曾风靡一时的Zip驱动器，为何一夜之间消失？

在这个瞬息万变的市场里，有意思的是，许多很酷的发明都随着时间的流逝消失了，其中不少我们甚至都没听说过。如今，可移动存储主要就是U盘或外部固态硬盘和机械硬盘（它们也通过USB连接电脑），但大多数人还记得DVD、CD，甚至软盘。

不过，在存储介质的历史上，有些格式被遗漏了，Zip驱动器就是其中最有意思的一个。最初被标榜为便携式存储的重大突破，Zip驱动器看起来潜力巨大，但最终没能拿到足够的市场份额来支撑它的母公司走下去。咱们简单回顾一下Zip驱动器是啥，以及它们为啥最终消失了。

90年代的革命

Zip驱动器：巨大飞跃

在90年代早期到中期，便携式存储主要是标准的3.5英寸软盘，连我这样的“小年轻”都用过。不过，在世纪之交临近时，这种格式有着相当大的缺点。软盘容量只有1.44MB，这个容量对于后面越来越大的软件来说，很快就显得不够用了。软盘用起来感觉挺脆弱的，虽然我们后来有了物理尺寸更大、容量更高的“超级软盘”，但这些作为便携存储设备挺笨重的。

到了1994年，一家叫Iomega的公司推出了它的“超级软盘”升级版——Zip驱动器。在体积上，Zip盘只比普通软盘大一点点，但1994年初代容量就达到了100MB，跟传统软盘一比，简直是个天文数字。

Zip驱动器性能上也强很多。读取速度平均能到1.4MB/s，而传统软盘慢吞吞的只有16kB/s；寻道时间大约28毫秒，软盘平均要200毫秒。虽然比台式机硬盘慢一些，但作为便携存储，这已经是巨大的进步了。

早期但短暂的成功

Zip驱动器曾流行一时，但并未持续太久

凭着容量和速度上的大突破，加上没有当时其他存储格式的那些毛病，Zip驱动器一下就火成了最受欢迎的“超级软盘”格式，而且发展得也挺快。几年后，即1998年，Iomega推出了Zip 250磁盘，将容量提升至250MB；而在新千年来临之际，后来又来了Zip 750，进一步将容量提升至750MB。

此外，Zip驱动器相当划算。一个Zip驱动器（即读取磁盘的硬件）最初售价为200美元，含一张100MB磁盘，每张新磁盘售价20美元，让较高容量变得更容易入手。即便是台式机硬盘，500MB容量也常需花费200美元，所以用Zip驱动器来转移或备份数据是个很实用的选择。而且后来更多厂商开始生产这种盘，价格就越降越低。

戴尔等大型电脑制造商开始在其部分个人电脑中配备Zip驱动器，这事儿挺吸引人的。就连苹果公司也在其90年代中后期推出的部分Power Macintosh机型中加入了Zip驱动器。

然而，随着其他便携式存储格式（尤其是光盘和USB闪存驱动器）的兴起，到了90年代末，情况就变了。

Zip驱动器的重大缺陷

可靠性不靠谱

尽管最初取得了成功，但用户很快就开始注意到Zip驱动器的一个主要缺点：它们经常掉链子。跟用多久、怎么用都没啥关系，它就是会出毛病。这种现象十分普遍，被叫做"死亡咔嗒声"，一旦发生，你的驱动器就彻底完蛋了。

Iomega估计，这问题大概影响了0.5%的Zip驱动器，但尽管这个数字听起来不大，当你卖了好几千台产品时，问题就变得相当普遍。这个问题足够严重，以至于1998年9月，有人就这些常见问题对Iomega提起了集体诉讼。特拉华州法院最后驳回了诉讼中的部分诉求，但其他诉求未被驳回，等大众一发现Zip驱动器有毛病，该品牌就很难东山再起。

更惨的是，这事偏偏赶上CD这些格式越来越流行的时候。CD能存700MB左右的数据，生产成本还比Zip驱动器便宜很多，这不光对想存自己数据的消费者来说更香，对发软件的公司也更有吸引力，因为能省一大笔钱。

最后，U盘成了带数据最流行的方式，因为它们体积更小、速度更快；USB 1.1的速度一般跟Zip驱动器差不多，但USB 2.0很快就（2002年）出来了，速度直接翻了20倍。Zip磁盘这类磁性驱动器根本没法跟它比。

Zip 的遗产

Iomega 试图延续这个名字

在它风光的那阵子，Zip 驱动器还是攒下了不小的名声，被广泛采用。市面上有各种接口的 Zip 驱动器，不管是内置还是外置的，而且一直到 2014 年，一些航空公司仍在使用 Zip 驱动器分发导航数据库的更新。

Iomega 也试图利用 Zip 这个名字，哪怕它不得不用上别的技术。该公司最终用 ZipCD 的名字做起了 CD 驱动器，虽然技术上跟 Zip 磁盘八竿子打不着。还有 PocketZip 格式，最初称为 Clik!，这是一种 1999 年推出的更小的软盘存储介质，主打便携，主要给 MP3 播放器这类便携设备用，不过这个格式比 Zip 驱动器本身还短命。

到了 2000 年代中期，利润一路狂跌，最后 Iomega 于 2008 年被一家名为 EMC 的公司收购，2013 年，EMC 与联想成立了一家合资企业，接管了 Iomega 的业务，把产品上所有 Iomega 标志都去掉了。这家公司发明过包括 Zip 驱动器和更早的 Bernouli Box 在内的多款挺有意思的产品，结果落得这个下场，不过也很容易看出来 Zip 驱动器的问题是怎么把公司搞垮的。