特朗普政府班子在华盛顿四处削减开支时,顺手撕掉了一个本可大幅提升美国野火监测能力的太空项目。这个名为GeoXO的计划,原定部署六颗卫星,为美国国家海洋和大气管理局提供更高分辨率的大气监测能力,覆盖野火烟雾、雷暴天气以及海洋表面颜色变化等气候观测。
六颗卫星本应划分三个观测区域,分别覆盖美国西部、中部和东部。但从2025年4月开始,特朗普政府指令NOAA对GeoXO实施大幅削减。具体措施包括直接砍掉两颗卫星,这意味着中部观测区被彻底放弃,同时取消了现有GeoXO仪器的几份重要合同。官方给出的理由是让项目重新聚焦所谓的"核心气象任务",而非长期气候监测。这与本届政府一贯攻击气候应对讨论的姿态一脉相承。
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被砍掉的仪器当中有一台名为GeoXO大气成分仪的装置。这是一台高分辨率光谱仪,原计划赋予NOAA监测臭氧、二氧化氮、甲醛和过量颗粒物等空气污染物的先进能力。根据NOAA的一份报告,从长远看,这台仪器将帮助科学家更清晰地解析特定天气事件与大尺度气候变迁之间的关联。
取消这个项目的时机可说糟糕透顶。眼下,北美地区数百场野火正在燃烧,美国与加拿大广大区域笼罩在有毒烟雾之中。尽管GeoXO项目最早也要到2030年代才能上线运行,但特朗普的决定意味着,面对这种正逐年成为数千万人生活常态的现象,美国未来的监测能力已遭受重创。
乔治华盛顿大学环境与职业健康讲席教授苏珊·安南伯格指出,NOAA"花费数年时间为GeoXO卫星规划一款空气污染监测仪器,该仪器本可提供近乎实时的、精确定位的烟雾浓度数据,让人们掌握避免暴露所需的信息"。她进一步解释,这类监测所能提供的公共卫生收益"每年可达约130亿美元"。安南伯格补充说:"随着烟雾事件愈发频繁发生,我们需要的是更多数据,而不是更少。"
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