说起来你可能不信,曾经被玩家捧上神坛、誉为“游戏界最佳性价比”的Xbox Game Pass(XGP),现在却正经历一场严重的内部信任危机。
最近,彭博社知名记者杰森·施赖尔在他的一档播客里,爆了个挺猛的料。他说,Xbox旗下不少工作室的领导层,对Game Pass这个订阅制服务可以说是“深恶痛绝”。原话是这么说的:“Xbox内部有大量工作室的领导,绝对厌恶Game Pass。”在他们看来,这个模式“摧毁了他们游戏的价值,甚至从整体上拉低了所有游戏的价值”,对整个行业来说,是一种损害。
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这话说得相当重了。我也找圈内的信源聊了聊,一位Xbox前工作室负责人对此倒是很坦率,直接印证了施赖尔的说法。他的原话是这么说的:“从第一天起就把游戏放在Game Pass上‘免费’送,就是在向消费者传递一个信号——这些游戏本身没有市场价值。这几乎是在默认,这些作品靠自己卖不出去。”他最后给这种打法下了个定义:“感觉很像是‘一场逐底竞争’。”
看到这里你可能想问,既然内部反弹这么大,微软当初为啥还要铁了心硬推?另一位熟悉XGP早期策略的前Xbox负责人,给我解释了背后的逻辑。他说,这个平台的初衷,其实是给那些核心向游戏提供一个稳定的收入来源。因为现在越来越多的玩家,要么转去玩免费的氪金游戏,要么就蹲在Steam上等游戏打骨折或者进包,正经首发全价买游戏的人变少了。所以,XGP是想给单机游戏一个“保底”的商业模式。
但理想很丰满,现实很骨感。这个模式发展到今天,似乎开始反噬了。过去这一个月,Xbox那边动静不小,各种大裁员。我从消息人士那里听到的情况是,这波大砍刀,很大程度上就是因为Game Pass和《使命召唤》带来的收入双双没达到预期。
这里就不得不提去年那款《使命召唤:黑色行动7》。这游戏本身卖得并不差,销量依然是个怪物级别。但问题在于,它的统治力不如前作了。因为碰上了《战地6》和《Arc Raiders》这些强力对手的正面硬刚,传统的基本盘被啃掉了一块。更关键的是,因为《使命召唤》这种体量的巨无霸也同步加入了XGP,这操作直接就把两头的生意都搅乱了。一方面,直接掏钱全价买断游戏的玩家变少了;另一方面,为了覆盖这个天价授权费,XGP不得不涨价,结果就是大量老用户被劝退,陷入恶性循环。而且,《使命召唤》本身运营体量庞大、成本高得吓人,稍微有点波动,带来的后果就是巨大的。
说白了,当玩家的行为模式彻底转向订阅制和免费游戏时,XGP这个曾经被看作能重塑行业的神器,现在反倒让自己陷入了两难。它对Xbox的整体运营,真的已经开始产生净负面影响了。曾经看片追剧的习惯被带到了游戏圈,但现在看来,那些手握3A大作的工作室,心里早就憋着一股火了。
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