中国的连体兄弟在美国发了财，娶一对洋姐妹，生22个孩子

暹罗河畔诞下连体兄弟

1811年5月11日，在暹罗湾北岸的美功河边，一户华人渔民家迎来了一对特殊的双胞胎。这对孩子出生在美功河畔，长大后常在河里玩耍。他们与常见的双胞胎不同，两人的胸骨处由一条约五英寸长的软组织紧紧连在一起，无法分离。

孩子的父亲是从福建一带迁居暹罗的华人，母亲则是华泰混血。在19世纪初的暹罗，从福建、广东南下谋生的华人已经形成了不小的社群，为父辈们赢得了一定的社会地位。父母给两兄弟起名叫“In”和“Chun”，也就是后来被记作Eng（恩）和Chang（昌）的两个人。

​这样的连体婴儿在当年的暹罗被视作凶兆。在描写这对兄弟的传记《不可分离：原初的连体双胞胎与他们同美国历史的相遇》中，作者黄运特写道，这对男婴起初被人当作“邪恶之兆”，暹罗国王甚至曾下令处置。

所幸国王最终收回成命，两个孩子得以在家中长大。少年时期他们和其他孩子一样下河游泳、劳作，身体也逐渐强壮。

​1824年前后，一位在暹罗从事贸易的苏格兰商人罗伯特·亨特（Robert Hunter）在河边遇见了他们。亨特看出了展出这对兄弟的商业潜力

1829年，昌和恩踏上了赴波士顿、伦敦、纽约的巡演之旅。亨特与美国船长阿贝尔·科芬合作，将两兄弟带到了美国。那一年，兄弟俩刚满18岁，签下的赴美合约上，附了一笔约500美元的“抚养费”交给他们的母亲。

​由于兄弟俩来自暹罗，加之其祖籍在中国福建，因此在美国的报章上，他们既被称作“Siamese Twins”（暹罗双胞胎），也常被介绍为“出身华人家庭”的两位奇人。可以说，这是中国血统的连体兄弟在西方世界打响名号的开端。

​漂洋闯美挣得万贯家财

​到了新大陆，两兄弟起初的日子并不轻松。他们被带上马戏舞台，在波士顿、纽约、费城以及后来的伦敦、巴黎轮番亮相。在19世纪20年代，把异域人物公开展示还相当罕见，是一桩不小的新鲜事，医生们围过来打量、盘问、触摸，一部分动机是出于科学，希望研究这对连体兄弟。

1832年，二人年满21岁，从科芬和其他经纪人手下解除了合约，决定自立门户。昌和恩指出自己长期遭受不公，科芬把他们演出所得的收入大量收进了自己口袋。从1832年到1839年，两人与他们自己雇佣的经理人查尔斯·哈里斯合作，开始独立巡演。

​失去中间盘剥后，他们的收入翻了几倍。1839年，两人取得了美国国籍，并采用了新姓氏“邦克”（Bunker），他们在北卡罗来纳度过的岁月，很可能是一生中最惬意的时光。

关于“邦克”这个姓氏的由来，流传的说法是，他们在办理入籍时被要求填写姓氏，一位在场的旁观者弗雷德·邦克顺口把自己的姓借了出去。至此，两位来自暹罗的华裔兄弟，成了美国公民昌·邦克与恩·邦克。

​1839年他们取得的公民身份在当时仅对“自由白人”开放，这也让二人极有可能是美国历史上最早入籍的亚裔公民。这一身份为他们后续置地、结婚、经营农场铺平了道路。

​从此前那位马戏演员，到后来的种植园主，昌和恩的角色发生了根本转变。1845年3月1日，两人在北卡罗来纳州萨里县购下了650英亩土地，办起了以家族名义经营的种植园。到1860年，他们不仅在庄园里役使18名奴隶，还拥有房产和其他财产合计25000多美元。以当时的物价来算，这已经是一笔相当丰厚的资产。

需要说明的是，这段“发财史”并不干净。在婚礼当天，妻子家甚至将一名叫格蕾丝·盖茨的黑人女奴当作贺礼送给了两兄弟，她成为昌和恩役使的众多黑人中的第一位，两兄弟前后共役使过至少18人，其中不少是儿童。

曾经被科芬当作“财产”对待的连体兄弟，转身走进美国南方奴隶制的经济逻辑里，成了另一批人的主人。这段历史，在后来的家族聚会与博物馆展陈中都成了后辈无法回避的话题。

​迎娶洋姐妹共育廿二子

​安顿在山区之后，两兄弟结识了同样以农耕为生的耶茨（Yates）一家。在很短的时间里，昌和恩就与耶茨家的两个姐妹开始交往，1843年4月13日，昌娶了阿德莱德·耶茨，恩娶了萨拉·耶茨。姐妹俩的父亲是当地的移民，家中兄妹众多，两位姑娘都出生于1820年代，年龄比昌恩兄弟小上十来岁。

​这桩婚事在当时的美国南方引起了轩然大波。按照相关研究，北方和南方的报纸都对这场婚礼进行了或嘲讽或负面的报道，既因为昌和恩迎娶的是白人姑娘，也因为他们被视为“怪人”；当四人乘坐敞篷马车穿过镇子时，一份地方报纸描述说“整个镇子都炸了锅”，有男子砸碎了耶茨家农舍的窗户，还有人扬言要烧掉他家的庄稼。即便如此，婚礼还是如期在1843年春天举行。

婚后不久，四个人挤在同一栋房子里的日子难以为继。起初，兄弟俩带着妻子住在同一个屋檐下，共用一张为四人特制的加固大床，三年之后

昌和恩在北卡罗来纳州的芒特埃里附近盖起了两栋独立的住宅，每位妻子各拥一栋，两兄弟每隔三天轮换居住。1846年前后，他们搬到相邻的萨里县，两栋房屋相距近一英里，这套“三天一轮”的作息方式，他们一直保持到生命的尽头。

​在儿女数目上，各方文献存在小幅出入。按芒特埃里当地的介绍，两对夫妻共育有21个孩子，创下了未分体连体双胞胎生育子女数量的吉尼斯世界纪录；另一份公开介绍则给出22个孩子的总数，并特别指出这是唯一有子嗣的连体双胞胎。

差异主要来自对夭折婴儿的统计口径。综合两种口径，昌与阿德莱德所生的孩子多在十到十二个之间，恩与萨拉所生的孩子则在十一个上下。就“22”这个数字而言，它见于萨里艺术委员会向公众发布的介绍材料，也是当地纪念活动中沿用的说法。

美国南北战争打破了他们相对安稳的种植园生活。昌和恩本人没能直接参与内战，他们的儿子却为南方邦联而战，昌的儿子克里斯托弗·邦克在1863年4月1日加入了弗吉尼亚骑兵第三十七营。战后，兄弟俩陷入财政困境，大量资产随南方一同蒸发，奴隶制废除后种植园也难以为继，他们不得不再度加盟巴纳姆的巡演。

​1874年1月17日凌晨，昌因严重的支气管炎在睡梦中离世，几个小时之后，身体仍然健康的恩也在同一张床上跟着走了。昌·邦克于1874年1月17日死于脑血栓，恩在三小时后离世。解剖发现，二人的肝脏在连接胸骨的韧带中融合在一起。他们的遗体最终安葬在北卡罗来纳州芒特埃里郊外的白平原浸信会教堂墓地。

​这段跨越两个大陆的故事，并没有随两位主角一同落幕。昌和恩两支子孙合计约1500人，家族的大部分成员仍旧生活在北卡罗来纳州西部，自1980年代起每年6月最后一个星期六前后都会举办家族聚会。

2019年7月19日，芒特埃里市市长罗和泰国夜功府府尹在联合备忘录上签字，正式确立了姐妹城市关系，北卡罗来纳州州务卿伊莱恩·马歇尔及多位泰方要员出席。

​与家族相关的纪念空间也在不断更新。位于北卡罗来纳州芒特埃里的暹罗双胞胎博物馆于2024年7月开放。昌和恩·邦克这对最初的暹罗双胞胎正是在美国内战前夕在此定居、成家立业，如今他们的许多后代仍居住在这一地区，其中有人牵头筹建了这座讲述家族故事的博物馆。

2026年5月18日，北卡罗来纳公共广播电台以专题形式再次讲述了这段横跨华人移民、连体医学与美国南方历史的往事，让年轻一代的美国人重新认识这对来自暹罗的中国裔兄弟。

​一对由中国血脉延续而来的连体兄弟，在19世纪的北美舞台上闯出名号，用巡演攒下的钱买地、置产、成家；他们迎娶了一对英裔的耶茨姐妹，共同抚养起22个孩子，把一段原本被视为“怪谈”的人生活成了美国乡村的寻常生活。

两百多年过去，昌和恩·邦克的名字，早已从马戏团横幅上的招牌，变成了跨越太平洋的一段文化纽带。