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格雷厄姆来自南卡罗来纳州,21岁时,父母先后因病去世,还在大学期间的格雷厄姆扛起抚养13岁妹妹达琳的事务,并通过法庭办理正式收养妹妹,不至于使其失去保障。
后来参军服役,这份收养关系让妹妹得以享受完整军人家庭福利,终身未婚的格雷厄姆,妹妹是他唯一的亲人。
达琳多年后在一次采访中哽咽着谈起兄妹相依为命的经历,她说,林赛对我来说不只是一位哥哥:他既是我的母亲,也是我的父亲。他牺牲了自己整个青春,只为让我能过上美好的生活。
这算是一个标准的美国梦故事,普通家庭,父母双亡,独自抚养妹妹的哥哥,参军保卫国家,退役后从政,直至成为美国权力中枢的重量级参议员,格雷厄姆本人的这段经历,也是标准的美国共和党人从政资历,参军,卸任后从政(要么是先经商再从政),在最好的青春时刻,担当起家长的责任。
在2016年美国大选的共和党初选中,格雷厄姆和卢比奥,泰德·科鲁兹一样,和川普在言语间交锋,使用了大量选举的羞辱言辞,格雷厄姆拒绝投票给川普,也拒绝支持希拉里,而是将选票投给第三党。
事后,这段不打不相识的经历,让他们成了盟友,CNN主持人塔珀就此向川普翻出这段陈年旧账:
林赛十年前跟你竞选时,对你说过很多不客气的话。
显然,CNN希望用这段旧账,让川普现在对林赛的称赞互相打架。
川普没有否认这段龃龉,表示林赛当年确实是自己对手,而且很难对付,他强硬,聪明,凶狠,那场初选很肮脏,他很凶,我也很凶,但最后事情也挺好。
川普说,自己在那场竞选里一点一点认识了格雷厄姆。在那之前,我们一生可能只说过一次话,后来成了朋友。对川普而言,这种朋友当然不是他嘴上动辄说的我和谁谁关系不错的那种。
和麦康奈尔和川普自2020年大选后形同陌路不同,格雷厄姆是一位身段灵活的建制派政客,虽然并不和川普总是合拍,但一直支持川普的施政,并通过支持川普的政策,来推动自己的政治理念,大法官卡瓦诺的提名听证,被视为格雷厄姆对川普的最强有力的支持。
2020年大选后,格雷厄姆依然是川普的支持者,调和MAGA和共和党建制派之间的关系,这当然可以解释为川普影响力尚在,格雷厄姆在押宝,但这就是政治,谈不上高尚,也说不上谄媚低俗,川普也同样为了推行自己的政策理念,和那些自己并不喜欢的共和党建制派维护应有的体面和合作。
格雷厄姆确实不如MAGA的坚定,但这种坚定在国会,往往意味着少数,无法推动任何政策,就像玛巧丽,托马斯·马西,他们确实坚定,但无法推出任何法案,实则就是尸位素餐。
格雷厄姆娴熟的利用国会的规则,整合和而不同的共和党人的团结,该坚守原则的时候,寸步不让,例如援助乌克兰,支持以色列,但在如何推动政策落地通过时,该妥协的时候,也并不一味僵化,例如推动对俄罗斯次级能源制裁,就尽量和川普合拍,哪怕参议院的支持已经压倒性多数。
这是一位调鼎者,就像众议长约翰逊,在美国政治体制下,不要说议员,哪怕总统也必须如此。
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虽然格雷厄姆被攻击服务于美国军工联合体,但他极为清贫,去世是净资产不到200万美元,没有像是国会山股神佩洛西那样因为从政致富,甚至一度在2020年大选期间捐出50万美元要求重新对摇摆州计票(最终作罢),现在看起来,50万美元对他确实不是一笔小钱。
作为乌克兰坚定的支持者,格雷厄姆对乌克兰的支持,当然并非简单出于对乌克兰人自由的热爱和个人感情,他去世之前访问乌克兰参访无人机工厂,推动乌克兰和美国无人机生产合作,这显然也是推动美国国防工业借鉴吸收乌克兰的无人机作战经验,回馈美国军方。
格雷厄姆直言不讳援助乌克兰是丘吉尔以来美国最成功的案例,相比阿富汗伊拉克,这笔钱当然值,这是一种冷酷的计算,用最少的钱支援最具韧性的国家,消耗他心目中认为的美国的对手。
对以色列,他和美国驻以色列大使赫卡比一样,明确表示, “上帝保佑那些祝福以色列的人。”这句话来源于圣经,本身就代表大部分有基督教信仰的美国人对以色列的感情。
当然,格雷厄姆支持乌克兰和以色列,不是单纯的个人感情,而是出于对美国国家利益的维护,川普和海格塞斯称赞他是伟大的爱国者,足以说明这一点。可以对比一下川普对小布什时代的副总统切尼和国防部长拉姆斯菲尔德去世时的评价,就知道这个评价对川普是什么标准。
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