北京
伯纳姆入主唐宁街前的最后一个周末，外界普遍猜测他将宣布北海新一轮钻探计划。
不过，这可能有多重含义。外界基本可以确定，新首相不会在上任首日就为饱受争议的Rosebank和Jackdaw油田开绿灯。这两个项目此前已获上届保守党政府批准，但因法律挑战成功，目前正被重新审查。
环保组织绿色和平和Uplift指出，此前的决策未充分评估油田所产化石燃料在燃烧时产生的全部气候影响。尽管两处油田的生产设施已部署到位，但由海上石油环境与退役监管机构主导的漫长审批流程，目前仅进入最后阶段。两项申请均需参与8月截止的磋商，贸然行动势必让政府再次坐上被告席。
上述决策虽是目前最紧迫、争议也最大的待办事项，但伯纳姆还要对更多问题做出判断。这其中最关键的，当属油气勘探许可证。许可证赋予运营商在特定海域区块内独家勘探碳氢化合物矿床的权利。工党在2024年大选宣言中承诺禁止发放新许可证，能源大臣埃德·米利班德在工党上台后迅速履行了这一诺言。
政府已做出重大让步，允许一种叫“回接”的生产方式，即在紧邻已获批区域的无证海域进行开采，并接入现有基础设施。此举在宣言承诺的边缘试探，但严格来说并不算违背。如果再往前迈一步，情况就不同了。
油气行业自身对勘探完全未知海床的全额许可证也兴趣寥寥。这类项目需要巨额资本投入，无异于一场豪赌。过去几十年，BP、壳牌、道达尔能源等超级石油巨头持续将资产出售给实力较弱的中小运营商。这些企业的目标不是勘探，而是榨取已知油田的剩余储量。
伯纳姆手中的另一张牌，是取消能源利润税，也就是俗称的暴利税。该税种在俄乌冲突爆发初期能源价格飙升时推出，名义税率达78%，且无论油气价格高低均按此征收。行业方面表示，这使北海成为全球对投资者最不友好的地区之一，有力证据显示，这几年的投资确实已经枯竭。该税种按计划将在2030年被另一项暴利税取代，运营商更青睐后者，因为它只在价格高企时触发，价格走低时税率便随之回落。
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