完：我叫秦昭，顾长生给我铜钱时说，遇到解决不了的事就找他

我叫秦昭，天德十三年生，属虎，八字全阳。

我师父说，这种命格的人天生带煞，鬼神不侵，最适合吃阴门饭。

但她没告诉我，煞气再重的人，也有沾不起的因果。

那枚铜钱我贴身戴了两年，从没动用过。

顾长生说，遇到解决不了的事就把它扔进水里，水里会出现他的脸，他就会来。

这两年我遇到过不少棘手的事，有几次甚至差点把命搭进去，可我都没碰过那枚铜钱。

说不上为什么。

也许是师父从小教导我，这世上没有白来的援手。

顾长生那副什么都不放在眼里的神情让我觉得欠他人情不是件好事。

我只是不想看见他那张脸出现在一盆水里，用那种审视的目光看着我，好像我是什么有趣的物件。

总之，那枚铜钱一直挂在我脖子上，贴着心口，被体温捂得温热。

直到今年七月十五。

1

中元节前后是阴门中人最忙的时节。

鬼门大开，百鬼夜行，阳间和阴间的界限变得模糊，平日里蛰伏的脏东西都会趁这个时候出来作乱。我从七月初就开始接活，忙得脚不沾地，连正经吃顿饭的工夫都没有。

七月十四那天晚上，我刚从一个被水鬼缠上的渔村回来，浑身上下湿透了，散着一股河底的淤泥味。正要烧水洗澡，听到一阵敲门声。

敲门的是个穿着藏蓝短打的年轻男人，身量不高但骨架结实，腰间挂着一柄黑鞘短刀，刀柄上缠着磨得发亮的红绳。

他靠在门框上喘了好一会儿，才抬起头来看我。

「秦姑娘，」他声音很沙哑，「救我家少爷。」

我看了他一眼。

脸色青白，嘴唇发乌，眉心一道竖纹深得像刀刻的。这是被阴气冲了心脉的征兆，少说也在什么不干净的地方待了三天以上。

「你家少爷是谁？」

「柳家，柳闻舟。」

柳闻舟这个名字在江州地界上无人不知。柳家是江州最大的盐商，富甲一方，柳闻舟是柳家独子，据说生来体弱多病，常年深居简出，很少有人见过他的真容。

「他怎么了？」

那年轻人张了张嘴，刚要说话，忽然脸色一变，一把捂住胸口蹲了下去。他浑身发抖，牙齿咬得咯吱响，额头上的汗珠大颗大颗地往下砸。

我快步走过去，一把扯开他的衣领。

他胸口正中印着一只漆黑的掌印，五指分明，深深嵌进皮肉里去，掌印周围的皮肤呈现出一种不正常的灰白色，像是被冻伤了一样。

「什么时候中的？」

「三天前……」

「在什么地方？」

他艰难地吐出四个字，「柳家老宅。」

我皱起了眉。

柳家在江州城东有一处占地极广的大宅，那是柳家发迹后建的，住了三代人。至于他说的老宅，我倒是听说过，是柳家起家之前在江州城西柳巷尽头的一处旧宅院，据说早就荒废了，门窗都被木板钉死了。

「你家少爷去那做什么？」

年轻人没有回答。他的嘴唇翕动了几下，头一歪，昏了过去。

我从药箱里取出一把艾草，点燃了在他胸口的掌印上熏了一会儿。艾烟触到那掌印时，掌印的颜色变深了几分，像是被激怒了似的，边缘泛起一圈紫黑色的纹路。

这不是寻常的阴气侵体。

是有人故意把什么东西打进了他体内。

2

我把他拖进屋里，让他躺平在木榻上，从药箱底层翻出一个瓷瓶，倒出三粒朱砂色的药丸塞进他嘴里。那药丸是我师父留下的方子，专门驱散侵入五脏六腑的阴毒。

他咽下药丸后，脸色稍微好了一些，但胸口的掌印依然没有消退。

我搬了把椅子坐在旁边，等他醒来。

屋外忽然起了一阵风。

那风来得极突然，不像是七月里该有的暑风，倒像是数九寒天的北风，冷得人骨头缝里都在往外冒凉气。风卷着院子里的落叶扑在窗户纸上，发出沙沙的响声，像是有无数只手在外面抓挠。

我站起身，走到窗边。

院门敞开着，门外站着一个人。

那人穿着一身墨绿色的长袍，头发用一根银簪高高束起，露出一张瘦长的脸。他看起来四十来岁，五官端正，甚至算得上俊朗，但眉眼间有一种说不出的阴郁。

他就那样站在我的院门外，不动也不说话，只是微微偏着头，用一种打量的眼神看着我身后的屋子。

「阁下是谁？」

他没有回答我的问题，而是将目光移到我脸上：「屋里那个人，是我伤的。」

「你下的手？」

「是我养的鬼。」他说得很平静，好像在说自家养的狗咬了人一样，「三天前他闯进柳家老宅，惊动了我放在那里的东西。」

「你在柳家老宅养鬼？」

他顿了顿，嘴角微微上扬，那个弧度在月光下显得有些诡异：「是我替柳家养的。」

「柳家的什么人？」

他没有回答，只是笑了笑，转身走了。

他的身影没入夜色，几乎是一瞬间就消失得无影无踪，好像被黑暗吞没了一样。我追到院门口，外面什么都没有，连脚印都没留下一个。

除了地上多了一枚小小的银铃铛，铃铛上用朱砂画着细细密密的符文。

我捡起铃铛，摇了摇，没有声音。

这银铃铛我认得。

师父说过，有一种邪术叫「寄魂铃」，是将鬼魂强行封印在铃铛里，摇铃为令，以魂伤人。这种术法极伤阴德，连邪道中人都很少用，因为鬼魂被封在铃中会日复一日地积累怨气，怨气越重，反噬越猛，施术者迟早要被自己养的鬼活活吞掉。

能用这种术法的人，要么是疯子，要么是有恃无恐的高人。

无论如何，都是个麻烦。

3

天亮前，那年轻人醒了。

他叫卫野，是柳闻舟的贴身护卫，从小在柳家长大，跟着一个姓韩的老武师学了一身拳脚功夫。

三天前的中元节前夜，柳闻舟收到了一封没有署名的信。

「信上写了什么？」

卫野摇了摇头：「我不知道。少爷看完信之后就把信烧了，一个字都没跟我说。他只说要去柳家老宅，让我跟着。」

柳家老宅在江州城西的柳巷尽头，是一座三进的老院子，柳家发迹之后举家搬到了城东的新宅，老宅便空置了下来。这一空就是十几年，门窗都被木板钉死了，院墙上的瓦片掉了一半，里面杂草丛生，附近的住户都说那宅子不干净，半夜里常有奇怪的动静。

「少爷没有从正门进去，」卫野说，「他绕到后墙，找到一个被杂草盖住的洞，从那里钻进去了。我跟着他进去，看见院子里……」

他顿住了，额头上的青筋跳了跳。

「看见了什么？」

他的声音压得极低，「院子里有一棵老槐树，树干上钉着一个牌位，黑底红字，上面写着柳闻舟的名字。」

柳家的老宅里，钉着柳闻舟的牌位。

「然后呢？」

「少爷走过去想把牌位取下来，手刚碰到牌位，那棵槐树的树皮就裂开了。树皮底下伸出一只手来，」卫野的声音在发颤，「那只手的指甲有这么长，黑色的，像钩子一样。它一把抓住了少爷的手腕。」

「我冲上去拔刀砍那只手，刀砍在上面跟砍在生铁上一样，连道印子都没留下。那只手把我甩开了，我撞在院墙上，后脑勺磕了个口子。等我爬起来，少爷已经倒在地上不省人事了。」

「你胸口的掌印是怎么来的？」

「我把少爷拖出来的时候，身后有什么东西追了上来。我看不见它，只感觉到一阵冷风从背后跃到我前面，紧接着胸口就像被人打了一掌，整个人都飞了出去。」

「然后我就带着少爷逃出来了。」

「少爷现在在柳府，被一群家丁守着。我从柳府出来的时候，少爷还没醒，但还有气。我听说姑娘的本事，就……」

「你家少爷昏迷前，有没有说什么？」

卫野想了想：「少爷一直念叨着一个名字。」

「什么名字？」

「好像是……」他皱着眉回忆，「温雪君。」

我不认识这个名字。

4

天亮后，我跟着卫野去了柳府。

柳老爷名叫柳元庆，五十出头，圆脸微须，看着像个和气的生意人，但那双眼睛精明得很。

「秦姑娘，」他拱手道，「久仰大名。」

我没有跟他寒暄，直接进了柳闻舟的房间。

柳闻舟躺在紫檀木的大床上，盖着一床薄被，只露出一张脸。他生得很清秀，眉眼细长，皮肤白得近乎透明，嘴唇的颜色很淡。

但最让我注意的是他的眉心。

那里有一道极细极淡的红线，从发际一直延伸到眉心正中，像是有人用极细的针沾了朱砂，一笔一划地刻进去的。

我翻开他的眼皮，瞳孔正常，没有被附身的迹象。又探了他的脉，脉象虚浮无力，像是体内有什么东西在源源不断地抽走他的生气。

「柳老爷，」我直起身，「府上老宅里那棵槐树，是什么时候种的？」

柳元庆的脸色变了一下，极细微，但没能逃过我的眼睛。

「秦姑娘说笑了，」他很快恢复了常态，「老宅早就没有人住了，哪有什么槐树？」

「柳老爷，」我看着他的眼睛，「你儿子都快死了，你还跟我打马虎眼？」

柳元庆的笑容僵在脸上，半晌，他挥了挥手，让屋里的下人全部退出去，只留了他自己和床上的柳闻舟。

「那棵槐树，」他压低声音，「是十八年前种的。」

「谁种的？」

「我家一个老管事，姓温，叫温伯安。」

「为什么要把槐树种在老宅里？」

柳元庆沉默了很久，久到我以为他不打算回答了。

「因为那树下，」他最终说道，声音低得几乎听不见，「埋着一个人。」

「谁？」

「温伯安的女儿，温雪君。」

5

温伯安是柳家的老管事，忠心耿耿，在柳家上下都受人敬重。

他有个女儿叫温雪君，从小在柳家长大。温伯安的妻子死得早，他一个人把女儿拉扯大，父女俩相依为命。

十八年前，温雪君十五岁，生得极美。柳家上上下下都夸她长得好，柳元庆的妻子柳夫人尤其喜欢她，常说她要是自己女儿就好了。

那年秋天，温雪君忽然失踪了。

「失踪？」我问。

「是，」柳元庆垂下眼睛，「那天夜里下了大雨，第二天早上温伯安去女儿房里，发现人不见了。被褥叠得整整齐齐，窗户开着，窗台上积了一滩雨水。府里的人找了一整天，把江州城翻了个底朝天，也没找到她。」

「报官了吗？」

「报了。官府查了几个月，什么线索都没有。温伯安从那以后就变了一个人，整日魂不守舍，说话颠三倒四，总说他女儿在老宅里等着他。」

「柳家的老宅，那时候还没有完全荒废，隔三差五还有人去打扫。温伯安失踪后，他去了老宅，在院子里种了一棵槐树。他说那槐树是他女儿的化身，每天都要去浇水、修剪，对着槐树说话，像是对着女儿说话。」

「后来呢？」

「后来有一天，」柳元庆的喉结上下滚动了一下，「温伯安吊死在那棵槐树上。」

屋里安静了下来。

窗外有鸟叫了两声，又被什么惊飞了，扑棱棱地掠过屋檐。

「那温雪君到底找到了没有？」

柳元庆摇了摇头：「没有。活不见人，死不见尸，就这么没了。」

「那棵槐树下面埋的是谁？」

柳元庆的声音忽然变得急促起来，「温伯安疯了以后总说老宅里有他女儿的声音，他说温雪君就在那棵树下。我那时候觉得他是思女成疾，没当回事。可他死了以后，我让人在老宅院里翻了一遍，什么也没找到。」

「真什么都没找到？」

柳元庆迟疑了一下，从袖子里摸出一样东西递给我。

是一根银簪。

簪身细长，簪头是一朵雕工精致的梅花，银质已经发黑了，但依然能看出做工的精良。簪身上刻着两个小小的字——「雪君」。

「这是在哪里找到的？」

「老宅后院的那口井里。」

「井里还捞出别的东西了吗？」

柳元庆的脸色白了白：「捞出了一些……尸骨。」

「谁的？」

「不知道。」他的声音艰涩，「当时我让人把井底的淤泥淘了一遍，捞上来一个麻袋，里面装着散碎的骨头。那麻袋在井底不知泡了多少年，一提就散了。我……我怕惹上官司，就让人把骨头埋了，没报官。」

「埋在哪儿了？」

「就在那棵槐树下。」

我闭了闭眼。

槐树本就属阴，最容易招惹不干净的东西。树下埋了尸骨，尸骨的主人又是冤死的，怨气被槐树根须吸收，年复一年地滋养着，十八年过去，那怨气早就渗进了每一寸土壤、每一片树叶里。

柳闻舟的牌位钉在槐树上，是在压那树下的怨气。

可那牌位被人取下来了。

「柳老爷，」我睁开眼，「你知道那牌位是谁钉的吗？」

柳元庆的脸色变了又变，最后叹了口气：「是我。」

「你钉的？」

「十八年前，温伯安死后，老宅就开始出怪事。半夜里常有女人在哭，有时候还能看见白影在院子里飘来飘去。我去找过一个高人，那高人说温雪君死得冤，怨气不散，得用柳家的血脉镇住。他让我用阴沉木刻一块牌位，写上闻舟的生辰八字，钉在那棵槐树上，说这样能保柳家十八年平安。」

「高人是谁？」

「一个穿墨绿袍子的道士。」

6

我心中那个模糊的轮廓越来越清晰了。

十八年前，温雪君失踪，尸骨被发现在柳家老宅的井底。

温伯安疯了，种了一棵槐树，然后吊死在那棵树上。

柳元庆请来一个绿袍道士，在槐树上钉了柳闻舟的牌位，用柳家独子的阳气镇压树下的怨气。

十八年过去，牌位被人取了下来，柳闻舟的命便悬在了那棵槐树的根须上。

「柳老爷，你仔细想想，温雪君当年是怎么失踪的？她失踪的前一天，发生了什么事？」

柳元庆皱起眉头想了很久，忽然睁大了眼睛：「那天是闻舟的生辰。夫人给闻舟办了一场小家宴，请了几个亲戚家的孩子来。温雪君也在。」

「那天发生了什么特别的事吗？」

「没有，」柳元庆摇头，「孩子们在后院玩了一下午，吃完长寿面就各自散了。我记得温雪君还送了闻舟一样东西，是她自己绣的一个荷包。闻舟收下的时候还挺高兴的。」

「荷包还在吗？」

柳元庆让人去找，半个时辰后，一个老嬷嬷捧着一个紫檀木的盒子进来了。盒子里放着一只褪了色的荷包，藕荷色的绸面上绣着两只歪歪扭扭的鸳鸯，针脚稚拙，一看就是半大孩子的手艺。

我拿起荷包，翻过来看了看。

荷包的背面用金线绣着四个字，「闻舟」「雪君」，两个名字并排绣在一起，中间还绣了一颗小小的红心。

我放下荷包，走到床边，低头去看柳闻舟的脸。

他眉心的那道红线，在日光下看得更加清晰了。

这是一种极阴毒的咒术，「红丝咒」。

中咒之人一旦触碰了某种特定的物件或去了某个特定的地方，咒术就会发作，三魂七魄被咒力牵引着离体，一点点被拉向施咒之人指定的地方。

柳闻舟的三魂七魄，正在被拉向柳家老宅那棵槐树下。

「柳老爷，」我直起身，「你家老宅里，除了温雪君的尸骨，还埋着别的东西吗？」

柳元庆犹豫了一下：「那高人当年还在树下埋了一样东西，说是能镇住温雪君的怨气。但他没告诉我是什么，只说是道家的法器，让我不要去动。」

「埋在哪个位置？」

「正对着牌位的方向，树根底下。」

我回头看卫野：「你昨晚在槐树下看见那只手的时候，那只手是从树干的什么位置伸出来的？」

卫野想了想：「正对着牌位的地方。那牌位钉在树干的南面，那只手是从牌位正下方的树皮里伸出来的。」

南面。

正对着牌位的位置。

那就是当年绿袍道士埋东西的地方。

他没有埋什么法器。

他埋的是一个「寄魂铃」。

7

用柳闻舟的八字牌位镇住温雪君的怨气，再用寄魂铃将温雪君的魂魄封在槐树里，日复一日地用柳闻舟的阳气去压制、去消磨。

这不是镇压，这是炼魂。

他在拿柳闻舟的阳气和温雪君的怨气互相消磨，两个灵魂被锁在同一棵槐树里，一阴一阳，一怨一正，彼此对抗，彼此吞噬。

十八年过去，温雪君的怨气没有被消磨掉，反而因为被封在树中，日复一日地积累、扭曲、异化，已经变成了一种我从未见过的东西。

而柳闻舟的魂魄，在十八年的对抗中也变得支离破碎，眉心那道红线就是他魂魄被撕裂的痕迹。

「那绿袍道士叫什么？」

柳元庆愣了愣：「那高人从没说过他的姓名，只说他道号怀阴。」

怀阴。阴怀于心，以术害人。这根本不是什么正经道士的道号，是邪道术士的名号。

「他长什么样子？」

「四十来岁，瘦长脸，头发用银簪束着，穿墨绿袍子。对了，他手背上有一块铜钱大小的疤，像是被什么东西烫的。」

就是昨夜站在我院门外的那个人。

「柳老爷，你知道这个人现在在哪儿吗？」

「不知道。他替我家钉了牌位之后就走了，再没出现过。」

十八年没出现，偏偏在柳闻舟取下牌位的当晚出现在我院门外，告诉我柳家老宅里的东西是他养的鬼。

他等了十八年。

等的是温雪君的魂魄被炼成的那一刻。

8

我在柳闻舟的房里布了一圈符阵，用朱砂和雄鸡血在门窗和床脚上画了镇魂的符文，又让卫野守在门口，任何人不许进出。

「秦姑娘，你要去哪儿？」

「去老宅。你家少爷的魂魄已经被拉过去大半了，剩下的撑不过今晚。天亮之前不把他的魂魄找回来，他就算活下来，也是个空壳子。」

卫野站起身：「我跟姑娘一起去。」

「你胸口的伤还没好，去也是送死。」

「我的命是少爷给的，」他说，「死也得死在少爷前头。」

我没有再劝他。

从药箱里取了一件浸过符水的薄甲给他穿在衣服里面，又给了他一把裹着雄黄粉的糯米、三枚用红绳串着的铜钱和一面巴掌大的护心镜。

「这些东西只能挡一次，」我叮嘱他，「挡完了就跑，别回头，别硬撑。」

卫野把护心镜贴在胸口，铜钱系在手腕上，糯米揣进怀里，短刀握在手中。

「秦姑娘，走吧。」

柳家老宅在城西柳巷的尽头。

巷子很窄，两边的房子大多年久失修，墙皮剥落，露出里面灰扑扑的砖头。虽然是白天，但巷子里光线很昏暗。

老宅的大门被木板钉死了，门上的红漆早就褪了色，露出底下灰白的木头。门楣上还挂着一块歪斜的匾额，上面写着「柳宅」二字，笔画残缺，透着一股子破败气。

我们没有走正门，找到了卫野说的那个后墙的洞，弯腰钻了进去。

院子里比我想象的还要荒凉。

杂草长得齐腰深，石砖地面被野草顶得七零八落，满地都是碎瓦和枯枝。院子东南角有一口石井，井沿上的石雕已经残破不堪，井口被一块大石板压着，石板上贴满了褪了色的符纸。

正中间就是那棵槐树。

那槐树粗得一个人抱不过来，树干虬结扭曲，树冠遮天蔽日，把整个院子都罩在一片阴影里。树下几乎没有杂草，地面平整得反常，像是被什么东西日复一日地踩实了。

树干南面，钉着一块黑底红字的牌位。

牌位上写着「柳闻舟」三个字，红色的字迹在阴暗的光线下格外刺目，像是用鲜血写成的一样。

我朝那牌位走去，刚迈出三步，身后忽然传来一声轻响。

卫野拔刀的声音。

「秦姑娘，有人。」

我转过身。

院子的角落里，不知什么时候多了一个人。他背对着我们，蹲在井边，用手在石板上一下一下地抠着那些褪色的符纸，动作很慢很慢，像是做了一辈子这件事。

那人穿着一件灰扑扑的旧布衫，头发花白，身形佝偻。

「你是谁？」卫野喝问道。

那人停下了手上的动作，慢慢回过头来。

那是一张苍老的脸，布满皱纹和老人斑，嘴唇干裂，眼窝深陷。但让我心中一紧的，是他的脖子。他的脖子上有一道深紫色的勒痕，从左耳根一直延伸到右锁骨，宽约两指，深深嵌进肉里去，像是被一根粗麻绳勒出来的。

吊死的人，脖子上的勒痕就是这个样子的。

「秦姑娘，」那人开口了，声音沙哑干涩，像是嗓子被勒碎了又重新拼起来，「你们不该来。」

「你是温伯安？」

他点了点头，那动作僵硬得像是脖子里的骨头都锈住了。

「十八年了，」他说，「我在这里等了十八年。」

「等什么？」

「等我家小姐的冤屈有人来翻。」

小姐。不是女儿。

我心中猛地一凛，一个我从没想过的可能忽然从脑子里冒了出来。

「温伯安，」我盯着他的眼睛，「温雪君是你的什么人？」

温伯安咧开嘴笑了，露出一口残缺的黄牙。那笑容在阴暗的槐树影子里显得说不出的诡异，像是一具挂在绞刑架上的尸首在笑。

「她不是我女儿，」他说，「她是我家小姐。」

「你家小姐是谁？」

「我家小姐姓柳。」

他抬起枯瘦的手，指了指那棵槐树的树根。

「她本名叫柳雪君，是柳元庆的亲生女儿。」

9

柳雪君。

这才是她的真名。

她是柳元庆的亲生女儿，不是温伯安的女儿。温伯安之所以说她叫温雪君，是为了掩人耳目。

「温伯安，」我压下心头的震动，「把你知道的都告诉我。」

温伯安坐了下来，背靠着那口被石板压住的井，枯瘦的手指无意识地摩挲着脖子上的勒痕。

「我家小姐，是柳元庆原配夫人所生的女儿。」

柳元庆的原配夫人姓温，叫温若华，是江州温家的独女。温家三代经营丝绸生意，家底殷实，柳元庆当年不过是个从外地来的穷小子，在温家铺子里做伙计。

「温老爷看中他能吃苦，就把大小姐许配给了他。」温伯安的声音低沉而平缓，像是在讲一个与己无关的故事，「我跟着大小姐陪嫁到柳家的时候，柳元庆还在城西那间破铺子里卖布。而这间老宅，那是大小姐的嫁妆。」

温若华嫁过来之后，用嫁妆替柳元庆盘下了城东的铺面，又用温家的人脉替他搭上了盐商的路子。柳元庆的精明加上温家的底子，柳家的生意越做越大，不出十年就成了江州首屈一指的富户。

「大小姐生了小姐之后，身子就一直不好。」温伯安说到这里，声音有了波动，「柳元庆请了江州最好的大夫来看，大夫说大小姐是生产时伤了元气，需要静养。柳元庆便让大小姐留在老宅养病，自己带着小姐搬去了城东新宅。」

「为什么把原配留在老宅？」

温伯安的嘴角抽搐了一下：「因为那时候，他已经娶了二房。」

柳元庆的二房姓钱，是江州一个盐运使的侄女。柳元庆娶她的时候，对外说温若华病重不能理事，家中需要有人操持。可温若华病重的消息传出去之后，就再也没人见过她出门。

「大小姐在老宅养了三年病，」温伯安说，「柳元庆一次都没来看过她。」

「三年后呢？」

「三年后，大小姐死了。柳元庆对外说是病死的，可我知道不是。」

「你怎么知道的？」

温伯安抬起头，那双浑浊的眼睛直直地看着我：「大小姐死的那天夜里，老宅里只有我和一个烧火的老妈子。大小姐把我叫到床前，跟我说了一句话。」

「什么话？」

「她说，温伯，我枕头底下有封信，你替我收好。等雪君长大了，你交给她。」

「信上写了什么？」

「我没看。」温伯安摇头，「大小姐不让我看，我就没看。我把信藏在老宅的房梁上，一藏就是十二年。」

「后来呢？」

「后来，小姐长大了。」温伯安的脸上浮现出一种痛苦的神色，「小姐十五岁那年，有一天忽然跑来老宅找我。她说她在柳府的书房里翻到了一封信，是她娘写的，信上写着当年钱氏怎么在大小姐的药里动手脚，柳元庆怎么装聋作哑，从头到尾，一笔一笔都记着。」

我的心沉了下去。

「小姐拿着信去找柳元庆对质，」温伯安的声音开始发抖，「柳元庆当着她的面把信烧了，把她关在房里，不许她出门。小姐偷跑出来找我，我把她藏在老宅里，打算第二天就带她离开江州。」

「可是当天夜里，柳元庆就带人来了。」

温伯安闭上眼睛，眼角挤出一滴浑浊的泪水。

「他们把小姐拖到后院，扔进了那口井里。我在院子外面被几个家丁按住，听见她在井底喊我，喊温伯救我，喊了半炷香的时间，然后就再也没有声音了。」

院子里一片死寂。

卫野握着短刀的手在发抖，指节攥得发白。

「那井底的尸骨，就是柳雪君的？」我问。

「是。」

「柳元庆跟我说她是失踪了，他撒谎？」

「他当然撒谎，」温伯安冷笑了一声，「他对外都说小姐是失踪，因为他不敢让人知道自己的原配和亲生女儿都死在这间老宅里。他还要装模作样地去官府问案子的进展，一副慈父心肠的模样。可他知道，小姐的尸骨就在那口井里，是他亲手扔下去的。」

「你呢？」卫野忽然开口，声音发哑，「你吊死在这棵槐树上，是因为……」

「因为小姐死了，我活着也没有意义了。」温伯安摸了摸脖子上的勒痕，「可我没想到，我死了以后还能留在这里。这棵槐树是大小姐嫁过来那年亲手种的，小姐从小就在树下玩。我吊死在树上之后，魂魄就被这棵树留住了，走不了，也不想走。」

「后来那个绿袍道士来了，在树上钉了柳闻舟的牌位，又在树下埋了寄魂铃。从那之后，小姐的魂魄就被封在了树心里，我再也听不见她的声音了。但我能感觉到她还在，就在树根底下，一天比一天冷，一天比一天暗。」

他抬起头，看着槐树的树冠。

「直到三个月前，一道雷劈断了树枝。从那之后，小姐又开始说话了。」

10

「她说什么？」

「她说，爹在树底下等她。」温伯安的声音平得像一面死水，「她说她看见了柳元庆的脸，就在树根底下，每一根根须的尽头都有一张柳元庆的脸。那些脸在土里笑，在土里说话，在土里叫她下去。」

我脊背上窜起一股凉意。

「柳雪君的魂魄被封在槐树里十八年，怨气和柳闻舟的阳气互相消磨，她产生幻觉是正常的。但她说树根底下有柳元庆的脸，这不是幻觉。」

「什么意思？」卫野问。

「温伯，」我看着温伯安，「绿袍道士在树下埋寄魂铃的时候，除了铃铛，还埋了什么？」

温伯安想了很久：「那个人在树下挖了一个很深的坑，埋了铃铛之后，又从袖子里取了一个小布包，一并放了进去。布包里是什么，我看不见。」

「布包有多大？」

温伯安用手比了个尺寸，约莫巴掌大小。

巴掌大小，能放进坑里，和寄魂铃埋在一起。

我心中忽然有了一个极其不祥的猜想。

「柳元庆的八字是多少？」

温伯安报了出来。我捏着指节一算，脸色骤变。

柳元庆的八字中，年柱和日柱双冲，月柱和时柱相刑，四柱全破，是极凶险的「天煞孤星」命格。这种命格的人，命中克妻克子，按理说应该孤苦一生，可他不但发了家，还活到了五十多岁。

这不正常。

「当年大小姐嫁给他的时候，温老爷知不知道他的八字？」

「知道，」温伯安说，「温老爷请人算过，说柳元庆的八字虽然凶险，但只要娶一个八字全阴的女子，就能以阴济阳，反凶为吉。」

「大小姐的八字是全阴？」

温伯安点头。

温若华，八字全阴。柳雪君是她生的，八字中阴气也极重。柳闻舟更是三阴汇聚的命格，天生容易被夺舍。

这一家子的八字，简直就是被人精心挑选过的。

「温伯，」我沉声道，「当年替温老爷算命的那个高人，是不是一个穿墨绿袍子的道士？」

温伯安的眼睛猛地睁大了：「你怎么知道？」

我没有回答，因为答案已经呼之欲出。

11

陈怀阴。

他不是十八年前才出现的。

他在柳元庆迎娶温若华之前，就已经和柳元庆搭上了线。他替温老爷算命，撮合了柳元庆和温若华的婚事，不是为了成全一段姻缘，而是为了养一盘棋。

一盘下了三十年的棋。

他要的是一个八字全阴的女人生下的后代，一个天生阴气汇聚的血脉，作为炼制槐阴煞的核。

柳雪君，柳闻舟，都是他棋盘上的子。

而柳元庆本人，也不是什么意外发家的穷小子。他的「天煞孤星」命格在正常情况下会穷困潦倒一生，可他不但发了家，还越活越滋润。这背后一定有人在替他改命续运。

「那个布包里的东西，」我转向温伯安，「如果我没猜错，里面装的是柳元庆的头发和指甲，还有用他生辰八字写的替身符。他把这些东西和寄魂铃埋在槐树下，是把柳元庆的命脉和这棵槐树绑在了一起。」

「什么意思？」卫野问。

「槐树活着，柳元庆就活着。槐树死了，柳元庆的命也就到头了。这就是为什么十八年前陈怀阴要让柳元庆在槐树上钉闻舟的牌位，表面上是镇压温雪君的怨气，实际上是让柳闻舟的阳气滋养槐树，用他亲生儿子的命续他的命。」

「可是牌位被少爷取下来了。」

「对。所以柳元庆的命脉断了。」我回头看向江州城的方向，「这几天柳元庆应该已经开始不舒服了。他是不是一直说自己头疼，但大夫查不出病因？」

卫野猛地点头：「少爷从老宅回来之后，柳老爷就喊头疼，疼得整夜睡不着。」

「疼的地方是不是后脑勺？」

「你怎么知道？」

「因为槐树的根，就是从后脑勺扎进去的。」

12

柳闻舟取下牌位的那一刻，他的阳气不再注入槐树，槐树开始枯萎。槐树一枯萎，柳元庆的命就开始倒计时。

温雪君说她在树根底下看见了柳元庆的脸，不是幻觉。那是陈怀阴埋在树下的替身符在起作用，柳元庆的命脉已经和槐树融为一体，他的面目正在槐树的根须里慢慢成形。

等槐树彻底枯死的那一天，柳元庆的魂魄就会被拉进树根底下，和温雪君困在一起，永世不得超生。

「这才是陈怀阴真正的局，」我说，「他帮柳元庆续了十八年的命，但续命是有代价的。柳元庆以为代价是花重金酬谢道士，可真正的代价，是他的魂魄。陈怀阴要的不只是温雪君做槐阴煞的核，他还要柳元庆的魂魄做槐阴煞的引。」

「拿一个人的魂魄做引，和另一个人的怨气融合，炼成的东西比寻常的槐阴煞凶十倍。」温伯安的声音忽然变得极冷，「那个道士，从一开始就没打算放过任何人。」

卫野的脸色已经白得不能再白了：「那少爷呢？少爷的魂魄还在槐树里吗？」

「不在了，」我说，「柳雪君已经把魂魄还给了他。但柳雪君自己的魂魄还在树心里，和陈怀阴的寄魂铃绑在一起。」

「今夜子时，」温伯安忽然抬头看了看天色，「那个人会来取铃。」

「你怎么知道？」

「因为他十八年前临走时说过，」温伯安一字一顿，「待槐花开时，吾自来取。今天夜里，这棵槐树就要开花了。」

我抬头看向槐树的树冠。

光秃秃的枝丫上，不知什么时候冒出了星星点点的白色花苞，在阴暗的院子里泛着幽幽的光。

槐树十八年没开花。

偏偏在今天夜里，花苞全部冒了出来。

13

「卫野，你现在回一趟柳府，把柳闻舟背过来。注意不要让柳老爷知道，把他背进这院子里。记住，进门之后不要靠近槐树，把他放在井边，然后你退到后墙的洞口外面去。不管听见什么动静，都别进来。」

卫野欲言又止，最后还是点了头，转身从后墙的洞钻了出去。

院子里只剩下我和温伯安。

「温伯，」我说，「你家小姐的魂魄还被困在树心里，今夜我要把她救出来。但这需要你帮忙。」

「姑娘请说。」

「陈怀阴来取铃的时候，我会拖住他。你要在槐树开花的那一瞬间，找到你家小姐的魂魄，把她从树心里拉出来。」

「我怎么拉？」

我从药箱里取出柳元庆给我的那根银簪，递到他手里。

「这是小姐的簪子。等槐花开到第七朵的时候，你把簪子插进树干南面的裂缝里。簪子是她的遗物，上面有她的气息。柳雪君感应到她的气息，会主动往簪子的方向靠。到时候你抓住她的手，把她拽出来。」

温伯安握住簪子，枯瘦的手指因为用力而微微发颤。

「可是，」他说，「那道士有寄魂铃。只要他摇铃，小姐就会被拉回去。」

「寄魂铃交给我。你只管把你家小姐拉出来，别的不用管。」

温伯安看了我好一会儿，然后慢慢弯下腰，朝我鞠了一躬。那动作僵硬而迟缓，脊椎骨一节一节地弯下去，发出一阵细微的嘎吱声。

「秦姑娘，老朽替我家大小两位小姐，谢过姑娘了。」

我侧身避开了这一躬。

「先别谢，」我说，「等事情办成了再谢也不迟。」

14

子时。

月光穿过槐树的枝叶。槐树上的花苞已经在夜风里绽开了大半，白色的花瓣薄如蝉翼，在月光下泛着淡青色的荧光，散发出一种清冷而幽远的香气。

那香气不像是人间的花香，倒像是从某座深山古墓里飘出来的，冷冽、幽寂，吸入鼻腔后会让人后脑勺一阵阵地发麻。

我靠在槐树后面，闭着眼睛，呼吸放得极轻极稳，整个人和槐树的影子融为一体。柳闻舟躺在我脚边，还在昏迷。卫野已经退出去了，院子里只剩下我、温伯安和满树正在绽放的槐花。

温伯安站在槐树的阴影里，手里握着那根银簪，一动不动，像一尊立在树下十八年的石像。

一阵脚步声从院墙外传来，不疾不徐。脚步声停在院门外，接着门上的木板被人从外面推了一下，纹丝不动。来人便绕到了后墙，从那处墙洞弯腰钻了进来。

还是那件墨绿色的长袍，还是那根束发的银簪，还是那张瘦长的脸和那双阴郁的眼睛。

陈怀阴站在院墙下，目光在院子里扫了一圈。他先看见了满树盛开的槐花，嘴角浮起一个满意的弧度。然后他看见了井边躺着的柳闻舟，微微偏了偏头，似乎有些意外。

最后他看见了我。

「又是你。」

「又是我。」

他往前走了一步，月光照亮了他手背上那块铜钱大小的疤。

「秦昭，你知道这棵槐树为什么会在今夜开花吗？」

「因为你来了。」

「不全是。」他负手而立，仰头看着满树繁花，「槐树开花需要阴气催发。这棵树十八年来积蓄的阴气，在柳闻舟取下牌位的那一刻被全部释放了出来。今夜又是中元节，鬼门大开，阴气最盛。三种阴气交汇在一起，才催开了这一树的花。」

他转回头来看着我：「你知道槐花开意味着什么吗？」

「意味着槐阴煞炼成了。」

「没错。」他笑了，那笑容在槐花的冷香里显得格外阴森，「十八年前我在树下埋了寄魂铃和柳元庆的替身符，用的是柳元庆的发肤和八字。柳元庆续了十八年的命，现在他的魂魄已经在树根底下成形了。今夜我将他的魂魄和柳雪君的魂魄一并收入铃中，一阴一阳，一怨一替，百年煞可成。」

他抬起手，掌心多了一枚银铃铛。

「百年煞成的时候，这满树的槐花会在一瞬间全部凋谢。每一朵花里都封着一缕怨气，落到地上就会化成阴火，方圆半里之内寸草不生。你若现在走，还来得及。」

我站直了身子，挡在槐树前面。

「我走了，谁给你收尸？」

15

陈怀阴没有生气。

他只是摇了摇头，像是大人在看一个不懂事的孩子。然后他抬起铃铛，摇了第一下。

铃铛没有发出声音。但我听见了一声闷响，从槐树的树根底下传上来，像是有东西在土里猛地翻了个身。满树的槐花在同一时刻剧烈地颤动了一下，花瓣边缘开始泛起一圈淡淡的血色。

「温伯！」我喊了一声。

温伯安从槐树的阴影里冲了出来，手里握着那根银簪，朝树干南面的裂缝扑去。他的动作比之前敏捷了许多，像是十八年的等待全部化作了这一刻的力气。

银簪插进裂缝的那一刻，整棵槐树发出了一阵低沉的嗡鸣声，像是有人在树心里敲了一口钟。树皮上的裂缝开始扩大，从里面透出幽幽的青光。

裂缝里伸出了一只手。

那只手惨白纤细，五指微张，似乎在摸索着什么。温伯安一把抓住了那只手，拼命往外拉。

「小姐——」他的声音嘶哑得几乎听不见，「小姐，出来——」

陈怀阴脸色一变，摇了第二下铃。

那只手猛地往回缩了一下，温伯安被拽得整个人往前一扑，额头撞在树干上，磕出一道深深的口子。但他没有松手，死死地抓着那只手不放，脚蹬着地面，身体后仰，全身的重量都挂在那只手上。

「秦姑娘！」

第三下铃还没摇。

我早已咬破了中指，将血涂在掌心上，朝陈怀阴冲了过去。他见我扑来，左手一翻，袖中飞出三道黄符，在空中燃成三团绿火迎面袭来。我矮身滑步，从三团绿火下方钻过去，右掌直拍他胸口。

他没想到我敢硬闯阴火阵，仓促间横过铃铛挡在胸前。我的血掌拍在铃铛上，发出嗤的一声响，铃铛表面的银光黯淡了几分。

但这一掌没能伤到他。

他的拂尘已经到了。

拂尘的尘尾散开，每一根尘丝都像钢针一样笔直，从侧面朝我的肋下刺来。我侧身躲避，尘丝擦着我的肋骨划过，衣服和皮肉一起被划开，留下三道平行的伤口，血立刻涌了出来。

我顾不上疼，左手从腰间抽出红绳，一抖手缠住了他的拂尘柄。红绳上浸过雄鸡血，碰到拂尘柄上的阴气立刻绷紧了，把尘尾收束在一起，暂时废了他这件法器。

陈怀阴冷哼一声，弃了拂尘，右手握铃正要摇第三下。

他没摇下去。

因为温伯安终于把柳雪君从树心里拽了出来。

16

柳雪君跌出树缝的时候，浑身是透明的青色，湿淋淋的，像是刚从深水里捞出来。她跪在地上，双手撑着地面，浑身发抖。她的五官模糊不清，像是隔着一层结了冰的水在看，只能隐约辨认出是一个十五岁少女的轮廓。

「小姐——」温伯安跪在她身边，想去扶她又不敢碰她，两只手悬在半空中，抖得像风中的枯叶，「小姐，是我，是温伯——」

柳雪君慢慢抬起头，那双空洞的眼睛对准了温伯安的脸。

「温伯？」她的声音极轻极细，像是从很远很远的地方传来，「你怎么……这么老了？」

「十八年了，小姐。」温伯安的眼泪淌了一脸，「你困在这棵树里十八年了。」

「十八年……」柳雪君喃喃地重复了一遍，然后她看见了满树的槐花，「槐树开花了？」

「开了，开了。」温伯安指着满树的白花，「你看，大小姐种的槐树，终于开花了。」

柳雪君伸出手去接一片飘落的槐花瓣。花瓣穿过她半透明的掌心，落在地上，化作一滴水渍。

「娘，」她轻声说，「你看见了吗？槐树开花了。」

陈怀阴看着这一幕，脸上的表情从震怒慢慢变成了一种冰冷的嘲弄。

他摇了第三下铃。

柳雪君的身体猛地一颤，脖子后面凭空出现了一根黑色的丝线。那丝线的另一头延伸进槐树的裂缝里，绷得笔直，开始把她往回拖。

「温伯！」她伸出手来，温伯安一把抓住了她的手。

但那力量太大了。温伯安整个人被拖倒在地，身体在石砖地面上犁出一道浅沟，手指在地面上抠出十道血痕，却还是被一寸一寸地往前拖。

「秦昭，」陈怀阴的声音从身后传来，「你还有什么法子？一并使出来吧。」

我摸了摸脖子上的铜钱。

那枚刻着「长生」二字的铜钱，两年没动过。

我把它扯下来，往井口一弹。铜钱翻转着飞出去，在月光下划出一道弧线，落进了井底。

井水泛起一圈涟漪。涟漪散开后，水面上出现了一张脸。

顾长生的脸。

「秦昭，」他隔着井水看着我，声音清晰得像站在我身边，「两年不见，你果然还是用了。」

「槐阴煞的寄魂铃，」我开门见山，「怎么破？」

顾长生沉默了一瞬：「寄魂铃用施术者的心头血封的，要破铃，先破封。要破封，就得让施术者的血重新流回到铃铛上。」

「怎么让他流血？」

「你已经让他流了。」顾长生说，「你刚才拍在铃铛上的那一掌，掌心是不是沾了他的气息？」

我看了一眼自己的右掌。掌心上除了我自己的血，还有一层极淡的灰气，那是陈怀阴留在铃铛上的阴气。

「沾了。」

「那就简单了。用你的血和他的阴气混在一起，画一道反封符，拍在铃铛上。记住，符要画在铃铛的铃口，力道要刚好震到铃舌。铃舌一动，封就解了。」

「然后呢？」

「然后寄魂铃里的所有魂魄都会被放出来。包括柳雪君的，也包括这些年被他封在铃里的所有冤魂。到时候你要做的只有一件事——跑。」

「跑？」

「百年煞虽然没炼成，但那些冤魂被关在铃里太久了，放出来的时候怨气会瞬间爆发。你八字再硬，也扛不住几十个冤魂同时冲撞。」顾长生的声音难得地严肃了几分，「跑得越快越好，跑出槐树树冠覆盖的范围就安全了。」

「柳雪君和温伯安呢？」

「他们是槐树的住客，槐树会护着他们。但你不行，你是外人。」

我点了点头，弯腰从井边捡起铜钱，顺手在掌心沾了血和陈怀阴留下的灰气，快速画了一道反封符。

17

「你还有什么遗言要说吗？」陈怀阴摇了第四下铃。

柳雪君已经被拖到了槐树裂缝的边缘，半个身子都陷进了树心里。温伯安死死抱着她的腰，整个人的轮廓都在变淡，像是快要燃尽的蜡烛。

「有，」我说，「你听好。」

我朝他走过去。

他没有防备，因为在他看来我已经没有任何法器了。一个身上带伤、赤手空拳的姑娘，对一个修炼了三十年的邪道术士，构不成任何威胁。

我走到他面前三步远的地方，停下来。

「你说。」

「我说——」我猛然前冲，右掌直拍他手中的铃铛。

他下意识地把铃铛往回收，但已经晚了。我的掌心拍在铃口上，反封符的红光一闪，铃铛内部传来一声清脆的响声。

铃舌动了。

陈怀阴的脸色在月光下瞬间变得惨白。他低头看向手中的铃铛，铃身上出现了一道细小的裂纹。裂纹从铃口开始蔓延，一道，两道，三道，越来越多，越来越密，最后整枚铃铛像蛋壳一样碎开了。

碎片从他的指缝间滑落。

铃铛碎开的那一刻，里面涌出了浓郁的黑雾。那黑雾凝成一张张扭曲的面孔，老人、青年、孩童、男人、女人，每一张脸都是一种死法，每一张嘴都在无声地尖叫。

陈怀阴发出一声凄厉的惨叫，双手抱住了头。那些冤魂不是冲他来的，是被关在铃中太久之后失控的怨气，它们无差别地冲撞着周围的一切，包括他，也包括我。

一团黑雾朝我迎面撞来，我侧身避开，黑雾擦着我的耳朵飞过，耳朵里立刻灌满了尖锐的嗡鸣声。第二团黑雾撞在我胸口，像是被一柄铁锤砸中，五脏六腑都翻搅了一下，喉咙一甜，吐出一口血来。

「秦昭——」顾长生的声音从井底传来，「快跑！」

我转身就跑。

身后的槐树下，柳雪君已经从树缝里挣脱了出来，因为寄魂铃碎了，那根绑着她的黑丝也断了。她和温伯安被一层淡青色的光芒笼罩着，那是槐树在护着他们。

但我没有护。

四面八方都是冤魂的黑雾，它们在院子里横冲直撞，撕咬着它们遇到的一切。陈怀阴被十几团黑雾同时缠住，他的墨绿色袍子在黑雾中时隐时现，惨叫声一阵高过一阵。

我朝后墙的洞口狂奔。

一团黑雾从左侧撞了过来，我躲闪不及，被它撞中了左肩。左肩上的旧伤被撞裂了，鲜血从伤口里涌出来，顺着胳膊往下淌。我咬紧牙关继续跑，脚下的石砖地面上到处都是槐花瓣，踩上去滑腻腻的，像是踩在一层没有凝固的血上。

离洞口还有十步。

八步。

五步。

三步。

一只手从洞口伸进来，一把抓住了我的手腕，把我整个人拽了出去。

18

是卫野。

他把我拽出洞口之后，立刻用身体挡在我前面，拔出短刀对准了洞口。他的脸绷得铁青，握着刀的手却在发抖。

「不用，」我抓住他的手臂，「它们出不来。」

我回头看向洞口。洞口里面，老宅院子的上空，槐树的树冠笼罩范围内，黑雾翻涌，槐花纷飞。但所有的黑雾都只在树冠的范围内翻腾，没有一缕越过院墙。

槐树困住了它们。也困住了陈怀阴。

我们在院墙外面等了一炷香的时间。院子里的惨叫声从高亢到低哑，从低哑到微弱，最后彻底安静了下来。黑雾渐渐散去了，满树的槐花也在同一时刻全部凋谢，白色的花瓣像一场大雪，纷纷扬扬地落满了整座院子。

我扶着卫野的肩膀站起来，重新钻回了洞里。

院子里，槐树下。

陈怀阴跪在地上，低垂着头，墨绿色的袍子上满是窟窿，每一个窟窿都在往外渗着黑色的血。他的双手垂在身侧，手指蜷缩成了鸡爪的形状，指甲全部翻了起来，手指上沾满了从他自己的头上脸上抓出来的血痕。

他已经死了。死在他自己养的鬼手里。

柳雪君和温伯安还在槐树下。温伯安的魂魄已经淡得几乎看不见了，只剩一个模糊的轮廓，跪在柳雪君身边。柳雪君半跪在地上，低着头，似乎在和他说什么。

我走过去，脚步声惊动了他们。柳雪君抬起头来，她的五官已经比之前清晰了许多，能看出她生前确实是个清秀的姑娘，眉眼间有几分倔强。

「秦姑娘，」她说，「谢谢你。」

「你要走了？」

「嗯。」她点了点头，看了一眼身边的温伯安，「温伯也要跟我一起走。他说他在这儿守了十八年，不想再守了。」

温伯安没有说话，只是朝我点了点头，那个轮廓越来越淡，最后化成一缕青烟，融进了柳雪君身边的槐树影子里。

「他先走一步，」柳雪君说，「我随后就来。」

她走到井边，低头看了一眼躺在井沿上的柳闻舟。柳闻舟还在昏睡，眉头微微皱着，嘴唇翕动，似乎在做什么梦。

柳雪君蹲下身，伸出手去想摸摸他的脸。她的手指穿过他的皮肤，只碰到了一团空气。她收回手，笑了一下。

「你跟他说，」她对我说，「就说我走了。让他好好活着，不要替他爹还债，那不是他的错。」

「好。」

她站起来，朝槐树走去。走了三步，身影开始变淡。从脚底开始，像是有人在把她的轮廓一笔一画地抹去。

走到第七步时，她已经完全消失了。

空气中只留下一缕淡淡的槐花香，在七月的夜风里飘了飘，便散得干干净净。

满地的槐花瓣也在同一时刻化成了水，渗进石砖的缝隙里，再也没有留下任何痕迹。只有那棵槐树还站着，满树的花已经谢尽，只剩下光秃秃的枝丫伸向夜空。

19

柳闻舟是第二天早上醒的。

他躺在柳府自己的床上，卫野守在旁边，眼睛熬得通红。他看见柳闻舟睁眼，扑通一声跪在床边，把脸埋在被子里，肩膀一抖一抖的，半天没说出话来。

「哭什么，」柳闻舟的声音还很虚弱，但已经有了几分力气，「我这不是还活着吗。」

我去看他的时候，他正靠在床头喝粥。眉心的红线已经完全消失了，脸上的血色也恢复了大半。他看见我进来，放下粥碗，恭恭敬敬地叫了一声「秦姑娘」。

「你姐姐让我给你带句话。」

他怔了一下：「什么话？」

「她说她走了。让你好好活着，不要替你爹还债，那不是你的错。」

柳闻舟沉默了很久。他垂下眼睛，睫毛微微发颤，端着粥碗的手指捏得发白。

「我爹他……」

「你爹欠的债，他自己会还。槐树已经枯了，树根底下的替身符也毁了。他的命和槐树绑在一起，槐树一死，他的日子也就到头了。这几天他的头疼会越来越厉害，到最后会连自己是谁都记不得。这是他的因果，谁也替不了。」

柳闻舟没有说话。他低着头，一滴眼泪落进了粥碗里，溅起一朵小小的水花。

「秦姑娘，」他最终说道，「柳家老宅那棵槐树，还能再开花吗？」

「不知道。」

「我能不能去看看它？」

「等你能下地走路了，自己去吧。」

我站起身，背起药箱，朝门外走去。走到门口时，忽然想起了一件事，回头看了他一眼。

「你姐小时候送你的荷包，还在吗？」

「在。」他从枕头底下摸出那只褪了色的荷包，藕荷色的绸面上绣着两只歪歪扭扭的鸳鸯，「我一直收着。」

「那就收好。」

我迈步走出柳府的大门。

20

三天后，江州城发生了一件事。

柳元庆在城东柳府的书房里忽然发了疯，把书房里的东西全部砸了个稀烂，用碎瓷片把自己的脸划得血肉模糊。他一边划一边喊着一个人的名字，喊的是「若华」，喊了一整夜，第二天早上被下人发现时，已经断气了。

他的眼睛睁着，望着头顶的天花板，瞳孔里倒映着什么，像是在死前的那一刻看见了什么东西。没有人知道他看见了什么。只有我知道。他看见了温若华的脸。那张脸在槐树的根须里等了他十八年。

21

我回了义庄，把药箱往桌上一丢，烧了壶水泡了杯茶，坐在院子里晒了一会儿太阳。

左肩和肋下的伤口还在隐隐作痛，我换了新的草药重新包扎了一遍，又吃了一颗师父留下的补血丸。那枚铜钱被我洗干净了重新挂在脖子上，上面的裂纹比之前又多了一道，但还是牢牢地缀在红绳上，没有碎。

我喝了一口茶，抬头看了看院子里的老槐树。

那棵槐树比柳家老宅的那棵小得多，种在义庄的院墙边上，是师父当年捡到我之后随手种下的。她说义庄阴气重，种棵槐树能挡煞，谁知道挡了十几年的煞，它自己倒是越长越精神了。

树上落了一只鸟，灰色的，歪着脑袋看了我一会儿，振翅飞走了。

院门外有人敲门。

我放下茶杯，起身去开门。

门外站着卫野，手里拎着两个食盒，一脸不太好意思的表情。

「秦姑娘，少爷让我送来的。他说姑娘受了伤，不能总是啃干粮。」

我接过食盒，里面是柳府厨子做的酱肘子和糕点，还冒着热气。

「你家少爷有心了。」

「还有这个，」卫野从怀里摸出一封信，「少爷写的。」

我拆开信，柳闻舟的字迹端正清秀，写了大半页纸。信上说他已经能下地走路了，昨天去了一趟老宅。槐树的叶子全落了，但树干上冒出了一根新的嫩枝，绿色的，手指那么长。他给那根嫩枝浇了水，又在那口井边放了一束白菊。

信的最后，他写了一句话——

「槐树还会开花吗？若有一日开了，我让人去请姑娘来看。」

我把信折好收进怀里，朝卫野点了点头。

「回去告诉你家少爷，就说我等他的槐花。」

卫野咧嘴笑了，露出两颗虎牙。他朝我抱了抱拳，转身大步流星地走了。

我关上门，把食盒拎进屋里。

窗外的老槐树在午后的风里摇了摇枝叶，洒下一地碎碎的树影。

蝉鸣正响。

全文完