要说石楠花,它可不是什么外来物种,而是蔷薇科石楠属的常绿灌木或小乔木,在长江以南尤其常见。
它长得清清爽爽,一簇簇白色小花挤成球,远看跟绣球有几分像。
可就是这么一副乖巧模样,一旦花期到了,就变成"闻着流泪、走着捂鼻"的存在,把人熏得只想绕道。
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关于它的名字,倒是有段小插曲。李时珍在《本草纲目》里就写作"石南",因为这树喜欢长在向阳的石头缝里。
后来在植物学著作里被写成了石楠,慢慢也就这么定下来了。念错了几百年,反而成了正宗叫法。那股怪味儿到底是啥?
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上海交通大学有一年春天就曾因为校园里的石楠花气味,收到过学生集中的投诉,校方专门作出回应,表示石楠花是校园绿化的重要组成部分,除开花期外,它姿态挺拔、树形优美,四季常绿。
每年春天,类似讨论反复在多个城市的本地论坛上冒头。臭味的源头,其实早被科学家扒得明明白白。石楠花中存在1-吡咯啉、三甲胺这类含氮化合物,两者混合会散发出类似鱼腥或腐臭蛋白质的味道,花中的精氨酸接触空气氧化后,也会释放出刺激性腥臭。
三甲胺这个东西大家不陌生——处理海鲜时那股扑面而来的腥气,主角就是它。有意思的是,石楠花并不是纯粹的"臭弹"。
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它体内含有高达58.49%的苯甲醛,会带来一丝苦杏仁味,另外还有苯乙醇散发清甜的玫瑰和蜂蜜香气,苯甲醇散发水果香气。只可惜前面那几位"戏份太重",把这些甜香全给盖住了,人闻起来只觉得一言难尽。
臭得这么理直气壮,其实是石楠花的一门生存本事。花朵的特殊气味通常用来吸引传粉昆虫,也有一些花朵用气味吸引蝇类甚至是食腐甲虫来传粉,那么它们的味道就会更接近腐肉,石楠花这种气味很大程度上也是为了吸引蝇类和甲虫来帮助传粉。
对苍蝇来说,这股味儿简直就是免费大餐的广告牌。放眼植物界,石楠也不是孤军奋战。同为蔷薇科的山楂花,气味比石楠还要浓烈几分。
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相传山楂花曾被西方世界评选为最不吉利的花,因为它会释放大量三甲胺,使人想起腐烂的尸体。板栗花、女贞花、梨花,凑近了闻,个个都不省心,只不过没像石楠这样天天顶着热搜挨骂。
问题绕回原点:既然味道劝退,园林部门为啥非它不可?答案说穿了很朴素——好养、能干、耐折腾。
作为常绿植物,石楠和其他植物一样有吸附灰尘、防风防沙、降低噪声和净化空气的作用,它耐热耐寒耐修剪,因此得到大量推广。这几条对大规模城市绿化来说,条条都是刚需。
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多一片石楠,就多一层挡灰的屏障。城市空气里的浮尘、汽车尾气、施工扬尘,都能被这些密密麻麻的叶片拦下不少。
加上它不用天天浇水施肥打药,隔一阵修一修就能维持体面的形状,园林工人省心,财政也省钱。石楠对城市生态的贡献,还常常被吐槽声给掩盖了。
石楠花的气味虽然人类不喜欢,但它吸引大量昆虫,包括蜂类、食蚜蝇、蝴蝶和花蝽等,这些昆虫有的是害虫天敌,有的可以为人类提供食物,因此石楠也被称为春季的蜜源植物。到了秋天挂满枝头的红果子,又能变成鸟类过冬的口粮。
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还有一层"背锅"的委屈得替它说说。有相关专家在接受媒体采访时表示,大家感觉味道较大的石楠其实是早期种植的石楠品种——中华石楠,现在很多地方种植的新品种红叶石楠等基本没有什么味道。
现在小区、公园里嫩叶红艳艳的那种,几乎不冒怪味,是完全不同的品种。再一个让人稍微宽心的点:这味道并不会陪你一整年。
石楠花花期很短,一般只有15到20天,大概在4月初到5月初,不出意外的话到5月初就闻不到石楠花的味道了。一年三百六十多天,真正被熏的日子撑死也就半个月,剩下的时间它就是一棵安分守己的绿化树。
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面对民众的抱怨,各地这几年也没装聋作哑。有的城市把新种植点挪到人流稀疏的地方,有的学校在花期集中修剪花序,减少气味扩散。
在平衡师生感受和生态效益方面,一些学校已采取调整种植位置等措施,专家建议对于这类生态价值突出的植物,不妨以更包容的心态看待。判断一棵树该不该种,光靠鼻子投票显然不够。
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石楠是一种并不会对人类造成实质性危害的植物,如果仅仅因为不待见就贸然去除,会引发更大的问题。城市绿化算的是长远账,看的是全年综合效益,而不是花期那十几天的鼻子体验。
下次春天再撞上那一树白花,如果被熏得皱眉,不妨走快两步,或者干脆退远几米欣赏它素净的模样。等花期一过,它就会重新变回那个默默挡灰、悄悄结果、不声不响陪你走过四季的路边老朋友。
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