第一印象固然重要,但人生中总有那么一些罕见的翻盘机会。汽车行业也不例外,许多如今备受追捧的经典车型,在当年问世时并未一炮而红。这些车如今被放在完全不同的滤镜下审视,人们终于开始欣赏它们的价值,但回看当初,它们的首发亮相只能用灾难来形容。
原因各不相同。有些情况是产品推出过于仓促,车辆上市时几乎没有宣传造势,市场反响冷淡。还有时机这个难题,这是一个出了名难以预测和控制的变量。当然,我们也不能忽视某些商业决策——无论好坏——如何左右一款车的市场接纳度。
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从一款德国汽车工业的图腾、一款美国跑车的经典之作,到一辆因电影而名声大噪的梦幻座驾,以下三款车都曾遭遇灾难性的首发,却在日后赢得了无与伦比的声誉。如果说它们的存在证明了什么,那就是:挫折是暂时的,但格调永存。
大众甲壳虫
经典的大众甲壳虫至今仍是一款值得入手的车型。作为一款辨识度极高的汽车图腾,它一路驰骋,创造出了其他车型难以企及的持久传奇。然而,这款当年被称为大众1型的“小虫子”,在1949年从欧洲展翅飞入北美时,并没有立刻迎来鲜花与掌声。
当时,本·庞(Ben Pon Sr.)被大众汽车任命为进口商,他带了一辆1型车到美国。市场对它的热情几乎为零,而战后弥漫的反德情绪,以及大众公司本身与阿道夫·希特勒之间千丝万缕的个人及商业关系,更让情况雪上加霜。据《汽车趋势》(MotorTrend)杂志记载,庞先生甚至没有把这辆车带回荷兰,而是用它抵偿了自己的酒店住宿费用。
然而,这只“虫子”绝不甘心就此被踩死。一年后,它的命运迎来了转机。杰出的进口商马克斯·霍夫曼(Max Hoffman)拿下了该车在美国部分地区的独家分销权。随后十年间,1型车的需求猛增——销量从1956年的略超4.2万辆,一路飙升至1960年的30万辆。此后,甲壳虫的流行势头愈发不可阻挡,牢牢奠定了其作为名副其实的汽车界传奇的地位。
雪佛兰科尔维特
毫无疑问,雪佛兰科尔维特是全球外观最出众的汽车之一。1953年问世的初代版本,也就是C1,其设计之性感火辣,引擎盖热得简直能煎熟牛排。公众也认可这一点,在当年1月通用汽车的Motorama展会上,由哈利·厄尔(Harley J. Earl)设计的这款概念车一经亮相,便引得满场热议。购车的胃口似乎已经吊起来了,但就像许多案例一样,购买欲和实际需求往往并不同步。
1953年,通用汽车生产了300辆科尔维特,本指望一售而空,但最终只卖出了183辆。面对惨淡的数字,通用并未退缩,继续推进大规模量产。
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