北京
2003年秋，NBC在周一档推出一部新剧《拉斯维加斯》，男主角是演了半辈子电影的詹姆斯·凯恩。那年他63岁，刚把《教父》《危情十日》留在身后，转身就成了赌场安保头子埃德·德林。
这部剧的牌面看似华丽——豪华赌场布景、全明星阵容、客串大腕不断，试播集就烧掉500万美元，之后单集成本都在200万美元左右，是当时普通剧集的两倍。但主创加里·斯科特·汤普森心里清楚，NBC压根没把它当亲儿子。他在2008年接受《娱乐周刊》采访时直白吐槽：“那一年NBC力捧的是《Coupling》、《Whoopi》、《Happy Family》那几部，我们就是丑八怪、野种红发继子，是被认定活不长的那个。”这种“下狗”心态，反而把剧组拧成一团。
能被詹姆斯·凯恩看中，本身就是意外。汤普森告诉SFGate：“我一直想找他，但觉得他不可能碰电视剧。我们捡到宝了，他还是个特别暖心的人。”播出环境也够残酷，周一夜晚前有《周一晚间橄榄球》，后有《人人都爱雷蒙德》，还有《Skin》、《My Big Fat Obnoxious Fiancé》夹击。汤普森第一季后说：“我们本来会被碾碎，结果愣是扛住了。”
事实是，首季就冲进收视榜前三十。这部剧一撑就是五年，凯恩主演了前四季，直到他想重回大银幕才离开。“拍电视剧太苦了，87集，够让我远离电影太久，”汤普森向Hollywood.com转述凯恩的痒处，“他一直想拍电影，但我们拍摄期间他根本抽不开身。”第四季收视率已经跳水，勉强续订到终季，凯恩似乎也嗅到了尾声。他走后，汤姆·塞立克接棒，但无力回天，加上编剧罢工，剧集被砍，大结局卡在悬念里，粉丝多年无法释怀。
如今，这部当年的“丑小鸭”悄然登陆Peacock流媒体，新观众或许会好奇：一个电影硬汉的电视首秀，怎么就在不被看好的夹缝里，打出了自己的一片赌城。这背后没有翻天覆地的逆袭剧本，只有“红发继子”咬住不放的倔。
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