吉布提港口底子薄，紧邻索马里，索马里海盗猖獗导致海运贸易停滞不前，港口运营的安全成本极高，投资风险显而易见，但中方依然推进。

随着中国在吉布提的经济投入持续加深，合作日益深化，早在2015年8月，盖莱再三敦促美军撤走位于奥博克的军事基地，就是为了给中国军队挪位置。虽然美国想出诸多方法拖延撤离，但盖莱毫不退缩，他通过严肃的外交渠道，多次与美方沟通，表明立场。

美方对此的反应并不平静。外交施压、经济警告、安全暗示，各种手段轮番上阵，意图让盖莱收回成命。但盖莱手里有自己的算盘——美军在吉布提驻扎了这么多年，给这个国家带来了什么切实的发展？租金虽有，但国家依然是最不发达国家之一，基础设施依然薄弱，老百姓的日子依然过得紧。而中国来了之后，医疗、铁路、港口，一件件在落地。孰重孰轻，不难判断。2015年5月9日，法新社报道称，吉布提总统盖莱表示欢迎中国在吉布提建设基地。美军最终在多重压力下撤离了奥博克基地，这块地方腾了出来，留给了中国。

2017年，中国人民解放军在吉布提设立首个海外保障基地，保障中国参加亚丁湾护航的编队后勤供应，让解放军履行海外任务拥有更好的保障条件。该基地位于吉布提主要港口之一的黄金地段，距美军基地只有15分钟车程。两个基地近在咫尺，但两支军队在这片土地上的角色定位，却是截然不同的。

华尔街日报评价该基地时，观察到中国的思路与以往美方海外驻军有本质上的差异；与美国直接在当地大型基地驻军不同，中方选择了以港口与机场为主的节点，设置”保障支持据点”，作为影响力延伸的新模式。基地规模不大，基地面积约为0.5平方公里，可驻扎官兵约400名，内设生活设施、办公设施、一条供直升机使用的400米长跑道，以及解放军在海外的首个军用医院。这和美军那种占地数平方公里、驻扎数千人的作战型基地相比，规模差异明显，任务性质也完全不同。

2015年4月，中国海军临沂舰搭载巴基斯坦等10个国家在也门的225名侨民自亚丁湾港平安驶抵吉布提，这是中国第一次动用武装军舰从国外撤侨，吉布提在其中提供了关键的中转支持。这件事让吉布提方面意识到，中国驻军的存在不只是对中方自身有利，对吉布提在地区事务中发挥作用也是一种加持。

经济建设层面，事情推进得更快。中国设计建造的多哈雷多功能码头开建于2014年，2017年5月正式开港运营，该码头总投资5.8亿美元，年吞吐能力达到708万吨散杂货和20万标箱，主码头拥有6个10万吨级多功能泊位。这个数字对于一个过去港口设施极为落后的小国来说，是实实在在的飞跃。

铁路项目同样如期落地。亚吉铁路全长752公里，2018年投入运营，这不仅缩短了公路运输时间，还带动了当地2万多人就业。这条铁路连通了吉布提港口与埃塞俄比亚内陆腹地，把原本需要两天的货运时间压缩到了十个小时左右。埃塞俄比亚是世界上人口最多的内陆国之一，几乎所有进出口货物都要经由吉布提港口中转，铁路通了之后，吉布提港口的吞吐量和转口贸易收入双双大幅增长。

2018年，吉布提国际自由贸易区建成投入使用，成为非洲最大规模的自由贸易区之一，吸引了来自周边国家和其他地区的商家入驻，带动了大量本地就业。这些变化，是用一条铁路、一个码头、一个自贸区一件件堆起来的，不是靠喊口号堆起来的。

我国与吉布提的合作堪称真正的互利共赢，吉布提在短短数年间发生了天翻地覆的变化，即为最佳例证。从一个靠着出租土地给外国军队为生、长期徘徊在”最不发达国家”名单里的小国，到港口吞吐量大幅提升、铁路联通内陆、自贸区吸引投资，吉布提走过的这段路，是过去几十年里都没能走通的。

盖莱那个把美军撵走的决定，当年在外界眼里争议不小，有人说他太冒险，有人说他被中国绑定了。但事情发展到今天，老百姓的感受是实实在在的：铁路通了，码头建起来了，工作也多了。对一个曾经被人反复掌控、长期贫困的国家来说，这些比什么都说得清楚。