随着天主教传统深厚的法国也基本确定将赋予重症绝症患者选择死亡的权利,围绕安乐死和协助死亡的争论再次受到关注。
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法国国民议会近日最终通过一项新设协助死亡权利的法案,赞成291票,反对241票。自总统埃马纽埃尔·马克龙在2022年总统选举中提出推动相关讨论以来,约4年后,这项立法终于突破以保守派占多数的参议院阻力,接近正式成法。
国民议会曾于2025年5月、今年2月和6月三次通过该法案,但每次都被参议院阻拦。上月2日,两院联合委员会也未能达成一致。最终,政府依据宪法第45条,请求国民议会作出最终表决。
马克龙在投票结束后表示:“我曾在2022年承诺与法国人民一起开启这条道路,如今我兑现了这一承诺。”推动该法案的拉罗谢尔市长奥利维耶·法洛尔尼曾任国民议会议员,他对法新社说,通往最终表决的过程“就像一场设置了跨栏的马拉松”。
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法案距离实施预计还需约一个月。目前最后一道程序是宪法委员会审查。法国媒体称,关于判断能力受限成年人的申请程序等部分条款,可能在这一过程中被修改。
法国这项新法案原则上允许患者自行服用致命药物,即“协助死亡”。只有在患者因身体原因无法自行服药时,才例外允许医护人员实施给药,也就是通常所说的安乐死。适用对象为18岁以上的法国公民或合法居留者,且须处于危及生命的严重且无法治愈疾病进展期,或已进入终末期。
仅有精神痛苦不能申请协助死亡。重度精神疾病患者,以及因阿尔茨海默病等神经退行性疾病丧失判断能力者,也被排除在外。接到申请后,医生须征求其他专科医生和负责照护患者的医护人员意见,并在15天内决定申请人是否符合资格。获批患者还必须经过至少2天的冷静期。
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法国此次选择也与全球趋势相呼应。最早将安乐死合法化的国家是荷兰,相关制度于2002年实施,比利时也在同年完成立法。其中,比利时于2014年进一步规定,在父母同意且患者具备判断能力等严格条件下,不设年龄下限,允许患有终末期疾病的未成年人实施安乐死。实施数量也在增加。比利时政府数据显示,去年申报的安乐死案例为4486起,比前一年增加12.4%,约占该国全部死亡人数的4%。
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卢森堡和西班牙分别于2009年和2021年在一定条件下,以法律形式承认个人选择死亡的权利。瑞士则禁止由医护人员直接实施给药的安乐死,但如果患者自行服药,协助其完成这一过程的行为不受处罚。由于瑞士也不禁止外国人使用这一安排,海外患者前往瑞士选择死亡的情况时有发生。
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英国的相关讨论同样未能跨过制度门槛。在英格兰和威尔士,一项允许具备判断能力且预期寿命不足6个月的成年人申请协助死亡的法案,去年虽获下议院通过,但因上议院审议未能在会期内完成而失效。苏格兰议会今年3月也否决了一项类似法案。
在欧洲之外,自2010年代中期以来,将死亡选择权制度化的动向也明显活跃,加拿大、澳大利亚和新西兰是其中代表。加拿大2016年针对死亡可预见的患者引入医疗协助死亡制度,2021年又扩大适用范围。澳大利亚在新南威尔士州、维多利亚州等6个州以及首都堪培拉在内的大多数地区,已实施协助死亡制度。新西兰则在2020年经全民公投后,于次年引入相关制度。
在中南美洲,哥伦比亚和厄瓜多尔分别通过1997年和2024年的宪法法院判决承认安乐死。乌拉圭则于去年10月成为中南美洲首个通过议会立法允许积极安乐死的国家。美国方面,医护人员直接实施给药的积极安乐死仍被禁止,但自俄勒冈州起,已有13个州和华盛顿哥伦比亚特区允许医疗协助死亡,或即将实施相关制度。
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相比之下,韩国依据2018年施行的《维持生命治疗决定法》,仅允许对处于临终过程的患者暂缓或中止维持生命治疗。尽管如此,要求扩大自我决定权的呼声正在上升,2024年已有“协助尊严死法案”提交国会。这被视为法国自2013年同性婚姻合法化以来最重要的社会改革之一。
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