对于中国本土航空工业来说,名为“缺乏先进国产航空发动机”的“心脏病”,似乎已在近10年来“愈发不叫事”。诸如涡扇-15、涡扇-20、涡扇-19、涡扇-21、涡桨-10和涡轴-16等各类新型航空发动机,均如雨后春笋一般实现研发成功和列装部队,更托举起了多款军用航空器。但在所谓“全球第二大发展中国家”印度这里,其若想如中国这般“进入航发自由王国”,恐怕至少还要再花个10~20年的时间。至少现在看来,新德里方面就要先解决摆在自己面前的4个烫手山芋……
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中国已逐步进入“航发自由王国”
据印度媒体报道,受国产航空发动机工业水平不济的影响,4款印度国产新型战机均在苦等外国发动机,这在极大程度上制约了印度空军和海军航空兵部队的战力发展。具体看来,4款战机分别为印度国产轻型四代半战斗机LCA、印度国产中型五代机AMCA、印度国产隐身舰载战斗机TEDBF,以及印度正在尝试加入的法国六代机研发项目FCAS。
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印度向空军交付了一批缺装发动机的LCA战斗机
这其中,LCA、AMCA和TEDBF均计划使用美国通用电气公司提供的F-414中推力涡扇发动机。基于FCAS而来的印度国产六代机,则计划搭载大推力涡扇发动机,但法国方面却并未有相关研制经验,故动力型号还悬而未决。我们知道,在对印度供应F-414发动机一事上,通用电气公司已连续出现多次违约和延迟。受此影响,在印度空军前不久接装的一批LCA战斗机中,多数均为“航发缺装版本”,即根本不具备升空能力。且这种供货极度不畅的表现,也让新德里方面对AMCA和TEDBF的未来试飞、量产和列装等工作,产生了巨大的担忧心理。
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法印两国就合研六代机展开谈判
至于说所谓的“印度版FCAS”,其面临的麻烦更大。要知道,作为研制主导方,法国敲定的FCAS战斗机方案是一款中型或准重型战斗机体量的产物,预计以2台中推力涡扇发动机为动力。但在印度这里,其更希望获得一款搭载2台大推力涡扇航发的双发重型六代机,以拥有更为充沛的动力和更强的机体自发电能力,让战机可携带更多的弹药、具备更好的飞行性能和可搭载耗电量更高的各类先进机载航电系统。
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FCAS战斗机全尺寸模型
截至目前,法印两国尚未就此事达成一致,谈判协商工作仍在紧张进行中。毕竟,从中型机放大到重型机,体量的改变必然涉及方方面面的变化,甚至可能会让FCAS的诸多初始设计不得不推倒重来。而即便未来法国最终做出让步,同意将FCAS放大到搭载大推力航发的双发重型六代机的水平,其实也不意味着印度就此获得了某种“胜利”。
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法国从未开发过大推力涡扇航发
原因很简单,法国虽有相对完整的航发工业体系,但其在战后所开发过的战斗机用航空发动机,也仅局限于中推力水平,并未挑战过技术更复杂且加工工艺更高的大推力发动机。如若法国无法及时拿出可用发动机,那自研航发能力比法国还要“落后几条街”的印度,就更没可能把FCAS推上蓝天了。从这个角度来想,符合印度空军需求的重型化六代机,其实也在未来面对着“潜在心脏病”的困扰,基本只是时间问题。
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印度隐身舰载机项目TEDBF缩比模型
于是该怎么办呢?很可悲的是,答案恐怕是“没办法”。无论是中推力涡扇发动机,还是大推力涡扇发动机,印度国内均无成熟可用的自主化产品,只能在未来很长一段时间内依赖进口外购。否则的话,这LCA也就用不着从“击落歼-8”到“战胜歼-10”,再把“枪挑歼-20”等都只能挂在嘴上了,还不是因其连最基本的“飞起来”都做不到吗?至于说同样以“大干快干”而纷纷上马的国产战机项目AMCA和TEDBF,以及加入FCAS合研等构想,亦连“飞起来”都还做不到。
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中国六代机与歼-20同框效果图
4款新型战机,纸面性能一个比一个先进、一个比一个可怕,但就是无法成真。反正只要停在嘴上,那LCA别说是“枪挑歼-20”了,就是“灭掉中国六代机”也只是分分钟的事情,印度人开心就好。
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