北京
“我只跑了半个赛季的赛车比赛，就已经有机会进入BTCC了。”——22岁的苏格兰车手刘易斯·吉尔伯特用这句话形容自己职业生涯的这次飞跃。英国房车锦标赛本赛季剩余赛程中，西萨里赛车队的第三台宝马330i M Sport赛车终于找到了主人。
吉尔伯特将代表WSR车队从7月25日至26日的斯鲁克斯顿站开始出战，搭档两位已有分站冠军经验的队友查尔斯·雷恩福德和达里尔·德莱昂。这位来自埃尔郡的年轻车手在卡丁车赛场成绩斐然，2018年曾拿下IAME欧洲冠军头衔，但转战赛车领域仅有半个赛季的GB3锦标赛经历。在GB3赛场上，他的最佳成绩是斯帕站的两个第十名。
本周，吉尔伯特将在斯内特顿赛道完成宝马赛车的测试，随后便正式投身BTCC的激烈争夺。他将有资格参与杰克·西尔斯奖杯的角逐，该奖项面向当赛季开始前在BTCC历史上最多只有一次全场领奖台经历的车手开放。“WSR是BTCC历史上最成功的车队，”吉尔伯特说，“加上他们之前单座赛事里赢下的所有冠军头衔和积累的经验，我知道自己正处在最好的环境中。”他坦言从赛历上速度最快的斯鲁克斯顿赛道起步是一大挑战，紧接着又是风格截然不同的诺克希尔主场赛道，但围绕身边的WSR团队经验让他对这次冒险充满期待。
WSR车队负责人迪克·贝内茨在谈及这笔签约时，将吉尔伯特列入了车队培养年轻车手的悠久传统中：“柯林·特金顿和杰克·希尔在房车赛领域成长为冠军，埃尔顿·塞纳和米卡·哈基宁在F3时期也是如此。刘易斯是这条传承线上最新的一位年轻天才，从单座赛车转到房车赛，他身上还有大量潜力等待释放。”目前尚不清楚吉尔伯特的加盟是否会影响到2024年冠军杰克·希尔从跑车赛事回归、参加即将到来的斯鲁克斯顿和诺克希尔两站比赛的计划，WSR车队今年仅有三个参赛名额。
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