苏南最拧巴的城市群：常州为何只敢往北走？

从“常武双城”到万亿之城，常州做对了什么？

常州四次“切割”武进，换来了什么？

常武之争30年，常州用新能源给出了终极答案

常州人的三十年：从“全国第二县”到万亿俱乐部的逆袭

打开苏锡常的地图，最扎眼的不是苏州的规整，也不是无锡的狭长，而是常州和武进那种“你中有我，我中有你”的纠缠感。

很多人不理解，为什么苏南三兄弟里，常州总是显得有点“别扭”。

其实根源就在这张地图上。苏州扩张很顺，1994年工业园区落地，2001年吞吴县，2012年并吴江，东西南北四个方向都铺开了。

无锡也有自己的路子。2000年吞并锡山市，打开东西北三个方向，之后一门心思南下搞太湖新城，市政府2010年都搬了过去。

但常州的路，从一开始就走得不顺。因为它胸口顶着一个“全国第二县”——武进。

1991年的百强县榜单里，第一名是无锡县，第二名就是武进县。这个出身，注定了武进不可能轻易低头。

更微妙的是，常州和武进是“母子县”关系。常州本身就是从武进割出去的一块地，反客为主成了市。武进人心里那股“我才是正主”的劲儿，比后来杭州合并的萧山还要足。

所以，当苏州和无锡顺利吞并周边县市时，常州面对武进，却陷入了一场长达三十年的博弈。

这场博弈，不是简单的吞并，而是一次次的“能级重构”。从1992年开始，常州先后四次调整区划，一点点把武进的边缘乡镇划到自己手里。

1992年搞高新区，1995年划走武进4个镇，2002年高新区升格为新北区，又划走7个镇。2015年，武进和戚墅堰合并，奔牛、郑陆、邹区等镇也被分别划给了新北、天宁和钟楼。

2020年，常州又把东边的经开区收归市直管，带走了武进的东三镇。

四刀下去，武进的版图年年缩水。但神奇的是，到了2023年，武进区的GDP依然排在江苏县市区的前四位，比张家港、常熟都高。

你就能想象，当年的完整版武进有多强，武进人有多骄傲。

这份骄傲，直接导致了“常武双城”的奇特景象。两地曾长期拥有两套独立的燃气、自来水、广播电视和日报系统。

规划、教育、公安、财税也各自为政。公安是两套110，学生理论上不能跨区上学，医保社保早年也不互通。

这种“双城格局”，比杭州和萧山早期的问题还要严重。武进在很长一段时间里，就像一个独立王国，对常州主城保持着若即若离的态度。

这也直接影响了常州的扩张方向。东边是无锡，往外扩容易给别人做嫁衣。南边是武进，伸不开腿。西边的戚墅堰是老工业基地，拆迁成本太高。

只剩北边，长江边上地多、拆迁便宜，而且1990年代沪宁高速的选线正好从北部的龙虎塘经过。

所以，常州只能一路向北。2020年，常州在北边搞高铁新城，算是北进2.0版本。常泰长江大桥通车后，更是想把泰兴、靖江的人口和资源拉过来。

这就是常州“南北强、东西弱”格局的真正由来。不是规划师拍脑袋，而是被历史和地理推着走的。

但事情在2015年前后有了转机。常州开始弥补东西方向的短板。2015年并了西边的金坛，同年还在武进的西太湖搞了个“苏澳合作区”。

当时这个消息让整个常州都兴奋了，很多人以为这是下一个“新加坡工业园区”，跑去西太湖买房。后来澳门方面的资金重心转向了横琴和海南，项目没完全落地，第一批冲进去买房的人确实站了几年岗。

不过常州没放弃。2022年，他们在西太湖基础上启动了“两湖创新区”，把河海大学常州校区、常州大学都搬了过去，还规划了常州南站。

这是常州目前最大的一盘棋，目标是联动西边的金坛、宜兴和丹阳。

真正让常州翻身的，是新能源产业。2023年，常州GDP突破万亿，靠的就是动力电池、光伏和整车这条产业链。

比亚迪、理想、宁德时代都在这里有重仓。有意思的是，当年“常武内耗”的那股劲儿，在新能源赛道上变成了产业分工。

武进搞零部件和高端装备，新北做材料和化工配套，金坛吃整车和电池。各管一摊，反而都肥了。

当年掰扯不清的“谁吞谁”，最后被产业自己解决了。这或许是苏南模式的另一种智慧。

如今你再去看武进，湖塘的老头们喝夜酒时，嘴上还是会念叨“我们武进当年……”，但转头也会补一句，“现在常州地铁通过来了，也还行”。

这不就是中国城市发展的常态吗？哪有那么多快意恩仇，不过是两个牌子、一笔账，算了几十年，最后算到产业自己长出来，才算勉强结清。

苏锡常这三个，苏州像“国际范分公司”，无锡像“精致型单核”，而常州更像一个“拧巴型双头怪”。但拧巴归拧巴，新能源这一波之后，常州在苏南的位次，已经从“掉队者”挪到了“追平者”的位置。

至于武进人还服不服常州？答案或许没那么重要了。当两地的地铁通了，医保联了，孩子在同一个学校上学了，那些关于“谁吞谁”的争论，自然会慢慢淡去。