为何英俄争夺百年的阿拉斯加，最终被美国720万美元捡走？

1867年3月30日，在华盛顿，美国国务卿西华德在一份条约上签上了自己的名字，他花了720万美金买下了一块170多万平方公里的冰原，相当于16个浙江那么大。

签字之后的西华德，并没有得到掌声，而是遭到了一片骂声，美国报纸把这里叫做西华德的冰柜，也有人讽刺它为北极熊花园。

更耐人寻味的是，这块地的前主人沙俄和它旁边的老邻居英国，在北美洲已经角力了一百多年，沙俄坚守，英国觊觎，最后都没有得到，一个隔开整个太平洋的局外人，却把它收入了口袋，为什么最终的胜利者是站在棋盘之外的美国呢？

那么答案就从阿拉斯加的位置说起，它位于北美洲大陆的西北角，向西隔着白令海峡与俄罗斯相望，最近处仅80多公里；向东则与当时的英属加拿大相邻。

对于沙皇俄国而言，这里就是一块孤立于海外的飞地，从圣彼得堡出发，绕过大半个地球到达阿拉斯加的新阿尔汉格尔斯克，海上航行需要几个月的时间，补给一次非常困难。

对于英国而言，则恰恰相反，加拿大位于阿拉斯加的东面，一旦战争爆发，英军就可以通过陆路直接进攻，地理上相近，这是英国人的优势，也是沙皇俄国人的担忧，而美国则在太平洋的另一边，正因为相隔遥远，所以成了英俄两国都放心的中立购买者。

使沙皇俄国真正感到害怕的是在欧洲进行的一场战争，1853年到1856年的克里米亚战争中，沙俄被英法联军打败，国库空虚。

这场战争的主要战场是在黑海，但是英国海军也在太平洋上对沙俄的远东据点进行威胁，沙皇亚历山大二世因此明白了一个道理：如果有一天英国在加拿大动手的话，沙俄是守不住阿拉斯加的。

战争掏空了沙俄的钱袋子，也掏空了它在北美继续消耗下去的信心，在沙皇的心中，阿拉斯加已经不是帝国的一笔资产了，而是一个无法摆脱的战略负担，他想，与其以后被英国白白抢去，不如现在就把它卖掉。

按照常理来推断的话，应该由占据地利优势的英国人来抢夺这块土地，它守着加拿大，近水楼台，但是英国却按兵不动。

这并不是大度地放弃，而是把账算得很清楚，当时英国正忙于在全世界扩张殖民地，对于阿拉斯加这样的冰天雪地的地方没有兴趣，而且它也不愿意为了一个贫瘠的土地再和沙俄打一仗，克里米亚那场战争的账单已经让它够痛了。

英国经过一番考虑之后得出结论：即使阿拉斯加留在沙俄手中，也不会对加拿大构成威胁；即使被美国买下，也不会扰乱北美的格局，既然如此，那就乐得让第三方接手吧，只要不落到沙俄手里，落到谁手里都可以。

英国这样不作为，就相当于把选择权交还给沙俄了，沙俄手里拿着阿拉斯加，面前有两个买家，英国和美国。

早在1859年的时候，沙俄就已经开始试探性地向两边报价了，英国的态度比较冷淡，而不久后美国爆发了南北战争，无暇顾及，等到美国内战结束之后，沙俄又找上了门。

沙俄最后选择美国，并不是随便一点头就决定了的事，而是经过了周密的考虑之后才做出的决定，它想得很清楚：卖给了英国，就等于亲手帮助英国在北美洲发展壮大，自己以后在欧洲就不得不面对一个更难对付的敌人；卖给了美国，既可以拉拢这个新崛起的国家来牵制英国，又不会使英国在北美继续扩张。

对于美国来说，这桩交易也是很有利可图的，买下阿拉斯加，既堵住了英国向北扩张的道路，也为以后在太平洋地区的发展留下了空间，三方各有所得，但是美国得到的是土地，俄国得到的是金钱。

算盘打到这一步，1867年的交易就水到渠成了，西华德与沙俄驻美公使在华盛顿签署协议，720万美金成交，但是迎接他的是嘲笑而不是荣誉。

对于批评的声音，西华德并没有进行反驳，只是说了一句：“现在买下来吧，眼下可能没用，但是若干年后，我们的后代会因此受益。”

这句预言没有给人们带来太长的时间去等待，1897年，克朗代克淘金热席卷北美，无数淘金者取道阿拉斯加蜂拥而至，当年的嘲讽渐渐变成了赞美。

黄金是这片土地实现价值的一个开端，光是朱诺一带的金矿，就为美国带来了远超购买土地成本数倍乃至数十倍的财富，之后地下大量的石油、天然气等巨大财富也相继被发现，以前人们说那里是不毛之地，现在却成了一个聚宝盆。

但是地下财富并不是美国赚得最多的东西，它捡到的最大便宜就是阿拉斯加所处的位置，买下它之后，美国就成为了北极国家，并且把脚踏在了北冰洋的前面，如果这块土地一直被沙俄或者英国控制的话，那么美国在太平洋和北极方向的战略纵深就会被牢牢地封锁起来，720万美元买来的东西，不是一块土地，而是一个两洋大国向北伸展出的一把战略钥匙。

回过头来看这盘棋，英国没有得到，沙俄没有保住，但是美国却捡到了一个大便宜，并不是因为美国很聪明，而是因为它正好处于棋盘之外，英俄两国在欧洲的对峙，使得阿拉斯加成了一个被舍弃的地方，美国作为第三方，以最小的成本买下了它。

简单来说就是沙俄怕丢，英国想要拿，但是双方都没有动手，并不是不想动，而是各自都算不过账，当年指着西华德的鼻子骂他愚蠢的人，后来一个接一个地闭上了嘴巴，一场英俄之间的较量，最终的胜利者，竟然是那个在棋盘之外默默等待了三十年的旁观者。