灶台上的水烧开了三遍,我爸围着围裙在厨房里转圈,嘴里数着冰箱里那点存货——半扇排骨,几根莴笋,还有昨天剩的半只卤鸭子。
“你再说一遍,几个人?”
我蹲在门口系鞋带,头都没回:“就几个同学,放学来家里吃顿饭。”
我爸“哦”了一声,重新把火拧小:“几个是几个?”
“就,就几个嘛。”我嘟囔着拉开门跑了。
那天是周五,放学铃一打,我随口跟同桌说了句“来我家吃饭”。同桌又跟他后桌说了,后桌又跟前排的说了。等我在校门口把自行车推出来的时候,身后乌泱泱跟了一群人。
我数了数,二十八个。
领头的体育委员拍我肩膀:“李川,够意思啊!你家做啥好吃的?”
我的脑子“嗡”一声就炸了。我家那个不到六十平的老房子,平时坐六个人都转不开身。我爸就准备了我跟两个铁哥们儿的饭,这二十八个人进去,怕是连站的地方都没有。
但话已经说出去了。我们四川人讲究的就是一口唾沫一个钉,请客吃饭这种事,说出口就收不回来。
我硬着头皮把人往家带,一路上心咚咚跳。路过菜市场的时候,看见卖鱼的张叔在收摊,我赶紧拽住他:“张叔,你家还有鱼吗?”
张叔一愣:“咋了?”
“来人了,二十八个。”
张叔嘴张得能塞进一个鸡蛋,然后哈哈大笑,把没卖完的草鱼全装进塑料袋塞给我:“拿去吧,回头再给钱。”
到家门口的时候,我听见屋里传来“哐当”一声。推门一看,我爸手里锅铲掉地上了,正站在客厅中央,看着陆续往里涌的同学,脸上的表情像被人按了暂停键。
一个,两个,三个……一直数到第二十八个。
“爸,”我把鱼递过去,声音越来越小,“就,就几个同学。”
我爸盯着那二十八张笑脸看了足足五秒钟,然后深吸一口气,转身进了厨房。我听见他小声骂了句“龟儿子”,然后扯着嗓子喊:“李川!去楼下借板凳!”
接下来那一个小时,是我这辈子见过最壮观的场面。
我爸把能用的锅全翻出来了,灶台上同时烧着三个火。邻居王嬢嬢闻声过来看热闹,结果被我爸拽进来帮忙切菜。楼下的刘叔叔把家里的折叠桌搬了上来,对门陈奶奶端了一盆刚煮好的酸菜过来。
厨房里的香味越来越浓。我爸站在油烟里挥着锅铲,汗顺着脖子往下淌,嘴里不停念叨:“二十八个人……老子这辈子都没烧过二十八个人的饭……”
但他的手没停过。回锅肉炒了两锅,鱼炖了一大盆,莴笋切了满满一砧板,连压箱底的腊肉都拿出来蒸了。
同学们挤在我家那个小客厅里,坐得密密麻麻,膝盖碰着膝盖。有人帮忙摆碗筷,有人去楼下小卖部搬饮料,还有人举着手机录视频:“兄弟们,今天李川请客,二十八个人在他家吃饭!”
我站在厨房门口,看着我爸的背影——围裙带子都快系不住了,后背上全是汗渍。他回头瞥了我一眼,嘴里骂着“臭小子”,可嘴角却压不住地往上翘。
饭端上桌的时候,客厅里安静了一秒,然后爆发出巨大的欢呼声。二十八双筷子同时伸向盘子,回锅肉转眼就见了底。我爸端着碗站在旁边,看我们抢得热火朝天,突然笑出了声。
“慢点吃,还有。”他转身又进了厨房。
那天晚上,我家从来没这么热闹过。电视开着没人看,大家在抢菜和说笑中挤成一团。张叔后来又把没卖完的凉粉端来了,王嬢嬢贡献了两盘泡菜,我爸最后把冰箱里所有的鸡蛋都炒了。
吃到一半,体育委员站起来举着饮料瓶:“叔叔,谢谢你!李川说请几个同学吃饭,我们都没想到是这么‘几个’!”
我爸端着碗从厨房探出头,脸上的汗还没擦干,笑着说:“没事,来了就是客。川娃子朋友多,我高兴。”
他顿了顿,又说:“就是下次提前打个招呼……我好多买点肉。”
满屋子的人都笑了。
送走最后一个同学的时候已经快九点了。我跟我爸坐在一片狼藉的客厅里,茶几上堆着摞得老高的空碗,地板上洒了可乐印子,椅子东倒西歪。我爸点了根烟,长出一口气。
“累不累?”我问他。
他白了我一眼:“你说累不累?二十八个人!老子抡锅铲抡得手都抽筋了。”
我嘿嘿笑。
他抽了两口烟,突然说:“不过看你那些同学吃得开心,还挺值的。那个坐你旁边的胖小子,吃了四碗饭。”
我说:“那是我们班体育委员,能吃着呢。”
我爸把烟掐了,站起来开始收碗:“下次再请,提前说,我多准备点。你妈虽然不在了,但这个家的饭,管够。”
我鼻子一酸,低头假装去捡地上的筷子。
那一刻我忽然觉得,随口说出的那句“来我家吃饭”,可能是我这辈子说过最对的一句话。我爸在这个小房子里一个人住了好多年,锅碗瓢盆都是一个人的份量。而今晚,二十八双筷子同时伸向同一盘菜,厨房里油烟滚滚,满屋子都是热腾腾的人气。
他嘴上嫌我添乱,可我知道,他在灶台前抡锅铲的时候,眼睛是亮的。
第二天早上,我起来的时候,看见我爸趴在餐桌上睡着了。桌上压着一张纸条,上面是他歪歪扭扭的字:“下次请人,三十个也能安排。多买点肉。”旁边还画了个笑脸,画得丑极了。
我站在那儿看了半天,觉得那笑脸像极了他昨晚站在油烟里的样子——满头大汗,嘴里骂骂咧咧,却一直在笑。
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