四川
夏日的太皇河，水势涨了许多。岸边的柳树已经长满了叶子，在微风里轻轻晃着。丘世裕靠在自家花园的凉亭里，手里拿着一把檀香扇，有一下没一下地扇着，眼睛望着亭外那丛开得正盛的栀子花，心思却不晓得飘到哪里去了。
这凉亭是去年新修的，亭子里摆着石桌石凳，桌上放着一碟西瓜、一碟蜜饯、一壶新泡的龙井。丘世裕穿着一件宝蓝色的绸衫，腰里系着一条白玉带钩，脚上蹬着粉底皂靴，浑身上下一副富贵公子的打扮。可他的眉头却是皱着的，眼睛虽然是看着那丛栀子花，余光却一直在往院门口瞟。
“世裕兄！世裕兄！”院门外传来一阵粗犷的喊声，紧接着一个身影大步流星地走了进来。来人穿着一件石青色的直裰，腰间鼓鼓囊囊的，一看就是揣了不少银子。此人正是蔡曼的弟弟，蔡家集的少爷，蔡老三。大名蔡宝，因排行第三，大家都叫他蔡老三。
丘世裕一听这声音，眉头立刻就舒展开了。他站起身，笑着迎上去：“三弟来了！快坐快坐，我刚让人切了西瓜，正等你呢！”
蔡老三一屁股坐到石凳上，抓起一块西瓜就啃，三两口吃完，抹了抹嘴，从怀里掏出一个布包，往桌上一放，沉甸甸的，哗啦一声响。
“世裕兄，上回的银子分到手了！”蔡老三眼睛亮晶晶的，一脸兴奋，“县试的彩头，我中了八十两！按照规矩，你四成我六成，这是三十二两，你收着！”
丘世裕接过银子，在手心里掂了掂，笑道：“三弟手气好，我跟在后面沾光！”
丘世裕笑了笑，没有接话，而是从袖子里掏出一个蓝布面的册子，在手里拍了拍：“三弟，这就是门道。你拿着这个，你也能赢！”
蔡老三凑过来看。那册子封面上写着五个字“安丰学子录”。翻开来看，密密麻麻记着安丰县各个学子的姓名、年龄、籍贯、师承、学业水平、历年考试成绩，甚至还有每个人的性格、家境、跟考官的关系，事无巨细，写得清清楚楚。
蔡老三看得目瞪口呆：“世裕兄，这、这是你写的？”
蔡老三竖起大拇指：“世裕兄，高！实在是高！”
丘世裕心里舒坦，招手叫来丫鬟，让再切一个西瓜，又让人去冰镇了一壶好酒。两人坐在凉亭里，吃瓜喝酒，天南海北地聊了起来。
说起来，丘世裕跟蔡老三认识也不过半年。当初蔡曼嫁进丘家之后，祝小芝安排丘世裕去跟蔡老三走动，本意是想摸摸蔡家的底细。
丘世裕起初也不怎么上心，只是应付差事，隔三差五请蔡老三吃顿饭、喝顿酒。可这一来二去，他发现自己跟蔡老三还真对脾气。
蔡老三这个人，说是蔡家大少爷，其实就是个纨绔。他从小不爱读书，也不爱做生意，更不爱管田里的事，唯一爱好的就是吃喝玩乐。
二十两银子，放在寻常百姓家够过一年的，可在丘世裕手里，请两回客就没了。他早就习惯了打肿脸充胖子，在外面充大爷，回家看媳妇脸色。
自从认识了蔡老三，丘世裕发现自己的日子好过多了。蔡老三这个人，心眼少，出手大方，跟他出去从来不用丘世裕掏钱。吃饭他请，喝酒他请，听戏他请，连逛个庙会买个小玩意儿，都是他抢着付账。丘世裕心里乐开了花，面上还得端着，一副“我本来想请你的，你非要抢，那就算了”的表情。
更妙的是，蔡老三不但有钱，而且听话。丘世裕说什么，他都信。丘世裕让他往东，他绝不往西。丘世裕有时候都觉得不好意思，可转念一想，这是他自己愿意的，我又没逼他。
他发现丘世裕这个人太有意思了。会吃，会喝，会玩，会聊。安丰县哪个酒楼有新菜，哪个茶庄有新茶，哪个戏班子来了新角儿，丘世裕门清。
跟着他，蔡老三觉得自己以前三十多年的日子都白活了。以前他只知道喝酒吃肉，顶多去县城逛逛窑子。丘世裕带他玩的那些东西，他连听都没听说过。
“三弟，你玩过拈阄没有？”丘世裕有一天神秘兮兮地问他。
“拈阄？那是什么？”
丘世裕让人拿来一个竹筒，里面装着几十根竹签，每根签上写着一个人的名字。这些人都是安丰县的读书人，有县学的学生，有准备参加府试的童生。
“咱们来猜，今年县试，这十个人里头，谁能考进前十。”丘世裕解释道，“你选五个人，我选五个人，一人出一两银子的彩头。谁选的人里头考进前十的多，谁赢。要是一样多，就平局，银子退回来。”
蔡老三一听就来了兴趣。他这辈子没读过几本书，对读书人的事一窍不通，可这拈阄不一样，全靠运气，谁都能玩。
“行！我跟你赌！”蔡老三从怀里掏出一两银子拍在桌上。
结果是蔡老三输了。他随便抓的五个人，只有一个考进了前十。丘世裕选的五个人，中了三个。丘世裕把那一两银子收进袖子里，笑道：“三弟，运气不好，下次再来。”
蔡老三输了一两银子，不但不心疼，反而觉得刺激。他活了三十多年，头一回觉得花钱花得这么有意思。
可丘世裕是个厚脸皮，人家不理他，他硬往上凑。他打着“仰慕李先生学问”的旗号，隔三差五就去李村私塾拜访，每次都带着好茶好酒，态度恭敬得很。
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