马自达是全球最受尊敬的汽车公司之一,一直走在汽车技术的前列,这靠的是其对转子发动机的长期研发,以及近年来推出的创驰蓝天发动机系统。以Miata和RX系列跑车而闻名,马自达在全球拥有相当大的影响力,自1971年在美国开展业务以来,一直是美国的热门品牌。尽管在美国深耕多年,马自达于2009年停止了面向美国市场的皮卡生产和销售。
马自达决定停止在美国的卡车生产和销售,是因为皮卡销量下滑,2008年全年仅售出1,319辆。这一数字跟福特一比,简直微不足道——福特同年售出了65,872辆Ranger。这个低销量只是马自达在美国整体困境的一个方面,因为其在2008年的总销量下降了14%。
除了销量下滑,马自达停止生产卡车的另一个原因是其皮卡要交25%的轻型卡车关税。1964年颁布的第3564号公告,也称为“鸡肉税”,对包括土豆淀粉、糊精、白兰地和轻型卡车在内的商品收25%的税。这意味着包括马自达在内的外国汽车公司如果想在美国卖皮卡,就得额外交钱。
与福特的长期合作
马自达在美国销售皮卡车已有很长时间,最早从1972年开始,推出了叫B1600的小皮卡。同时,福特想搞一款更小的皮卡来跟紧凑型皮卡市场抢生意,于是决定跟马自达合作。这次合作搞出了福特Courier,说白了就是个换标的B1600,在美国销售至1982年。得益于与福特的合作,马自达就能直接出口不带货箱的底盘,躲过轻型卡车高达25%的高额关税,然后由福特在美国本土完成组装。
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福特与马自达的首次合资取得了成功,福特在20世纪70年代和80年代开始往马自达投更多钱。20世纪90年代中期,马自达开始销售贴牌版的福特Ranger,这和当初70年代的协议反过来了。这款皮卡成为第五代马自达B系列,自1994年至2009年在美国销售。
马自达与福特的合作自2009年开始放缓,马自达不久后停止了在美国市场的皮卡销售。到2014年,福特已完全剥离其在马自达的所有权益,两年后,马自达彻底停止皮卡的研发和生产,并与五十铃签订协议,销售贴牌版的五十铃卡车。
马自达皮卡的未来
尽管皮卡暂时买不到,马自达仍在北美市场销售其他车型,目前拥有八款SUV和跨界车,外加四款轿车,比如Miata。更重要的是,马自达已重新开始研发其标志性转子发动机——上次用在RX8上。如今转子发动机作为MX-30 R-EV(一款混动SUV)的增程器重新复活。
实施六十年来,"鸡肉税"仍影响着皮卡的价格,因为它保护了本土车企,这项税收不太可能被修改或废除。这可能就是马自达尚未恢复美国皮卡销售的原因,但马自达可能采取的另一个办法是用混动车型,比如CX-9混动SUV,来把皮卡重新带回美国市场。
如今,马自达和五十铃合作了,推出了和五十铃D-Max同平台的第三代皮卡BT-50。自马自达在美国停止销售皮卡以来,汽车行业发生了不少变化,未来马自达有可能重返美国皮卡市场,但这需要有充足的理由,包括市场需求和更划算的优惠政策。
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