菲律宾副总统莎拉·杜特尔特弹劾案持续审理之际,参议院弹劾法庭关于“定罪门槛”的裁定引发法律争议。担任弹劾法庭审判长的参议长弗朗西斯·埃斯库德罗表示,若有人对其裁定不服,欢迎将案件提交最高法院,由司法机关作出最终解释。
埃斯库德罗是在个人播客节目中回应有关争议时作出上述表态。他强调,自己在弹劾案开审首日裁定,必须获得至少16名参议员法官投下赞成票,才能裁定莎拉罪名成立,这一决定并非个人意见,而是依据菲律宾最高法院现有判例作出。
他说,无论外界是否认同,这都是目前仍然有效的司法解释。如果有人认为裁定有误,可以依法向最高法院提出诉讼,因为相关问题已经构成可由法院审理的法律争议。
埃斯库德罗透露,自作出裁定以来,没有任何一名参议员法官正式提出复议申请,因此这一裁定目前仍然有效。他也表示,虽然部分同僚持不同意见,但不少参议员私下与他交流后,也认同这一法律解释。
此次争议源于参议院目前并非24名参议员全部履职。由于参议员埃斯特拉达和马尔科莱塔因涉及不得保释案件遭羁押,另有参议员德拉罗萨因国际刑事法院(ICC)发出的逮捕令而失联,因此外界质疑,弹劾案是否应按实际能够参与投票的人数计算定罪门槛,而非依据参议院法定24席。
对此,埃斯库德罗引用最高法院“Bayan诉萨莫拉”案作为依据指出,当年菲律宾参议院因时任参议员阿罗约当选副总统,仅剩23名参议员,但最高法院裁定,在批准国际条约时,仍须按法定24席计算所需票数,而不是按实际在任人数。因此,他认为同样原则也适用于弹劾案,定罪门槛必须以24席为基准,即至少取得16票支持。
不过,这一解释仍存在不同声音。
担任参议员法官的拉克森表示,希望有人尽快向最高法院提出司法挑战,让法院在弹劾案进入最终表决前明确裁定,以免日后参议院作出判决后,又因门槛问题引发更大法律争议。
他说,如果最高法院能够尽早作出解释,参议员法官便能在明确法律基础下投票,避免案件结束后因程序问题被推翻。
另一方面,菲律宾前最高法院大法官阿兹库纳则认为,目前没有必要急于寻求司法介入。他指出,弹劾案仍处于举证阶段,距离最终表决还有一段时间,因此是否需要由最高法院提前裁决,可待案件进入关键阶段后再决定。
莎拉弹劾案预计将持续数月,随着证据审理逐步展开,围绕定罪门槛、程序规则及宪法解释等法律问题,预料仍将成为案件的重要争议焦点,也可能影响最终裁决结果。
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